臨淄王從一陣鑽心的疼痛中醒來，視線慢慢聚集，明黃色的輪廓刺入眼球，他心中一凜，掙扎要起來，“父皇，兒臣……啊！”
臨淄王右腳凌遲般疼痛，這還並不是重點……重點是他的左腿被白色紗布裹得嚴嚴實實，而且沒有了知覺！
這是……殘疾了麼？一股前所未有的惶恐襲上心頭，長這麼大，第一次感覺到什麼是絕望，臨淄王頓時愣在**，都忘記了起來給父親行禮。
泰正帝看著長子煞白的面龐和死灰般的眼神，怒道：“這時候知道害怕了？外頭那麼危險，還三天兩頭往外跑，你一年大似一年，外面多少雙眼睛盯著你，你一定要重蹈你六皇叔覆轍不成！”
六皇叔就是許皇后的親生兒子齊王，十四歲那年遇刺身亡。
臨淄王渾身輕顫，“父親，我的腿。”
看著兒子似乎要陷入絕望的泥潭，泰正帝想起偽帝之亂時他幾乎要在監獄出生、想起韜光養晦在王府親自給他開蒙讀書的時光，父親的情懷高於了君王，心中到底不忍，嘆道：“你的左小腿被打中了，好在沒有傷到骨頭，太醫挖出了鉛彈，還上了麻藥，等藥性過了就會恢復知覺，會很疼，不過不會落下殘疾的。右腳兩個腳趾頭被打爛，都需要養些日子方能下床走路。”
得知沒有大礙，逃過一劫，右腳的疼痛已經不算什麼了，臨淄王眼睛這才恢復了神采，說道：“身體髮膚受之父母，兒子不孝，愧對父母養育之恩。”
言罷，臨淄王環視了一下寢殿，沒有看見預料中的人，心下暗自疑惑。
到底是父子，泰正帝立刻猜出了兒子心中所想：“你在找你母親？”
臨淄王答道：“兒子已經醒過來了，擔心母親著急，所以。”
泰正帝目光一冷，問道：“你可知你母親現在在那裡？”
臨淄王一怔。
泰正帝恨鐵不成鋼的看著兒子，低聲道：“你血淋淋被抬進宮，你母后就被急招入翊坤宮，此時此刻她正被罰脫簪待罪，長跪不起，以懲罰她管教不嚴之罪！”
許皇太后住在長樂宮，翊坤宮住的依舊是皇太后宋氏，景傾帝駕崩後，許皇太后和皇后互相幫襯，一點點的拔掉皇太后宋氏在宮中的勢力，不過皇太后宋氏就像被拔掉牙的老虎，雖然沒有太大的攻擊性了，但偶爾反撲一下，也是很有威懾力的，這次藉著皇長子出宮遇刺，皇后管教不嚴為由，將皇后叫過去好一頓訓斥，直到現在都沒放回來。
臨淄王急忙道：“此事母親並不知曉，都是兒子莽撞行事。”
泰正帝冷冷道：“你為了見一個女人，最後將自己置於危險之地，還連累你的母親，你若不牢記這次教訓，叫朕如何放心把你推向儲位，繼承景頃江山！”
臨淄王立刻說道：“父皇千秋鼎盛。”
“別說這些廢話！”泰正帝打斷道：“你祖父在位時，就因無嫡子，儲位遲遲不得立，群臣各自站隊，朋黨勾結，導致後來偽帝之亂，禍害天下，兄弟相殘，連你都差點胎死腹中。朕繼位時，楚王雖身在南昌，卻依舊死性不改，處處設埋伏欲置朕於死地，這都是當初儲位不明，親王勢力各自做大，每個人都野心勃勃的結果啊。”
“朕有你這個嫡長子，一定要培養你成為民心所向、眾望所歸的太子，而你現在這個樣子，真真讓朕失望……”
臨淄王默默聽著父親的斥責，無力辯駁，也無從辯駁，的確是自己太感情用事了，心裡明明已經決定放手，母親說的對，那樣明媚的花朵，不應該枯萎在冰冷的皇宮裡啊。
可他依舊把金鳳箍好的玉鐲子給了她，他還是希望她能戴著玉鐲子，哪怕是藏在箱子裡做一個念想也好。這樣的話，他覺得自己在她心裡還是有個位置的，他不希望若干年後，他在她的心裡只是一個模糊的影子。
送走了玉鐲，他心裡卻盼望著能多見她一次，即使隔得遠遠的也無妨，雪白的信鴿如期而至，她說什剎海老地方見，他早早的趕到，等來的卻是侍女歸還玉鐲，斬斷情絲，永不相見！
槍聲響起了的那一刻，他心裡暗自慶幸，還好她今日沒有來，否則我的隱衛肯定護不了她了……
正思忖著，泰正帝說道：“所以朕和你母后千挑萬選，給你定下了家世人品絕佳的女子做王妃，等你成親，生下皇孫之後，朕就立你為太子。”
啊！臨淄王猛地抬頭，喃喃道：“已經定下了麼？”
泰正帝說道：“是英國公的嫡長孫女張氏，比你年長一歲，你們年底成親吧，英國公府會鼎力支援你的，你將來就有了七分勝算了。”
雖然早就料到這個結局，誰家的女兒不重要，反正不可能是心中的那個人。可是心中瞬間出現的空洞還是比預料中大了很多，大的讓他完全忽略了腿腳的疼痛，他微微張開嘴，卻一個字都說不出來。
但是，這還不是最致命的。
泰正帝頓了頓，說道：“李家那個女兒，等她今年行完及笄之禮，明年抬到你的王府做側妃，為你開枝散葉……我兒子幾乎要豁出命來見的女人，怎可以落入平常百姓家。”
啊！
臨淄王腦子裡頓時翻江倒海！不可以！我怎能忍心見她做妾！可是父皇如此決絕，無論自己怎麼求不僅無濟於事，反而會觸怒父皇，在父皇看來，為了一個女人忤逆父親的決定，這便是昏庸無能的表現！
臨淄王迅速鎮定下來，深吸一口氣，說出了有史以來最違心、也是最痛心的話：“兒臣……兒臣多謝父皇成全。”
泰正帝淡淡點頭，“就這麼決定了，你好好養傷，朕要和皇太后一起去翊坤宮把你母后接出來。”
泰正帝緩緩走出殿外，隔著香袋摸著裡面翠綠的翡翠扳指，腦中浮現杜麗娘輕舞著一柄摺扇，唱著“則為你如花美眷，似水流年”，這是落玉臨終前的遺物，落玉一生都飛蛾撲火似的追求自由和愛情，他是自己唯一軟肋，無須觸碰，就要心疼一輩子。
而李安就是兒子的軟肋，除掉軟肋最好的辦法，不是置她於死地、也不是一刀斬斷情絲，讓他們娶的娶，嫁的嫁……因為那樣的話，兒子將要記住她一輩子，就像落玉之於自己！泰正帝發誓不讓兒子重蹈覆轍。
如果那時落玉答應被金屋藏嬌，自己肯定不會對他那麼刻骨銘心。所以對付李安這根軟肋最好的法子，是將她好好保護起來、讓她嫁進皇室、讓她和一群女人一樣為了兒子爭風吃醋、讓她為了兒子綻放出最美麗的花朵、讓她開的最豔麗，然後逐步走向枯萎，泯然眾人矣，和宮裡爭風吃醋的女人沒有兩樣！
這樣的話，兒子遲早會厭倦她，然後這根軟肋漸漸消失不見，那個時候，兒子就會心無掛礙的繼承這萬里山河！
因為心繫江山，心裡就容不得有其他個別人了，站在頂端的那個人，註定是孤獨的……
約過了一個時辰，許皇后和皇后回到坤寧宮，泰正帝宿在莊妃的紫霞宮。
許皇太后仔細詢問了太醫關於臨淄王的傷情，她有些驚魂未定，七年前，她的兒子就是死於刺殺。
皇后送走了許皇太后，端了一碗燕窩粥送到臨淄王脣邊。
臨淄王手足無措道：“母后……母親，我自己來吧，我只是腿腳受傷了，雙手沒事的。”
皇后堅持的將銀勺放在兒子嘴邊，說道：“從你三歲起，我就沒有給你餵過飯了，今天母親差點就失去你……你聽母親的話，乖乖吃完這碗粥。”
臨淄王心裡湧起一股不好的預感，他大口大口吃完燕窩粥，難道李安成為側妃還不夠壞訊息嗎？還要如何？
皇后掏出自己的帕子給兒子擦拭嘴脣，擱下空空如也的粥碗，定定的看著兒子的眼睛，肅然說道：“你父皇堅持要李安做側妃……你也知道，這是我最不願意看到的結果，可如今木已成舟，我也沒有辦法改變。”
“我要告訴你的是，我是你的母親，我也是一國之母，我會堅守我的立場。李安抬進王府，她就不是我故友的侄女了，我只把她看做普通的側妃。王府唯一有資格叫我婆婆的，只能是你的王妃張氏，我絕對不會對李安另眼相看，如果李安和張氏出現矛盾，我也只會站在張氏這邊。你要是寵妾滅妻，我和你父皇就立刻放棄你。”
“還有，張氏進門三年內，李安和其他側妃妾侍都沒有資格懷孕，庶子絕對不能生在嫡子前面，任何人都不得破壞這個規則。”
什剎海風景秀美，特別是在春夏時節頗有江南故都南京似的模樣，所以京城諸多豪門的別業和府邸建在此地。
理所當然的，這次什剎海幾十餘具屍體震驚了京城，各個府邸紛紛緊閉門戶，增加了看家護院的人手。次日負責管理此處治安的北城兵馬司釋出了“官方”公告，說兩股江湖勢力為了爭奪地盤火拼，在什剎海開展生死對決，違禁使用大規模殺傷性武器……火槍，此案已經由錦衣衛涉入調查，民眾莫要惶恐云云。
官方公告永遠都是不可信的，因為江湖人大多熱衷刀劍等冷兵器，而且決鬥基本是在夜晚，那有在大白天的？所以什剎海火拼事件真相茶館酒肆的舌尖上足足有上百個版本，其中就有皇長子被刺的真實版本，但是當真相和假象混雜在一起時，真的也變成假的了。
沒過幾天，另一件大事迅速擠走了什剎海火拼事件，成為人們茶餘飯後的談資，宗人府宣佈了臨淄王妃的人選，正是老牌勳貴世家英國公府嫡長女孫女張氏。明眼人一瞧便知將來的太子是皇長子無疑了。
紫禁城派出幾十名女官和宮女進駐英國公府，教習張氏宮裡的禮儀的規矩，與此同時，坤寧宮有八名女官和宮女悄然去了西城李府，教習李安規矩。
三月初二，李安十五歲及笄之日，姚家人和寥寥可數的賓客神情肅穆，臉上都沒有笑容。