何建國決定再請小西回家。這個決定，是那天晚上和顧小航吃飯後作出的。由顧小航口中他得知，顧家沒給他哥安排好不是不想安排，而確實有他們的難處，也就是說，至少在這個問題上，他誤會小西了。夜裡一個人躺在寬大的雙人*上冷靜反省，再次想到了那個不為他掌握、預知的未來，下決心請小西回來。否則，心有不安。先是給小西打了個電話。小西卻說還是讓你哥哥回去住吧，好歹過了這一段冬春交替的季節；她在北京又不是沒有地兒住，只要她明白了他的心就好，正如他明白了她的心一樣。看態度不像是賭氣，很真誠，讓他不明白這變化是為了什麼。
變化的直接原因是，何建國電話打來時小西剛剛從婦產醫院出來，正處於一個非常特殊的心境之下。
小西之所以不想去媽媽醫院而去婦產醫院，是因為媽媽醫院的人認識她，她怕他們為了安慰她而瞞她。受簡佳那天跟她說的話的提醒，她決定去婦產醫院查。事先打電話預約，掛了一百元的專家號——這程式也是從簡佳那裡聽來的，而簡佳是從何建國那裡聽來的。拿著專家號向專家診室走，小西心裡頭充滿了辛辣的自嘲和淒涼。按說，妻子有了病，丈夫應當積極陪她一塊兒來才是，他們倆卻是以這樣的一種就診方式。而且，丈夫替妻子看病不是為了妻子，是為了決定他自己的何去何從。那天聽了簡佳推心置腹的忠告後，這念頭便深深紮在了小西的心上，如一根刺，不能動，動就疼。她便按下不動，極力站在何建國的角度替何建國想：他是農村出來的，農村有農村的文化傳統，根深蒂固。無後在農村是頭等大事，而何建國對父母的孝順從客觀上說，也是優點。……長達七八年的婚姻生活已然使小西成熟了不少。年輕時對愛情的要求是，純粹如蒸餾水般，不能含一點兒雜質。現在想想，哪裡可能？所有愛情，無一不是各種內外在條件平衡之後的結果。就說何建國，如果他現在成了一民工，一月幾百塊錢不到一千，天天一身臭汗——何建成身上就有那味，只要他一進家，滿家都是那味——她還能愛他嗎？肯定不能。自己是俗人，就不能要求別人是聖人。
專家的態度令她失望。她希望從專家那裡得到的是“是”或“否”，而後決定她走還是留。專家卻不說是或否，最後被她問急了也是纏煩了——幸虧掛的是一百塊錢的特需專家號，若是掛十四塊錢的普通專家號，她根本就沒有問專家這麼多問題的時間——告訴她，醫生，越是好的醫生，就越不可能跟你說“是”或“否”。她若是想找那種滿口肯定答覆甚至包治百病的，可以去街上的小廣告看看。
從婦產醫院出來，小西心裡一片茫然。何建國的電話就是這個時候打進來的，態度誠懇地請她回家，並且就他哥哥的工作安排一事感謝並道歉。很客氣，很理智。也許，他跟她一樣，也在婚姻中變得成熟了。於是她以同樣態度跟他說了上述的那番話。其實她住在爸媽家沒什麼不好，從條件上說，比自己家裡還要好些，至少有食堂，不想做的時候，還可以打飯。她不願在爸媽家住只是個心理問題，覺著自己不被丈夫重視。現在既然雙方就這個問題談開了，就是說，心理問題解決了，就實事求是地怎麼對大家都有利怎麼來好了。
回到家裡，沒想到何建國在家裡等她，正跟爸爸聊得火熱。見小西回來，小西爸馬上說小西你趕緊收拾收拾東西回去吧，建國工作這麼忙，還親自跑來接你。何建國沒說話，只是笑著點頭，證實並加強著小西爸所言。此舉令小西意外而感動。他現在很忙她是知道的，據說現在上公司裡找他，都得提前預約，不預約別想見得到他，比她媽媽在醫院裡的譜兒都大。小西就問他她回去了他哥哥怎麼辦？何建國不說他哥怎麼辦，只說希望小西回家，小西爸也在一邊勸她。小西深深噓口氣，進屋去收拾自己的東西。這次跟何建國鬧得比較大，比較久，帶回來的東西比較多，收拾起來比較麻煩。收拾了一半，到打飯時間了，於是放下手裡的事情，去廚房拿飯盒打飯。何建國要下廚做飯來著，小西爸說什麼也不讓，完全不像從前，何建國進門挽挽袖子就下廚全家人都覺著自然而然。小西不無心酸，想，由於她沒處理好這個關係，家裡人、包括最喜歡何建國的爸爸，跟何建國都有些生分了。
小西拿著飯盒要出門時，小航回來了。弟弟為何建成或說為她所做的一切，令小西感激，因此小航失去工作後小西比誰都著急，事業是男人的立身之本，爸爸說的是一個放之四海而皆準的真理。他跟簡佳說要跟人家結婚，結婚你得有結婚的資本，總不能結了婚後讓老婆養著你吧！但她知道小航肯定知道這些，不想給他施加太多壓力，又忍不住不說，就拐著彎地說：“你又不用上班，一天到晚在外面瞎忙活啥？這個時候才回來！小夏不在了，你沒事就老實做做家政工作，省得在家裡吃閒飯。”
小航道：“我做家政工作，你們誰付得起我一月一萬二的工資？”
小西爸關心地問：“面試的情況怎麼樣？”
小航道：“不看不知道，一看嚇一跳，才發現外面的世界原來是這般廣闊！”
小西道：“得了吧，別打腫臉充胖子了。咱國，缺啥也不會缺人！”
小航說：“但是，缺人才！”
何建國關心地問：“定下了沒有？”
小航一揮手：“正在選擇。”
小西說：“嚯，還是搶手貨！”
這時小西爸問了：“簡佳對這事什麼態度？”
小航挑釁地說：“她無所謂！”
小西爸哼一聲：“‘無所謂’？我就不信她真的無所謂。跟你說小航，沒有哪個女人會長久地愛一個只會追在女人屁股後面跑的無業遊民……”
小航正色道：“爸我跟您說過，在你們沒有改變主意之前，請不要跟我談論簡佳！”
氣氛一下子開始緊張，小西忙把飯盒飯卡塞給小航：“打飯去打飯去！我還得收拾東西去！”把他推將出去。
小航打飯去了，小西繼續收拾東西。小西媽下班回來，一看何建國在，有點兒意外，淡淡地跟他打了個招呼，徑自換鞋洗手，問都沒問一句“你怎麼來了”？或“有什麼事嗎”？就那樣把何建國撇在了一邊，任他臉上堆著濃濃的笑，看都不看。小西爸有點兒過意不去，跟到衛生間道：“建國來接小西回去。”小西媽“噢”了一聲，自顧咕嘰咕嘰洗手。小西爸又從衛生間出去，對建國高聲地道：“建國啊，晚上一塊兒湊合一頓吧。我在準備研討會上的發言，沒工夫做飯。”
小航打飯回來，一進門就說：“爸，請保姆的事咱們還是得抓緊。”
小西爸道：“什麼事不做不知道——這保姆很不好請！給家政公司聯絡過幾次，只有二十來歲的小姑娘。”
小西在屋裡說：“小姑娘不行。不懂事也不容易安心。”
小西爸說：“年齡大的也不一定就都好。樓上許教授家那個保姆，年紀倒不小了，四十多了，不懂事。自己愛吃肉，就恨不能頓頓紅燒肉，吃得老許的血脂噌噌地往上漲……”
小航和何建國往餐桌上擺飯，小航道：“姐夫，能不能把小夏請回來？”
小西爸道：“這時想起人家小夏來了！……小航，不要以為只有你是人才。各行有各行的人才，小夏就是她那個行當裡的人才！”
“小夏走怪我嗎？”小航道，“是，怪我。但不能只怪我。大家都有份兒。”
他說的是事實。於是都不吭聲了。何建國忙道：“都是誤會，解釋清楚了就好了。等我打電話跟我們家說說。”
小西媽從衛生間出來，不冷不熱道：“不必勉強。行就行，不行就不行。”
何建國心頭火又起來了，但是他忍住了沒說什麼。當天吃罷晚飯，小夫妻雙雙走後，小西媽方說何建國指不定又有什麼事要求小西了。小西爸批評說她這是成見。小西媽再沒說什麼，臉上的表情是：等著瞧。