馬兒在林間小道穿行。
杜婉柔依偎在蘇芊芊背後，心跳得很快。
現在不正是我要的好機會嗎？
再不動手的話，只怕真的要進宮了。
在這裡殺了蘇芊芊，還可以說是遇到了山賊，她是為了保護我才犧牲的……
杜婉柔下定了決心。
那把小刀就藏在她衣袖裡，綁在手腕上。
她環抱著蘇芊芊的腰肢的右手伸進了左手的衣袖裡，摸到了刀柄。
她緩緩將刀抽出鞘，順便留意了一下蘇芊芊。
蘇芊芊似乎並未察覺。
但是——
蘇芊芊忽然抓住了杜婉柔的手，將她掀翻。
杜婉柔一個凌空翻轉，穩穩落地。
蘇芊芊勒住韁繩，駿馬長嘶，人立而起。
“你果然會功夫。”
杜婉柔手裡的小刀在陽光下閃著光。
既然被蘇芊芊察覺了，也就沒有退路了。
她握緊刀子，衝了上去。
蘇芊芊騰空下馬，迎了上去。
杜婉柔刀子刺了過來。
蘇芊芊側身避開後抓住了她的手腕，用力一扭，杜婉柔手裡的小刀便落了下來。
杜婉柔心有不甘，忍著疼痛出掌打來。
蘇芊芊把小刀抄在手裡，刺了過去。
杜婉柔沒能打到蘇芊芊，但蘇芊芊手裡的刀已經抵住了她的咽喉。
“就你這三腳貓的功夫，也能當刺客？”
杜婉柔難忍羞辱，心想死了算了，便向刀尖撞了上去。
幸好蘇芊芊手快，及時收了刀，繼而一掌打在她咽喉上。
杜婉柔倒在地上，劇烈的咳嗽著。
“說吧，是誰派你來殺我的？”
杜婉柔瞪著蘇芊芊，惡狠狠地說道：“今日落在你手裡，要殺要剮隨你便！”
蘇芊芊沒有殺她，更不會剮她。
“是不是陳安逼你這麼做的？”
“別假惺惺了，你們這些當官的還不是一丘之貉！”
蘇芊芊向她伸出了手。
杜婉柔怔住。
蘇芊芊露出和善的微笑，“你要殺我，我都沒有為難你，這難道還不足以讓你相信我？”
杜婉柔面露愧色，她在蘇芊芊面前跪了下來，姣好的面容上已是梨花帶雨。
“請大人幫幫我……”
蘇芊芊立即扶她起來，“小聲點，當心有人監視。”
杜婉柔點點頭，強忍住淚水。
“上馬，我們邊走邊說。”
兩人騎上了馬背，這一回杜婉柔在前、蘇芊芊在後。
她們向著留步客棧慢慢騎回去。
經過一處樹林裡，蘇芊芊在樹根下的雪地上發現了一個沒有清理掉的腳。
顯然，剛才有人在這裡，而且這人離開以後，還刻意清理掉自己留下的腳印。這就說明這人不想被人發現，很可能就是監視杜婉柔的。
這個人蘇芊芊猜想會不會是那兩名捕快中的一個，或者是丫鬟麗兒。
蘇芊芊只希望這個人沒有看到自己和杜婉柔動手的場面。
在馬上，蘇芊芊讓杜婉柔和自己裝出相談甚歡的模樣。
她們看似在聊天，其實卻是在問話。
蘇芊芊詢問杜婉柔為何要刺殺她，杜婉柔如實回答。
原來，她之前說的杜家命案確實是真的，而且她也知道凶手。
凶手就是陳安。
陳安是當朝大學士柏稽的學生，可是偏居一隅，只是一名小知縣。他不滿現狀，就想給皇上送女人來換取升遷。
在一次廟會上，他看中了錢州杜家的千金杜婉柔。便派人去杜家遊說，希望能將杜婉柔送進宮裡。但是杜婉柔的父親拒絕了，因為杜婉柔早就和柳瑞翰有了婚約。
陳安對杜婉柔喜歡的不得了，認為這個女子一定能博取皇上的寵愛。對杜婉柔，他志在必得。於是他僱了一夥強盜，洗劫了杜家。由於事前和錢州知州打通了關係，所以當時有人報了官，也無人理會。等杜家慘遭毒手之後，官府的人才姍姍來遲。
杜婉柔想要上京告狀，但陳安卻把柳瑞翰抓了起來，逼她就範。
後來，陳安收到了京城的來信，就改變了注意，開始訓練杜婉柔，讓她執行刺殺蘇芊芊的任務。
聽完杜婉柔的講述，蘇芊芊默不作聲。
她心裡有一股火，恨不得將這股火燒到陳安那裡。
同時，她覺得皇上越來越過分。就因為他個人的喜好，弄得百姓不得安寧。
真是昏君！
蘇芊芊心裡罵道，這是她第一次罵君翼。
“陳安敢讓你進宮，就不怕你在皇上面前告御狀嗎？”
“他不怕，因為我沒有證據。”
日近黃昏。
黃昏下的客棧顯得有些蒼涼。
蘇芊芊和杜婉柔回到了客棧。
進入客棧，大廳裡那些急色的目光就打量著他們。
其中一名喝的有些醉的大漢起身攔在她們面前。
大漢嬉笑道：“兩位美人兒，騎馬多沒意思啊……”
所以人像看戲一樣看著，津津有味。
樓上的李虎見到這種情況，準備下去幫忙時，楊克攔住了他。
“你忘了她可是千戶大人，用得著你幫手？”
“也是。”
蘇芊芊把杜婉柔拉到自己身後，媚笑道：“那騎什麼才有意思？”
那漢大笑起來，“當然是騎男人咯。”
這話，引得鬨堂大笑。
蘇芊芊也在笑，笑靨如花，“你有那本事嗎？”
那漢的魂都被她勾走了，立即伸手過去，“當然……”
話音未了，蘇芊芊便扣住了他的手腕，然後一扭，腳上再一帶，那漢立刻橫著身子倒了下來。
眾人皆驚。
那漢的體重少說也是蘇芊芊的兩倍，但卻被她輕易放倒了。
那漢子覺得顏面無光，他立刻爬了起來，惱羞成怒撲向蘇芊芊。
蘇芊芊人還站在原地，但腳已經如電光般抬起，重重的悶在那漢的臉上。
那漢子再次倒地，這一回，鼻血都流出來，大冷天的，怪疼的。
蘇芊芊踩在他胸口上，依然笑著，“還要不要啊？”
那漢慌忙求饒。
蘇芊芊又在他手背上跺了一腳，才帶著杜婉柔上樓回房去了。
住客中有人嘆道：“野花雖美，可惜有刺。”
又有人附和道：“而且是毒刺。”
丫鬟麗兒在房間裡。
看到杜婉柔回來，立即迎了上去。
蘇芊芊向她的鞋子看去，鞋子是乾的。
如果在雪地裡待久了，再回到緩和的室內，鞋子多少會有些溼潤。
麗兒的鞋子是乾的，這就證明她沒有離開過客棧。
不是麗兒的話，那麼就有可能是李虎和楊克了。
蘇芊芊走出了房間，向兩人的房間走去。
兩人看到她的到來，忙著行禮。
蘇芊芊一邊告訴他們不用多禮，一邊觀察他們的鞋子。
他們的鞋子同樣也是乾的。
（本章完）