山西布政司最南端是芮城縣，芮城縣最南端是風陵渡鄉，靠近河谷的地勢低窪，丘壑縱橫。不規則的黃土地連著方交成熟的莊稼近日來遭受了一場慘痛的**，更添一番狼藉。
在官兵與流寇戰鬥正酣之際，風陵渡鄉頭號富戶孟積珍的莊院外，發生了一場不小的騷亂。一個月黑風高夜，幾個衣衫襤褸面帶飢色的人扛著頭拎著口袋，悄悄向一所空蕩蕩的豪闊莊院靠近，只是甫一接近牆頭，空空如也的莊院裡突然竄出十來個護院莊丁，手裡拿著的傢伙閃著威武又懾人的冷光，沮喪到了極點的不速之客們呆愣了一瞬，有人高喊一句“反他娘”然後雙方就開始了混亂的打鬥。
扉孃的馬車在溝溝坎坎的大地上行進，極度的顛簸將車裡的扉娘、駕車的田忠順和拉車的兩頭大馬累到虛脫。走到陌南鄉的時候，人畜皆疲，車馬停下來消歇，這當兒，一輛木架大車吱嚀吱嚀搖晃著經過。
“孟積珍你個老棺材瓤兒老枯骨”
“孟積珍老熊你斷子絕孫哇”
“老子就是想薅摸點東西，咋就成反賊啦？”
巨大的動靜讓扉娘忍不住掀開車簾，大車已錯開，車裡載著幾個手腳被縛住的漢子，口裡不甘地叫嚷、咒罵、哀嚎，夾雜著另一撥人的呵斥與嘲諷，各種刺心的聲音在扉娘聽來十分不堪。
“忠叔，這是什麼人哪？”待這一行去遠，扉娘問田忠順。
“說了是反賊，大概是要送到老爺那裡去，牢飯都不用吃，直接上斷頭飯”田忠順搖頭嘆息。
“不過幾個莊稼人，怎麼就是反賊了？”
“莊稼漢餓急了就成了反賊，反賊招個安，撫一撫，又成了莊稼漢，其實都是一窩子人，咱也說不明白。”
幾句簡單的言語，已經說得很明白了，至少扉娘明白了一個事實，這年頭，莊稼人人能活下去，不餓死不疫死不戰死，便是上天的恩賞。
出了永濟鄉，越往前行，景象越發狼藉。川原上一隴隴的旱田緩坡上，種植的多是春小麥、高粱和棉花，逢金秋之季都染上了豔麗的顏色，只是這些穗葉兒泛黃的春小麥、粒實兒發紅的高粱杆、吐出一團團白雲朵的棉株，方交成熟來不及收割的，被人踩馬踏大片地倒地，陷進泥地裡。
貧瘠的土壤里長出這些沉甸甸的東西已是十分不易，粒粒源自血汗的澆灌，不知接下來這一年，這地方的人要怎麼過呢？這一場官匪之戰，明裡官兵勝了，暗裡卻埋下不祥的種子，最終之局如何，只有天曉得了。
戌時，扉孃的車馬抵達風陵渡鄉北邊的大何灣。這裡是一片平川，遍植桑榆，濃蔭下散落著幾十戶人家，露出灰色的屋脊。這裡沒有大富人家，一律的平房，高矮一致的屋
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