小西等了很久，何建國音訊全無。她繃不住了，給何建國打電話，片刻後，那優美憂鬱的鈴聲居然在家中響起。小西無計可施，只能等，坐立不寧。天這麼冷，這麼晚，他能上哪兒？手機也沒帶，真要出了事兒，找都沒地兒找！又安慰自己，不會出事，他一青壯男子，還會跆拳道，真出事也只能是別人出事。但是，要是他喝酒去了呢？他一生氣就喝酒，又沒什麼酒量，一喝就高，萬一醉臥街頭——想到這兒，小西不敢往下想了，生怕一“想”成讖。
何建國這會兒的確在喝酒——知夫莫過妻——在街邊的一個小飯館裡。桌上一碟花生米，一碟拍黃瓜，幾串羊肉串，一瓶小二鍋頭，雙肩包扔在一邊。一邊喝一邊對服務員大呼小叫：“你們這花生米是用什麼油炸的？地溝油吧？怎麼吃著有股哈喇味？”服務員說可以給他換一盤，他立刻擺手道：“得得得，不用換了，我都吃這麼多了，少算點兒錢吧。”惹得小館裡所有人對他側目。
快一點時，家中何建國優美憂鬱的手機鈴聲突然響了起來，小西撲過去接了電話。電話裡傳出一個陌生的男聲，是警察，說何建國因醉酒被送到了某醫院。何建國身上總帶有名片，肯定是那名片給警察提供的線索。小西打車趕到醫院時，何建國正躺在醫院急診輸液室裡輸液，還沒有完全糊塗，還能認出小西是誰，當下拉住她的手又哭又笑：“我要死了……我要死了……小西，我死了你是不是很高興？”小西沒說話，跟一個醉鬼有什麼好說的！臉卻止不住發燒，輸液室裡十幾二十幾號人呢！心裡一個勁兒地希望何建國閉嘴，何建國不閉嘴。“我死了，就再也不會有人來煩你了，煩你們家了——”說到這兒，突然閉了嘴，把那隻閒著的手伸進衣服內兜摸，摸半天，摸出一個小本本塞小西手裡，笑眯眯道：“送你樣東西。”是一本存摺。他接著解釋：“這是你老公，留給你的遺產。……記住，上面的錢得給我們家一半。……對了，還有密碼——”拍著腦袋想，“多少來？”
那天夜裡，何建國鬧騰了一陣就睡了，一睡就睡得完全不省人事。護士說他不會有什麼大礙，睡一覺，就會好。明天可能會頭痛，有一種新加坡的“頭痛片”效果不錯，除了止痛，還有鎮靜效果。次日晨，何建國醒了，知道了事情經過一句話沒說，背上包，牽著因一夜未眠而臉色蒼白的小西就走。走到醫院門口，打了車。一上車，就把小西緊緊摟在了懷裡。小西哭了，他也哭了。
這事就這麼過去了，小西沒對家裡說。說了沒好處還有害。他們的婚姻生活已然如一間八面來風中的小屋搖搖欲墜，再也禁不住任何外來的干擾，哪怕這干擾是打著為他們好的名義。但這事到底還是讓做醫生的媽媽知道了：由於“小月子”沒坐好，到日子了小西還是流血，只得上醫院查，醫生當然要問，醫生問她不能不說，於是就說了術後第二天經歷的所有事情，跑順義做看護，等等。於是媽媽就知道了。這次媽媽什麼都沒說。而據小西的經驗，媽媽不說比說還要嚴重。說，說明她對他們還抱著改變拯救的希望，不說，就是對他們，或說對何建國死了心了。小西的分析一點不錯，小西媽真是對他們死了心了。結婚六七年七八年了，一直是這樣吵了好，好了吵，這沒什麼，她和小西爸也是這樣，大多數夫妻都是這樣。但是，女兒這一對與大多數夫妻又有著質的不一樣，那就是，他們之間矛盾的根子無法消除。讓何建國要媳婦不要父母嗎？不行。改造小西？不行。改造何建國的父母嗎？更不行。怎麼都不行，條條是死路。可氣的是女兒，死不改悔，都撞到南牆上了，為那家人連生育功能都有可能要喪失了，還不回頭。是，他愛她，她也愛他，但是，愛就是婚姻的一切嗎？但她不想再說了，女兒已是成年人了，她自己選擇的路，只能讓她自己走，哪怕是死路。