夕顏隨風長老一行，用了十日的時間，從水路退回疆寧城，他們將從這裡，補充供給後，退回到金真族的都城青寧。
因為，青寧位於沙漠中央的一塊綠洲之上，沒有充足的供給，即便是常年生活在沙漠的人都不會輕易踏足，這也使得，三國若要殲滅金真族，必要經過沙漠這一大關。
沙漠成了金真族最好的屏障。
目前金真族族長是伊瀅父親庶出兄弟的女兒伊泠。風長老已飛鴿傳書只青寧城內的王庭，告知伊泠大致的一切，並讓她半月後迎夕顏於城外。
因為，她的族長之位，說到底，不過是權宜之計。
如今伊氏嫡系仍有一脈，雖未救得伊瀅，卻認識要按著族規，奉夕顏為族長，然後，光復苗水族。
風長老親率五百精兵護送夕顏回青寧。
蚩善則暫留疆寧繼續妥善安排從三國絡繹避來的族民。
疆寧往青寧不算遠，因位處沙漠，若沒有遇到太大的沙塵暴，至多半月的路程，也就到了。
但，西域不必中原，幾乎沒有綠洲，除了沙漠仍是沙漠，青寧又位於沙漠的中央，一路行去，越往裡，沙塵暴越是嚴重，而車輦咋這沙漠一帶的地方顯然是不適合的，因此，早早，他們變換了駱駝代行。
夕顏擅騎馬，馬的速度雖快，卻遠遠比坐在駝峰裡要舒服，駝峰下即便鋪了褥子，幾日下來，還是把她腿的內側磨出了一層傷口，因是隱蔽的部位，她只忍著不說。
直到第五日，晚間紮營休息時，夕顏在自己單獨的帳篷內，終於對前來送晚飯的風長老開口道：
“風長老，可有金創藥？”
“族長受傷了？”
“嗯，一點小傷——我自己上藥就可以了。”
“好，我稍後給組長送來，族長先用飯吧。”
每日裡，風長老總是親自將晚飯端來，這一晚，當然也不列外，可，夕顏看到飯食時，不由顰了一下眉：
“風長老，你該知道，我不吃葷的。”
前幾日，夕顏所用的飯食都是素齋，可今日，除了一碗幹饃外，唯一的一碗菜，竟是滷汁燒的紅紅的肉。
“我知道。”風長老將托盤放在夕顏面前的几案上，“還請族長恢復食用葷食。”
“出了什麼事嗎？”夕顏眉心的一顰並未鬆開，問道。
“我會把這件事處理好，但，在這之前，還請族長忘記中原的一切習慣。從今以後，你只是我們的伊族長。”
“把肉拿下去，分給大家吃吧，我不用。”
夕顏端起那碗幹饃，大口地吃著，她對食物從來不挑剔，只是，既然，做了許諾，她在這一年內，就不會食任何葷腥。
風長老的手端起那碗肉，並沒有做再勸夕顏，僅是起身，走出帳篷。
不過一會，他再次返回時，手上拿了一瓶金創藥，遞給夕顏：
“族長，您要的藥。”
夕顏已將那碗幹饃用完，她吃的很快，不知從何時開始，她的覺味分辨不出任何味道，所以，除了恪守茹素的承諾之外，吃任何東西，都一樣了。
她接過風長老手上的藥，頷首：
“有勞風長老了。可否勞煩風長老替我道帳篷外守著，暫時別人任何人進來？”
“當然可以。等族長上完藥，我在替族長換背上的藥。等到了青寧，我會安排一個姑娘來照顧族長，畢竟，我們都是男子，還是多有不便的地方。”
風長老說完這句話，往外行去。
自她中了箭傷後，因著苗水族的族規，族長的傷勢，都需要由長老治療，以防別有用心之人藉機使壞。
而她畢竟是女子，不似以往族長和長老都是男人一樣可以無所顧忌。
但，她卻平靜地褪去一半衣裳，背向風長老，由他上藥包紮。
整個過程，她沒有喊一聲疼，也沒有發出一點的呻吟，一如，在他覆住她的手，拔出那支箭時，她連哼都沒可有哼一聲。
除了上任族長之外，苗水歷任族長都是鐵骨錚錚的漢子，雖都是面對傷痛，不會輕哼一聲的漢子，然，這一切，發生再像夕顏一樣看似嬌弱的女子身上時，終究是讓風長老面具後的眸底，蘊了一絲的笑意。
這個女子，果然堅強到，讓他更為期待。
今晚，她要求自己上藥，那麼只說明，這一處的傷，是在她不方便示人的地方，對於這一點，身為長老的他，仍是要遵從族長的意思。
或許，安排一個貼身婢女給她，對她，對他，都好吧。
只是，要等到了青寧再做打算了。
他退出帳篷外，看到，今晚的沙漠，很安靜，因為除了守兵，大部分族兵都已早早休息，為了明日的繼續趕路。
可，這份安靜的空氣裡，有著一種不該有的暗流在湧動。
他望向圍繞在數頂帳篷外的篝火，熊熊的火焰外，是未知的，屬於沙漠的黑暗。
今晚，沒有月亮。
夕顏盤腿坐在地氈上，身上著的是金真的服飾，這種用蠶絲，青紅土羊毛織成的服飾精緻無比，因著在沙漠行走，又加上肩部有傷，她並沒有戴苗水族的銀質頭飾和披肩，只在腰際，束了銀腰帶，這種腰帶，又是個音菩薩分兩排綴在布制的要帶上，陪上銀製的紐絲狀的腳飾，分外亮麗。
現在，她稍稍掀起腰帶下的白色短褶裙，果然，腿內側的細膩的肌膚早紅濁的不堪睹。由於她背部的箭傷，雖不算很深，可左手那側仍是幾乎使不出力來的，她只能用一隻右手塗著蹭傷處，藥膏塗上去，傷處，有火辣辣的灼痛，不過，算不得什麼。
但願，今晚能恢復得快一些，否則，明日再騎駱駝，無疑又是一種煎熬。
“進來吧，風長老。”她上完藥，放下百褶裙，喚道。
帳篷的簾子掀動聲傳來，風長老進得帳篷內，躬身：
“我替族長換藥。”
“好。”她不多說話，背對他，拉下左肩的衣服，肩上的繃帶處，有隱隱的黃色漫出。
風長老解開繃帶，他修長的指甲觸及下面的傷痕時，面具後的臉，還是瞥了一下眉，看來，連日的趕路，加上沙漠高溫的炙烤，這傷口非但沒有回覆，還化了膿。
“族長，或者，我們駐紮在此，休息兩日在趕路吧。”
“不比，我想，以現在局勢，根本不容再多歇息一日吧？”夕顏說出這句話，道，“傷口不礙事的，早日到青寧，就好了。”
“是。”風長老應道。
她不只堅強，還聰明，從今晚的葷食就看出，卻是，出了問題。
今日，負責託運糧食的那八匹駱駝突然在下午那場沙塵暴後就是去蹤影，那上面有著行走沙漠所必須的水和糧食。
他相信，絕對不是，這八匹駱駝在沙塵暴中迷失了方向。
一切，或許真的如這幾日的沙漠一樣，變天變得太快了。
是以，今晚，他明知夕顏不吃葷腥，還是讓廚子將傍晚時分族兵狩到的羚羊烤了奉給她。
畢竟，沙漠裡，需要的是體力，她受了傷，再只吃幹饃的話，他怕她會受不住。
可，他忘記了，她十分倔強。
他不想強迫他，至少，現在，不想。
上完藥，包好傷口，外面，突然響起一陣**，此時，本該是休息的時間，除了帳篷四周的守兵外，不該再有任何的**。
除非——
風長老率先一步走出帳篷，夕顏將衣襟合攏，起身，隨他一併來到帳篷外。
但見，熊熊的篝火外，正壓來一批黑壓壓的動物。
是灰色的狼群。
沙漠裡，和缺水一樣，令人懼怕的事實，他們遇到了狼群。
這批狼群，似乎並不畏懼篝火，正逐漸壓上。
很快，隨著一聲嚎叫，整批狼，衝向篝火，他們的眼睛，不是正常的綠色，而是泛著血色。
風長老迅速喚帳篷外的守兵，但，縱然大部分帳篷內的族兵都已出來，可，顯然，都是從初睡的夢裡被驚醒，睡眼惺忪間，又怎敵得過這群餓狼的襲擊呢？
隨著幾隻‘敢死狼’用自己的身體撲到火上，熊熊的篝火點燃他們的皮毛，發出令人作嘔的味道，接著，後面的狼群迅速的竄上，頃刻間，與族兵廝殺在一起。
血肉橫飛。
人的，狼的，都有。
風長老一手護住夕顏，一邊命令族兵：
“保護族長！”
頓時，有百名族兵後退至夕顏跟前，團團圍城一圈，築成人牆。
夕顏和風長老，就立於人牆之中。
當，狼群不怕火，這已經很怪異。
當，狼群的凶猛，猶勝過精心操練的族兵時，變更透出一種危險的訊號。
縱然，族兵奮力拼殺，可隨著狼群裡那聲尖銳嚎叫的再次發出，狼群越來越凶猛。
上演的，不過是人狼同歸於盡的局面。
“風長老，以你的箭程，能否射中那嚎叫的來源？”夕顏突然問道。
“族長的意思是？”
“那邊，應該就是嚎叫發出的位置，若有火箭探路，加上迅速另發出一箭，該能射中那嚎叫的狼。”夕顏的手一指左前方，道。
狼群必有狼王，號角的，無疑是發號施令的狼王。
但夕顏所指的位置，由於黑暗一片，並不能斷定狼王在何處，誤射箭，定會打草驚狼，所以，先以火箭探路，再去誒大牛股目標後，旋即射出另一支真正的箭，倘射中狼王，群狼無首，這一劫，也就破了。
要的，不僅是射程，速度，還有，眼力。
風長老立刻道：
“那我的箭來。”
一旁早有族兵奉上弓弩。
他手持*****，火箭破弦而發，破空處，但見一毛色白雪白的獨狼立於遠處的沙丘上，引頸而叫，不容他第二聲發出，另一支箭追著那枚火箭，直中它的頸部。
血，綻出，染紅了他血色的皮毛。
空氣裡的血腥氣越濃，可，失去嚎叫指引的狼群，漸漸不敵，悉數被屠於族兵的手下。
一切，很快，恢復了平靜。
有族兵手拿被屠的狼奔至風長老面前，喜道：
“長老，我們接下來幾日的火勢不成問題了。”
風長老的聲音帶著笑意，然，落盡人的耳中，分明帶著一種寒冷：
“你們可知，倘食了這狼肉，必會瘋癲致死。”
“啊？”族兵一嚇，將手中的死狼掙扔於地，狼血卻沒有見發鳥。
“這些狼都吸收了夤花的花粉。”
夤花是沙漠裡的花，凡被花粉被動吸入，必會瘋癲若狂，但，因其花期較短，又遠離水源，是以，很少有動物會靠近它。
可，若是有人安排狼群接近夤花，那麼，則另當別論。
苗水族的族民，都精通一花一草的作用，也藉著這些自然的植物馴養牲畜，不過，若非作戰需要，一般族人是不會接近這些凶殘的動物。
即便是作戰，除了鯊魚生活在海里的猛獸外，類似狼這類同樣生活於陸路的猛獸，族人都是不會輕易去馴養的。
因為，都生活在陸路，始終還是太危險。
“你們去吧那雪狼拿回來考著用吧，它應該是沒有中花粉毒的。”
夕顏說完這句話，轉身走進帳篷。
是的，當看到那毛色雪白的狼時，她就知道，它不是狼王，因為它的顏色太特殊，之餘會狼群，無疑是異族。
可，它既然能像狼王一樣用嚎叫指揮這群瘋狼，只說明一點，是和花粉一樣的刻意安排。
那麼，在這份安排裡，它必定是沒有中花粉毒的。
“去吧，另外，把這些瘋狼儘快焚燒掉。不要留下任何痕跡。”
風長老說完，隨夕顏一併走進帳篷內。
帳篷內，夕顏轉向風長老，凝著他的面具說出這句話：
“看來，我們要連夜啟程才好。”
他的面具看起來，是封閉的，可從剛剛的箭無虛發來看，這張面具後的視線，銳利道並沒有受到任何的影響。
她本來以為，終歸是有點影響的。
她突然對這張面具有些好奇，不過，僅僅是好奇罷了。
眼下，局勢的變化，恐怕才是她該放在心上的。
“是的，可族長你的傷勢——”
“沒有關係，吩咐下去，連夜拔營。”夕顏笑著說出這句話。
風長老頷首，復走出帳篷。
確實，一步一步的設計，帶著絕對的可以安排。
先奪去他們負責糧草的駱駝，在安排中了瘋毒的狼群圍攻，倘若他們誤事這些狼肉，那麼，不費一兵一卒，對方就可將他們悉數殲滅。
畢竟，狼的發瘋是很容易被忽略的事實，假使，沒有人注意到那血色的獸瞳。
而，他們打著的是金真族最高的旗號，玄黑紅月旗，若那些別有用心的人，用兵力圍誅之，必將受到金真族其餘各部落的集體攻之，更何況，蚩善還帶著大部分的金真族兵再疆寧。
所以，無非能使得，不過是這些卑劣的手段！
哪怕青寧同樣是龍潭虎穴，總比在沿途的路上繼續領教這些卑劣的手段要好。
畢竟，一個在明，一個在暗。
不僅夕顏明白。
風長老定也是明白的。
他立刻下令，連夜兼程趕赴青寧。
剩下的路程，不過十日，連夜兼程，自然能縮去大半的日子。
況且，他們手上僅剩下的乾糧，大部分都是傍晚時捕捉的羚羊晒成的肉乾，幹饃都不過兩三個。
這些，也不容許他們再按著常規行路。
待到第二日的晚上，夕顏已經停食了差不多半日。因為，幹饃都用完了。
用飯的時候，她沒有下駱駝，而是風長老走到她跟前，遞過來一小塊晒乾的肉乾：
“族長，沙漠裡，光靠水，是撐不過去的。”
族民歷代生活在沙漠裡，尋找水源還是不在話下，只是，僅依賴水，又怎夠呢？
“不必。我不能違背自己之前說過的話。”
“你讓我不問你過去的一切，是不是就和這有關？族長，你的堅強和聰明，讓我很欣賞，可，你不覺得，在生死攸關的時候，還堅持一個承諾是沒有任何意義的嗎？”
“我就是這麼迂腐的人。人，總歸要堅持一些什麼吧，哪怕，那些並不是全對的，我想，至少對自己是個交代。”夕顏淡淡一笑，她懨懨地倚在駱駝的駝峰裡，臉色蒼白。
很餓，加上連夜趕路，得不到休息，傷口的發炎，她的情況並不算好。
甚至於，她現在覺得渾身很燙。
說完這句話，她抓住韁繩的手驟然再握不住，人徑直跌落下駱駝。風長老滯了一下，還是旋即接住她落下的身子。
手觸得到她身子的灼燙。
不是正常的燙。
她，還是發燒了。
在沙漠的極地氣候裡，這不啻是危險的。
他抱著她，就地席坐下來，離他們最近的族兵已紛紛下駱駝，未成小圈掩護著。
他接下身上的水囊，並將一枚藥丸塞進她的口中，但，她的齒光閉著，根本塞不進去，他捏住她的下頷，強迫她張開嘴，把藥丸額著水一起送了進去，這要對散熱還是有著一些作用，希望他能快點好起來。
接著，他吩咐族兵就地紮營。
剛把夕顏抱緊帳篷，卻看到她驀地眉尖一顰，把適才的藥丸都吐了出來，瑩白如玉的臉上，起了點點的紅疹子。
她對這藥過敏？
他抱著她的手，覺到分外的沉重。
甚至於，在那一刻，他有了猶豫，可，他還能猶豫嗎？
將她放到褥上，他的手下意識地將她側抱著睡，以防她碰到右肩的傷口，這一抱，她就著這樣的姿勢，竟陪了她整整一個晚上。
沙漠的夜晚是寒冷的，他儘量把被子捂緊她，逼著她用最土的法子發汗，再不敢給她服用退燒有的的藥。
倘若，他沒記錯，木長老在世時和他提過，前任族長伊瀅對一味藥劑芥過敏，看來，這份遺傳倒真的傳給了懷裡的女子。
伊汐，這個名字，其實真的很配她。
也很好聽。
用齒間溫柔吟出這倆字時，心裡，莫名地會起一絲的悸動。
伊汐，作為伊汐的她，會完全屬於他嗎？
他在面具後的脣角輕輕地勾起，修長的指尖，柔柔地撫過她雖整日在沙漠的烈日下行走，依舊瑩白光潔的臉。
伊瀅的父親，先任族長在將族長之位傳於伊瀅時，曾立下一道新的族規，今後，當繼立族長為女子，年滿十六歲後，將會由族中的長老迎娶，以誕育下一任的底細血脈。
因為，男性的族長可以擁有不亞於三國皇帝的王庭後宮，縱然，前幾任族長都只娶了一位族妃。
但，這第一任女性族長伊瀅，先任族長對她是有所顧慮的。
源於，他希望能有人繼續代替他真誠地守護她。
只是，他雖想到了這層顧慮，頒下的這道族規，卻因著伊瀅在十五歲就被三國鎖至旋龍山的龍脈洞做罷。
可，它的效用還是在的。
闔族剩餘的族民也都知道。
只是，眼前的女子，或許還不知道。
今年，她該滿十六了吧。
而他身為即將再現的苗水族唯一長老。
不像昔日，是木長老和火長老並立。
他的手停在她瘦削的下頷處，如果可以，在這一切結束後，他願意許她幸福，不帶任何利用的幸福。
他願意！
普天之下，並非軒轅聿能許她這份幸福。
他，也可以！
輕輕俯下身，他的脣映在她的眉心，僅僅是眉心，不帶任何慾念。
乾乾淨淨地映在她的眉心。
這樣的純粹，他有多久沒有體味到了呢？
面對她時，忽然能改他這份安寧的感覺。
真好。
夕顏再次醒來時，黃昏的落日最後一道餘輝正灑進帳篷內，她動了一下身子，有些痠軟，但，灼燙的感覺確實褪去了。
“醒了？喝點東西吧。”
他遞來一碗粥湯。
“這……”
“喝吧，你不能用葷腥，喝粥總歸可以的。”
“這裡哪來的米？”
“想要，一定是有的。不然，這幾日，你昏迷，不靠這些粥撐著，怎麼熬過來呢？但，別問我怎麼得來的，一如，我不會你的過去。”
她看不見他面具後的臉，只看得到，他青色的衣襟上，籠了一層細灰。
接過粥碗，還是溫熱的。
她慢慢地喝著，哪怕嘗不出任何味道，她也慢慢喝著。
知道最後一口粥喝完，她輕聲對他說了一聲：
“謝謝。”
“應該的，你是族長。”
風長老接過粥碗。
“可以啟程了，我沒有問題。”
“已經到青寧城郊了，今晚，族長可願隨我先行回到王庭？”
先行回到王庭？
夕顏淡淡道：
“好。”
她知道，他又在望著她，在這張冰冷麵具後的臉，是否真的為她所熟悉呢？
可，她並不認識多少男子啊。
她的手突然觸到他的面具，他沒有阻止。
時間，凝頓。
空氣，滯緩。
只要，她的指尖用一點的力，那麼，面具脫落，他的臉就會出現。
然，不過一瞬，她不過輕輕用指尖拂去面具下的一隅灰塵，道：
“髒了，我昏睡的這幾日，有勞風長老帶我上路了。”
她是冰雪聰明的女子。
從字裡行間，從他衣著的塵土上，早就知道，他抱著她上路，而她一點感覺都沒有，反而昏睡的十分踏實。
如果不是她病得太重，失去知覺，就是他的小心翼翼，沒讓她覺到顛簸之苦。
她覺到他的一怔，莞爾一笑，蒼白的臉上綻開最純最真的笑意：
“風長老去安排晚上進城的事吧。”
“是。”他從怔愣中緩過神來，躬身退出帳篷。
他們紮營的地方，這一次，是在臨近青寧的沙坑處，待到了晚上，早有族兵牽過一匹駿馬。
不是長途跋涉，又毗鄰綠洲，自然，駿馬於駱駝是便捷的。
他縱身躍上馬，手遞給她：
“請族長委屈一下，和我共乘一匹馬。”
她明白他的意思，她的身體沒有復原，他怕她駕馭馬時有所意外罷了。
她又怎是這麼嬌弱的人呢？
哪怕在嬌弱，不過是王府裡的納蘭郡主。
而現在，她是伊汐啊。
縱然納蘭這一姓氏，她不會忘記，畢竟，納蘭敬得予她的養育之恩，她不能忘。
可，伊，才是她真正的姓氏。
只是，這個理由，真的是她心裡真是的想法嗎？
或許，不過是逃避。
納蘭夕顏，是軒轅聿的醉妃。
今時今日，無論怎樣，她再不會是他的醉妃。
她不再是！
她的手指深深地嵌進指腹覺到疼時，她的腰已被風長老俯身抱起，橫坐在駿馬上。
“這麼坐，比較不容易碰到傷口。”
“你——”夕顏臉一紅，難道，她昏迷的這幾日，她看到她的那些小蹭傷了？
“我沒有做過任何逾越的事，請族長放心。只是——”風長老的聲音有些訕訕，他一駕馬，喝道，“駕！”
他怎能告訴她，他是另外吩咐人替她上的藥，才知道的呢。
現在說，不過是增了不必要的麻煩。
夕顏沒有再問，她的手去握那韁繩，他的手無意識地往後握了一下，突然碰到她的。
這一觸，她竟滯了一下，恍惚地，身後坐的那人，似乎就是軒轅聿。
那一日，他也是這樣帶著他，賓士於旋龍谷中。
他的體溫，他的呼吸，彷彿還在她的耳邊繚繞。
她哪怕心裡有著歡喜，偏要做出那樣的迂腐樣子來，知道她的手觸到他的心跳，他才覺得，他和她的距離，其實是那麼地近，那麼地近。
一切可以裝出的迂腐也在瞬間或成心裡的甜蜜……
心裡彷彿被沙漠入夜的冷空氣嗆了一下，她摒去這些念頭，手從韁繩處收回。
相同的姿勢，她不要再用一次。
不要。
他覺察到她的些許細微動作，只用手稍稍攏緊，卻並不碰到她，這樣，在他的手臂範圍內，除非他落馬，否則，定能護得她的周全。
包括，即將去到的苗水族王庭，哪怕波雲詭異，他都要帶著她一起去。
他只有在這一次次地錘鍊中，變得越加堅強，以及用她的聰明識破所有圍繞她的陰謀，她才能真正配上這個姓。
風長老策馬並沒有直接進入青寧，凡是在郊外的一處簡易廟宇前停下，她隨他進入廟內，這座廟內看來空棄了許久，遍佈著蛛網。
更為奇怪的是，整座廟內沒有供奉任何菩薩，只有正中一顆古樟樹的樹枝上繫著五彩經幡。
除此之外，再無其他。
風長老走到樹下，語音低緩：
“這是古樟樹神，裡面是通往王庭的密道，歷來，只有長老和族長知道。”
“今日，你帶我來此，該不僅僅是告訴我密道的所在吧？”夕顏望著這蒼老的古樟樹，道。
“是，，因為我發現守城的軍士不再是我的親兵族兵。”
“你懷疑伊泠不捨放棄族長之位，所以叛變了？”
“不是懷疑，這，就是事實，屬於你的族長之位，你必須親自去把它拿回來。”
他帶著面具的臉轉向她，鷹形面具襯托著這棵古樟樹，是別樣的雄姿盎然。
他將古樟樹下的草撥開，一塊木板赫然映現，他開啟木板，裡面是一條森冷的通道。
縱然森冷，她相信，在沒有什麼會比旋龍山洞裡的一切更讓她覺得森冷了。
她率先一步一步走下去，百褶裙和護腿只見**的肌膚，能覺到咻咻地涼意，可，只是微涼而已。
“這條密道建了百年，建成之日，施工的族民悉數被賜死，現在的普天之下，除了你母親，知道此處的，惟有我，或許，還有火長老。不過，他早就失蹤很久了。”風長老在她身後輕輕說著。
“是嗎？”夕顏反問道。
她的鼻子在這裡，變得分外的敏銳，她能聞到，這處密道有一種胭脂味道。除了六月初六那晚，她再未用過胭脂，所以，這個味道當然不是她的。
既然味道如此清晰未散，也就是說，不久前，有女子來過。
能來此處的女子會是誰呢？
夕顏淡淡一笑，這一去，只有他和她，前途如何，應該是艱險的。
不過，她不會怕。
族長之位不是他必要的東西，卻是她證明自己的東西。
那個位置要的不光是聰明，能力，更重要的，是膽魄。
既然，風長老帶她至此，他不相信，他會出賣她，譬如，把她交給伊泠。
唯一的解釋就是，一如他說的那樣，希望她得到錘鍊。
足下越來越軟，似乎踩在軟軟的東西上，還發出隱隱的沙沙聲。
可，密道很黑。
對於足底的一切，她看不真切。
祕道的盡頭，沒有任何路，可，他們的頭頂，卻不在市場森冷的土壁。
恰能見到懸掛在墨黑蒼穹的一輪彎月。
此時，這輪彎月柔和地將月華灑下他們站的地方，形成一圈小小的光暈。
她這才發現，腳下，解釋綿綿的白色粉末。
她覺到足底鬆軟時，原來，是走在這層粉末之上，唯一不同的是，此處的粉末更為厚重，足才下去，沒及小腿。
那些粉末蹭著**在外的肌膚，是奇怪的氧酥感。
“這是王庭的枯井，王庭中，所有死去的人被焚燒後，骨灰都會被撒在這。”
風長老的話語驟起時，他的聲音在這一刻仿似被冰水所滲，起初不會覺得冷，慢慢地，方覺到這一層寒意順著她腿部被粘到的那些白色粉末一併沁進骨髓，讓她覺到難以名狀的寒冷。
任何一個代表尊貴的地方，背後都是不為人知的陰暗。
任命在這種地方，是根本不值得一提的。
死了，不過是化為一捧灰，被撒於枯井。
但，正因此，沒有人會想到，這裡，有一處通往宮外的密道，不是嗎？
“現在，上去麼？”她的聲音很平靜，平靜到，沒有一絲的波瀾。
風長老的手握住她的手腕，他很欣慰，她的手腕並沒有任何灼燙感。
他的燒終是退了。
他更欣慰，她的膽魄，或許，並不會比先任的族長遜色。
即便，她母親的膽魄是不盡如人意的，可，彼時，在面對闔族的危難之際，她母親依舊是捨棄懦弱。
苗水一族的嫡系，真的，真的他期待。
他攜著她的手，用力一起，倆人縱身躍出枯井。
枯井外，金真的王庭，氣勢是恢弘的，沒有想到，在這沙漠中的青寧城，會有這樣絲毫不輸於巽宮的王庭。
他們正置身在這王庭迴廊中的一顆不知名的蔥鬱的樹下，迴廊上，赫然是手持長矛的族兵。
此刻，這些族兵突然分開兩排，迴廊的彼端，走來一女子，她帶著碩大華麗的銀質頭冠，那些繁複的銀質珠花垂在她的額前，額下的臉美豔的，和夕顏相似的五官，可以想象，一笑一顰間是怎樣的勾魂奪魄。
她就是金真的現任族長，伊泠。
伊泠的目光凝著風長老，微微啟脣：
“你回來了，風長老，我等你好久，總算是回來了。”
她的聲音裡，是和此時的氣氛有些格格不入的柔情。
“我的飛鴿傳書，你收到了吧。”風長老甫起脣，卻帶著拒人於千里之外的味道。
伊泠的語音裡，隨著風長老的這句話，夾一些蒼涼：
“我沒有想到，逼我讓出族長之位，會是你。”
“伊泠，從木長老將族務交給我開始，這就是不可逆轉的事實，金真族的存在，不過是為了掩人耳目。如今，苗水族的嫡系已找到，當然，金真族就沒有存在的必要了。何論是我逼你讓出族長之位呢？”
“多冠冕彈簧的話啊，風長老，她給你的，我也能給你，我希望你重新考慮一下，畢竟，我對你，是有感情的——”伊泠悠悠地啟脣，話語裡帶著哀怨之意。
“伊泠，我奉木長老的託付，唯一輔佐的是苗水族族長，你說的這些，對我，沒有任何的意義。”
“意義？誰不知道，身為長老，按苗水族的族規，若族長為子，待她滿十六歲後，就可以隨時迎娶。你要的，恐怕正是藉著身邊的那個冒牌貨，得到苗水族族長的位置吧！風長老，我說了，只要你全力為我中心，明日我就可以嫁你！金真族，從此以後，有一半就是你的！這難道不比你去扶一個冒牌貨的族長，更讓人信服麼？”
“伊泠，從沙漠時，你佈下狼局，到今日，再佈下這個局，只能說明，連你都知道，她就是真正伊氏嫡親的血脈。”
“那些狼不過是讓你儘快回到青寧，我不喜歡你和這個冒牌的女子在一起！”她頓了一頓，繼續道，“區區的夤花粉，你一定看得出來，為了避免沿途再受到不必要的侵襲，沒有什麼比回到青寧更安全。不是嗎？”
風長老沉默。
這使得伊泠再啟齒時，聲音裡近乎帶著哀求：
“你知道嗎？我喜歡你，從來金真的那一天起就喜歡你，這六年來，我對你的喜歡，與日俱增著。可，你為什麼一定要這麼做呢？金真族是我阿媽的心血，我一定要替他守著的。”
“伊泠，六年來，我們見面的機會並不多。還是，你以為，用所謂的感情能讓我放棄對木長老的承諾呢？”
伊泠的面色一變，她頭上的銀製飾物發出簌簌的聲音，她整個人更如同風裡的葉子一樣脆弱。
突然，她指向夕顏，幾乎聲嘶力竭地道：
“把這個冒牌伊氏的女子給我殺了！”
那些舉著長矛的族兵將長矛對準夕顏，衝將上來。
夕顏本沉默的看著這一切，現在，她只用目光掃向這群族兵，語音清冷：
“你們，都要背叛長生天麼？”
那群族兵滯了步子，伊泠的聲音卻繼續道：
“我命令你們，啥了這個冒充伊家嫡系額女子，否則，你們才是真正背叛長生天。”
夕顏突然笑了起來，她望向伊泠：
“寄希望在一個男子身上，註定，你會失敗。這世上，我們女人能信的，只有自己。可惜了——”
她住了語聲，輕描淡寫地道：
“風長老，既然你都部署好一切，現在就結束吧，我累了。”
說完這句話，夕顏驟然轉身。
她突然很不舒服，有些乾嘔的感覺讓她不禁用手捂住脣。
真的，很不舒服……