第124章
申訴已畢，小傲似是了無牽掛的放鬆下來，暈厥了過去。然而這一句“敬領未完的責罰”，卻令剛剛稍靜的人聲又嘈雜了起來，有人驚叫，有人嘆息，有人質疑，有人議論，一時鬧哄哄的亂成一片，大家一雙眼便都盯在了五爺身上。
眼見小傲再度暈厥，五爺走近前，心中也頗躊躇，本來是教訓他狂妄，讓人看看公然挑戰刑堂權威的下場，現在秦朗之事有了變化，眼見得人心又偏向了他，便不免暗悔剛剛落手狠了，沒想到這小子這麼不禁打，現下看剩下的這八十棍再怎樣他也過不去了，可若是無故寬貸，刑堂又怎樣下臺？右手一揮，便有人提了水桶上來，將刑凳再次擺放好，取來適才寄放的紅棍。
三爺不忍，轉頭去看老爺子，老爺子卻只低了頭飲茶，彷彿眼前之事與他全無關係一樣，三爺張了張口，待要說些什麼，但思及刑堂執法，龍頭也無權干預，只得嘆了口氣，轉回頭看著地上悠悠醒轉的小傲。
小傲從迷濛中醒來，手指觸碰著冰冷的地面，身後錐心的痛楚在全身蔓延，他顫抖著抽著氣，好半天才吃力的睜開眼睛，他還活著？是啊，這裡還是刑堂，還有八十紅棍等著他挨呢，小傲心裡嘆了口氣，他竟然敢奢望眼睛一閉一切就都過去了？
爺手執紅棍，走向被抬上刑凳的小傲，心中方在躊躇該當如何落手，身後一個莽撞的聲音已叫了出來：“還打啊？五哥，你真想把他打死啊？”
這一聲出人意料，眾人尋聲看去，說話的人竟是七爺駱世豪，不禁滿堂詫異，幫內人人都知他與小傲上次的過節，為著那一次的事，老爺子兩度怒責兒孫，之後駱世豪連羞帶氣的幾個月都沒來幫中，想不到他現在竟會說出這樣的話來！
駱世豪見眾人都在看他，微覺不好意思，左右看了看，口中嘟囔著道：“都看我做什麼？我說得不對嗎？他現在這個樣子，還能禁得起再打了嗎？難道打死了他好看嗎？”
他性情魯莽傲慢，偏又志大才疏，但心地其實並不壞。秦朗在義順堂本來人緣不錯，但自老爺子升了他上位之後，不少人心懷妒嫉，認為他年紀輕輕的，對幫內又無特大的功績，不過是倚仗老爺子的偏寵才得了勢，一些人心內不服，自己不敢出頭，便在他耳邊煽風點火，從中挑唆。駱世豪便也不忿老爺子偏寵秦朗，對他這親生的兒子反而百般的看不上。後來壽宴之上，老爺子竟當眾將大位傳了秦朗，心中更是不滿，多喝了幾口酒，讓人在耳邊吹了幾句風，便將一肚子的氣撒在了小傲身上，卻因此被老爺子打得個半死，幾個不成器的兒子替他去出頭，又集體被老爺子責罰了，心中對他兄弟二人更是恨得入骨，後來見秦朗出了事，連帶著天宇也給抓了起來，雖不至落井下石，見風點火，但亦自有興災樂禍之意，心想這回老爺子該當明白了，若非他平日太過縱容秦朗，便不會有此事發生。
但今日在香堂上聽了小傲自述過身世之後，竟頗為震撼，他是個直性之人，心中沒有那麼多禮教觀念，小傲幼年時意圖弒父的行徑他人或為不齒，但在他聽來卻認為為母親報仇是再正常不過，竟莫明其妙的產生了同情。及至見小傲冒死矮舉，不惜暴諸苦刑而代兄申訴，終於辯明冤情，不免動容，感其義氣之餘，不禁也想起了平日秦朗待人之仁俠仗義，於是嫉妒之心漸減，憐憫之意頓生，現在眼見他傷重之軀已是強弩之末，卻仍要繼續承受苦刑，難免心生惻隱，又見幫規所繫，沒人敢開言求情，他說話做事自來不經大腦，竟仗著與五爺一向交厚，當眾為小傲求起情來了。
眾人聽駱世豪此言都覺有趣，大家一起瞧著五爺，看他怎樣答覆。
五爺被他一句話問得頗為尷尬，暗罵這個無腦莽夫不分場合的胡說八道，這樣的話當著老爺子和眾人的面說出來，讓他現在真打也不妥，不打又沒話說。
便在此時，老爺子的長女，金姐駱世英起身開了口：“大哥這話說得倒不錯，五爺，按理說刑堂執法，各堂口無權插言，五爺稟公行事，也是幫規所繫，並非為一己私怨，只是看眼前的情形，新服大爺只怕真的是受不得了，就看在他代六爺辯明瞭冤情有功，保全了咱義順堂的聲譽的份上，請五爺網開一面，先記下這杖數，等他好些了再打吧，再說老爺子剛收了門人，這第一日上便給刑堂打死了總說不過去吧？”
此言一出，眾人都覺有理，駱世英為外四排堂主，統帶門中所有金鳳，為人性情豪邁灑脫，處事磊落有丈夫氣，頗得老爺子歡心，只可惜女子入不得堂，平日不能參與重要幫務，但在門中卻是極有人緣，受人尊重，連她那個莽撞的大哥有時都服她。如今她一開口，不少人便跟著隨聲附和，駱世豪第一個便得意了起來。
五爺本來尷尬的，得她恭維了這幾句，臉上也有了面子，又見提起了老爺子，便不免轉頭向上看去：“老爺子看這事……”
老爺子微笑看他：“這是刑堂的事，五爺覺得怎樣合適便怎樣辦吧。”
五爺見他不吐口，心中暗罵了一聲老狐狸，明明心裡捨不得，卻偏偏不向自己討情，定要自己將這人情送上來。有心拿他一把，便故做為難道：“這個麼……本來就算是國法家規也逃不過天理人情，只是這罰要罰得有理，這放麼也得放得有據，雖說小傲替六爺申訴得準，但冰毒一事畢竟尚未查明，這是不是有功也還難說，這件事可有些難辦了……”說著偷眼看著老爺子。
老爺子微微一笑，看著他道：“這麼說五爺是真想饒他？”
五爺道：“是啊，只是這規矩……”
老爺子呵呵一笑，藐著他道：“本來他初入門中便行徑狂妄，我也是很生氣，想借刑堂的規矩教訓他一下來著，現在既是五爺都為他講請了，我也沒什麼好說的了，不過五爺說得對，既便是要放，也要放得有理有據。”轉過頭看著幾乎又要昏迷過去的小傲，冷聲問道：“小傲，我來問你，你父獨孤桓是青幫中人，那麼你可有入過青幫？”
小傲早已疼得撐不住，的身上被自堂外吹來的冷風吹得不住的顫抖，聽了老爺子問話，在刑凳上費力的抬頭，死抵著牙關間的戰慄，顫聲答道：“有……”
只這一個字，眾人不禁又是一片譁然。
青幫來源於洪幫，相傳有洪門中人翁某，錢某、潘某被清王朝收買叛變，把洪門反清復明之宗旨，改為安清保清，另立門戶，成立安清幫。不再以“忠義"為本，而以混雜的僧道俗“十三祖”為供奉的偶像。他們把過去的兄弟相稱，改為師徒相傳。組織形式，以幫命名。例如北方常見的“嘉白幫”、“江淮四幫”、“嘉海衛幫”等。安清幫香堂分大小兩種，大香堂供“十三祖”，有達摩、慧能、陸祖、羅祖……，以及創幫人翁、錢、潘等；小香堂只供翁、錢、潘三祖。安清幫的輩分，原定二十字，即“清靜道德，文成佛法，仁論智慧，本來自信，元明興禮。”到了清末，這二十個字用完，又添了“大通悟學”四字，即二十一輩至二十四輩。民國以後，幫中人又續添二十四個字，即：“永珍依皈，戒律傳實，化渡心回，普門開放，廣照乾坤，帶法修行。”在幫中稱之為“前二十四代”、“後二十四代”。
安清幫投靠清王朝以後，清廷責成安清幫護運軍糧，從杭州運到通州，沿運河設碼頭官，分段護衛。洪門視青幫為叛徒，長江航運原在洪門勢力範圍之內，所以洪門見安清幫護送的糧船就打，並曾殺了不少安清幫的碼頭官。後經妥協，糧船碰到洪門阻攔，立將船尾放下，表示卸尾而過，洪門方才放過了他。後來海運發達，糧食改由海道北運，運河失去作用，安清幫的經濟基礎發生變化，轉而投向其他行業，如開設賭局、妓院、煙館、戲院、戲班、澡堂、茶樓、飯莊、旅店等等，以至走私販毒，販賣人口，或為軍閥、政客、資本家充當保鏢，打手、刺客等。後來更有不少政客為了鞏固地位和擴充勢力，也加入了進來。
洪門家法森嚴，入了洪門便絕對不得再入青幫，但青幫之人如改投洪門便會受到隆重的歡迎，洪門有一諺語：“由青轉洪，披紅掛綵；由洪轉青，剝皮抽筋。”概因青幫之人再投洪幫，洪門中是以叛徒歸來對待，入門時對其一些過失會實行適當的寬免，以示準其戴罪立功的寬仁。
小傲自九歲起便由他父親帶入了青幫，後來出逃後隱姓埋名，自是未曾退幫了，如今既入了洪門，便可算得是由青轉洪，按照規矩，這剩下的八十紅棍當可免除了。