田吾正的官轎一出明月街，孟積珍又回了一趟內室，換下這身令他彆扭的行頭，將綾羅金玉又披掛了滿身，打扮停當，這才慢慢踱出來往膳廳裡去。
孟家在風陵渡一帶地方廣有田產地坡，又兼營著四里八鄉的日用雜貨生意及渡頭的水陸營生，可謂半農半商。依大明律令，凡倡優商賈賤籍及操賤業者不得衣紈綾，違者可處重刑，國法最峻的洪武朝，曾有逞富逾制者被斫了手足。國朝歷經十餘代數百年，時移事易，國法愈松，民風愈悍，大明律諸多條文如今已形同虛設，世俗賤民鄉曲野子莫不美麗姚治奇裝異服，逾制現象早已是見怪不怪了。
孟積珍往日在鄉野是自誇富豪慣了的，生怕無人曉得他家殷實，終日錦衣高帽，連寢衣都是織金緞子做的。今日此舉，不過是揣著份小心，平民謂之“布衣”，生來就該穿布衣的，若穿戴的比縣令還光鮮，哪還了得？
孟積珍換上慣常的行頭，覺得神情氣爽，昂首闊步往外走。在廊道上碰到長子宜春，孟宜春有些抱怨地道：“兒子在門外聽了多時，爹爹說話也恁粗了些”
“什麼？”孟積珍自己覺得今日與縣令這番對答還算得宜。
“比如說，太爺問您兒子，您就說小兒、小犬、犬子什麼的都成，可您幹嘛非得在前頭加上兩隻啊？”孟宜春想起父親說家有兩隻小犬的話，又好氣又好笑，覺得彆扭。
“嗯？不妥嗎不跳字。孟積珍立住腳沉吟一會，回過頭朝兒子鼓起眼睛：“就兩隻，怎麼著哇？都是你們兩個教的，現在反來怪我”
宜春陪笑：“那您別加’只’字兒啊”
“你爹我粗人一個，比不得你們兄弟倆讀書多會動嘴皮子，俺就這麼著”孟積珍氣哼哼地抬腳前行，下了迴廊往二門裡走。“爹，開午飯了，您這是往哪兒去呢？”
“院裡去，瞧瞧那小子的病，請郎中沒有？”
孟宜春笑了：“哪有什麼病，他病了我還能這般活蹦亂跳的？裝的呢，我這就叫他去。”
“好端端的，裝啥不好偏要裝病？”
孟宜春詭祕一笑：“他見不得縣太爺。”
膳廳裡飯已擺好，因新居甫定，草草上了七八個盤碟，冷熱葷素盡有。孟積珍和渾家孟田氏等了一會，兩個身量等齊相貌不差毫釐的少年聯袂進來。
“雅春不許坐，給老子說說，為啥要裝病？為啥見不得縣太爺？做了啥子虧心事？”孟積珍拿著敲著桌面，指著左邊一個少年迫不及待地問出一連串問題。
孟雅春情知蓋不住，低頭囁嚅道：“我前幾個月往縣爺府上走了一遭。”
這是什麼話？老夫妻倆對視一眼，摸不著頭腦。孟雅春接著補充道：“那時我穿的就是那身女裝，在他府上待了兩個來月，侍候他家大小姐。”
話音甫落，孟田氏手中的竹箸掉在了地上。孟宜春笑得直抖：“還有更厲害的呢”孟雅春瞪他一眼，繼續招供：“我與那田大小姐…有點兒交情……”
孟積珍驚呼一聲，眼珠子瞪得溜圓，隨後捂住臉面，指縫間露出幾絲喘息，好一會才平靜下來，“被人知覺了麼？”
“那倒沒有。”孟雅春篤定地搖頭。
孟積珍重重籲出一口氣，神情鬆弛下來：“吃飯吧，吃飯吃飯…吃完了想轍“
孟積珍身軀痴肥，頭腦卻不笨。早上得到縣令儀仗前引報來的訊息時，縣令的轎子已到了明月街的街口了，自己慌慌張張在內室將全身行頭統統換了一遍，又誤了不少時辰，一邊匆匆忙忙地換行頭，一邊腦子就磨開了。於是他收拾妥當之後就一路小跑著衝出來，不管眼角的餘光傳導給他的訊息，徑直衝下臺階直奔到官轎前，恭恭敬敬地對著空空如也的轎子行大禮參拜，果然，家丁們傻了，縣太爺似乎有點樂了……
然後，縣太爺問他要了三千兩的樂捐，又親切地拉起了家常，再然後，送太爺出去，這樣就完事了。
這會兒他又警覺起來，太爺為啥親臨一介小小鄉紳的家中呢？
真如雅春所說太爺家中無人知覺，那麼堂堂縣令怎麼會一大早專程跑到自己家中就為要三千兩銀錢？要捐得話，只須遣一小吏或發一紙文書便了，何勞他紆尊降貴？這樣想著，一塊平日裡最愛的雞脯肉在嘴裡嚼了半天也沒吞下去。
孟雅春挨著兄弟坐下，亦是食不甘味，心事亂紛紛。真的無人知覺麼？扉娘是不會說出去的，這是兩人共同的隱祕，剩下的只有銀鈿，那天的情形，再傻的人也明白了，她會不會洩露出去呢？
心裡正七上八下，突然旁邊的宜春猛一拍掌：“呀我明白了，有個叫銀鈿的小丫頭，是縣爺府上的吧？“
孟雅春吃驚地瞪他，心裡一緊：“你如何曉得的？“他記得自己只跟兄弟分享了與扉孃的祕密，旁的人兒物兒他隻字未提。
孟宜春嘻嘻一笑：“縣學門口碰上的，這小丫頭子怪伶俐的，給我做了半日書童，磨了幾硯墨汁，還幫我抄了書。口口聲聲叫我春芽兒，臨了還問我念不念著她家小姐“
孟雅春悶頭吃飯，口裡更沒個滋味了。
“這丫頭把我當你錯認了呢，你倒是說說，你還念著不念著？下回碰到那丫頭，我有話答應呀“孟宜春興致大好，繼續逗趣悶聲不吭的兄弟。
孟雅春並不示弱，反脣戲謔道：“我那個她呀，差點就看上你了呢“想起扉娘復甦後那灰濛濛的幾天，在鞦韆上遠望，嘴裡喃喃唸叨著”宜春“這個名字，自己心裡又歡喜又失落，不知是個啥滋味。
宜春面色微窘：“情分並沒有幾錢幾兩嘛，不然怎麼她也錯認了呢？“
兄弟倆有一搭沒一搭的打趣，突然孟積珍狠狠地吐出口中嚼巴得稀爛的雞胸脯，大聲道：“這地方，不能久留“
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