皇阿瑪是真的老了，以前皇阿瑪總是說自己老，但事實上，上了80的他走路不需要人攙扶，也不怎麼用柺杖，他喜歡寫字，還老寫些大字送給我們。但這回我進宮，發現他真的不比從前了，他需要拄著柺杖走路，走幾步還要歇一下，提筆寫字的手也微微有些顫抖。
“皇阿瑪，您這麼大年紀也該享享清福了，那些個國事，就讓幾個哥哥為你分憂吧！”我對他說。
“朕也想啊，只是朕實在是不放心啊！”
“皇阿瑪您都操勞了這麼些年，是時候讓哥哥們替您受累了。”
“永珊，說實話，要是哪天皇阿瑪真的不在了，你說是誰繼承大統的好？”
“皇阿瑪，您別這麼說，您一定萬壽無疆的。”
“傻瓜，什麼萬壽無疆，那都是騙人的，人啊，終究是要離開的。”
“皇阿瑪……”說著說著，我竟忍不住掉下淚來，說到死，我不由自主地想到了九姐姐，她這麼年輕就……
“好了，不哭，不哭，是皇阿瑪不好，說錯話。過來，替皇阿瑪磨墨。”
皇阿瑪畢竟80多了，有些事，真的不得不去面對，自古帝王，還沒有誰能活到這麼大年紀的。事實上，朝廷上已有不少人在猜測下任新君會是哪位阿哥。今年是乾隆60年，整整一個甲子，皇阿瑪曾經說過，自己執政時間絕不會超過聖祖康熙爺，也就是60年，如果這樣算，那麼，明年就會有新君接替皇阿瑪，因此，朝廷上猜疑聲不斷。
“你說，皇阿瑪會傳位給誰？”我問豐紳殷德。
“這個我可不敢亂說，到時候落我個罔議朝廷的罪。”
“就是我們說說話，哪裡夠得上犯罪。你就說吧！”
“說真的，除了過繼出去和已經不在了的阿哥，有資格繼承大統的阿哥也就沒有幾個了，這裡面，也就十五阿哥最出眾了。”
“那阿瑪的意思呢？我想他總是跟你說過的。”
“你也知道，十五阿哥他並不喜歡阿瑪他們這一派人……”
“這個我自然知道，只是，我也覺得十五哥會是新君的唯一人選，到時候要是十五哥繼了位，那麼阿瑪他……”
“放心，阿瑪為人臣子這麼多年，一定是有分寸的，到時候我也會勸著他的。”
為了平息朝廷上的各種猜疑，也為了兌現曾經許下的“執政不超過聖祖爺”的諾言，乾隆六十年九月初三，皇阿瑪派人取下了藏在“正大光明”匾額後面的傳位詔書，宣佈立皇十五子永琰為皇太子，於明年初正式禪位。同時，追封其母令懿皇貴妃魏氏為皇后，冊諡孝儀皇后，並在十月行孝儀皇后冊諡禮。
自從傳位詔書公開後，毓慶宮幾乎被踏破了門檻，送禮、說情的絡繹不絕，就連和珅也託人找了柄上好的玉如意送去了毓慶宮，十五哥是收下了，只是回屋裡就罵了和珅一頓，這是十五嫂告訴我的，我也不敢跟別人說，事實上，我也很是擔心，十五哥現在對和珅的態度，日後倘若皇阿瑪不在了，或許會惹出一場軒然大波。
次年元月一日，皇太子永琰改名“顒琰”，正式即位，改元嘉慶，皇阿瑪禪位稱“太上皇帝”。朝政依然由皇阿瑪把持著，十五哥依然暫居毓慶宮。即位後，十五哥立嫡福晉喜塔臘氏為皇后，側福晉禮部尚書恭阿拉之女鈕祜祿氏為貴妃，另分封數妃嬪。
（本章完）