兩人到了小寒山下，把人分成三路，從山腳下撒網似地搜上山去，最後在山頂會合，均是一無所獲。
尚悲雲雖是焦憂，卻還是沉住氣與闕金寒將石屋內外看了一遍，凡是能夠藏人的地方都細細搜尋一番後，仍不死心，又同闕金寒一起下到南面崖下去看，不知不覺中日已西斜，眾人勉強又尋找了半個時辰，天便完全黑下來，再看不見，這才作罷，動身返回城中。
闕金寒吩咐手下人各歸各位，他自己也來不及回自己的住處，與尚悲雲告別，急著趕往取松院覆命。
尚悲雲又累又餓，拖著疲倦的身子回到逐雲閣，才到門口，便見一個小丫頭站在裡面翹首翹腳地往外看，正要出聲喝斥，那小丫頭已看見他，臉上綻出喜色，卻並不迎上前來，反而一溜煙地朝內院跑去了。
尚悲雲知這必定又是元宵遣來候他的人，原本焦躁不快的心倒平和下來，心頭微生甜意，涼滋滋說不清的受用。
等到了東廂，霍元宵那邊已命人準備好熱水，親手絞個帕子遞上前來，見尚悲雲一頭的汗，身上衣衫盡都是灰，不由得吃了一驚，一邊給他擦臉，一邊蹙起秀眉問：“這是去做什麼了，弄成這樣？”回頭衝門邊的丫鬟道，“快去給大公子準備洗澡水……”尚悲雲也不吭聲，只望著她笑，馬馬虎虎洗了手臉，將弄髒了的外袍卸下來往地上一丟，仰身躺在榻上對霍元宵道：“我餓死了……先弄點吃的給我。”
霍元宵跟過去歪身在榻邊坐下，湊近他頭髮嗅了嗅，皺皺鼻子：“還是先去洗洗，你這頭髮上一股子餿味。”
尚悲雲抬手捏捏她秀巧的鼻尖，道：“這就嫌我臭了？”霍元宵咯咯笑著避閃，見他臉色微發著青，一臉倦容，不禁心疼起來，忙招呼人端來飯菜，笑道：“懶鬼，快起來吃罷！等吃完了，好好把你這身泥洗一洗。”
尚悲雲聞見菜香，一骨碌爬起身來，走到桌前坐下吃飯。
霍元宵見他吃的狼吞虎嚥，由不住笑道：“你慢著點兒，別噎著了……怎麼倒像幾輩子沒吃飯似的？”尚悲雲一邊往嘴裡扒飯，一邊抬眼去看她，含含糊糊地道：“我餓了。”
霍元宵在旁替他往碗裡挾菜，瞅著他臉小心翼翼地問：“雲哥，我聽阿昌回來說，你跟著二師弟去小寒山了，莫非是洛小丁那壞小子出了什麼事？”她口中的阿昌便是先前替尚悲雲送粥回來的那個家人，霍元宵見只他一人回來，免不了問上幾句，這才知尚悲雲同闕金寒一道去了小寒山。
尚悲雲手中的筷子慢了下來，瞥眼看了看她，隔了半晌才點了點頭，放下手中碗筷，低聲嘆氣：“小丁他不見了……”“不見了？”霍元宵一時轉不過神來，又跟著問，“這是什麼意思？”尚悲雲心頭煩亂，微有些不耐起來，擰眉道：“不見了就是不見了……問這麼多做什麼？”說完這話又覺過分，眼望霍元宵嘴巴癟起，面露委屈之色，忙撫著她後背安慰，“你知道的多了，反而擔心，累著肚裡的孩子就不好了……”“人家也是擔心，這才問問……”霍元宵嘟起嘴道，“你既不讓問，我不問便是……”尚悲雲見她生氣，忙伸臂將她攬入懷中，旁邊侍候的鬟僕看到二人如此，慌忙都避了出去。
這時四下無人，尚悲雲才道：“小丁他……似乎是跑了，如今不在小寒山上，到處都找不到。”
霍元宵聽他此話，已完全明白過來，驚訝之下，再顧不上生氣，推開他道：“小丁他跑了？這是怎麼回事？”尚悲雲搖頭道：“不知道……”拿起筷子，低頭繼續吃飯，二人均是沉默不語，房中一片寂靜。
霍元宵想起近些日子，外面傳進來的一些流言，忍不住道：“這陣子外面都在傳……說小丁是個女……”她邊說邊看尚悲雲臉色，待說到這裡，尚悲雲的臉驀然便陰沉下來，太陽穴上的青筋突突直跳，眸光往她臉上一掃，似刀劍般鋒利，這一瞬，霍元宵竟覺她的雲哥與那高高在上的城主師叔有幾分神似，她不覺便住了嘴，心知他動了怒，便有些害怕，一時間自悔不已。
尚悲雲再吃不下，“啪”地將手中竹筷撂到了桌上，寒了臉道：“外面那些混賬話你也信，小丁跟我們在一起這麼多年，是男是女，不比外頭人清楚？”霍元宵雖是失悔，但被尚悲雲這麼一頓訓斥，臉上下不去，她一向要強，如何肯服輸？嘴上只不肯饒人，騰地站起身道：“總是你那個師弟最寶貝，半句都不能說他……他是男是女，我如何知道？我又不曾與他同吃同住……”尚悲雲見她一張俏臉氣得通紅，怕她氣壞了身子，口氣不覺放得緩了一些，卻仍是板著臉：“往後這些話再不許說了……你又不是不知道師父發的那個毒誓，這些話雖只是些閒話，傳出去卻是要害死人的。”
霍元宵眼圈微紅，轉過身拿脊樑對著他，低頭不說話。
尚悲雲坐了一陣，起身走過去將她扳過來摟入懷中，霍元宵順勢偎入他懷中，手臂伸過去環住他的腰，臉緊緊貼在他的胸膛上，輕聲低語：“雲哥，是我錯了。”
尚悲雲微微難過起來，回想起先前元宵之言，不禁心潮起伏，便是他，也不曾真正同小丁同吃同住過，那時雖在一個院子裡住，但小丁總是早起晚睡，便連沐浴更衣都是揹著人的，他心頭一陣悵恍，忽然間竟生出許多疑惑來，諸多往事一霎那齊往腦海間湧集，盤旋纏繞，似有濃霧瀰漫，包裹住洛小丁的身影，令他無論如何都看不清楚。
*因近端午，浮雲城中家家戶戶都忙著驅邪辟祟，採雜藥、沐蘭湯、飲蒲酒。
粽香飄飛的里巷之中間或有風言風語傳出，內容大抵與那忽然間從小寒山消失不見的三公子有關。
洛小丁的去向身份性別，無一例外成為人們閒暇之時的談資，諸多猜測不一種種。
所有的一切都因洛小丁的失蹤，變得神祕起來，仿似一個大大的謎團，逗引起人們的好奇之心，一時間滿城風雨。
外面傳的沸沸揚揚，取松院內卻是波瀾不興，但有些閒言碎語，也都被秦管家及時喝止了。
闕金寒受師父之命四處派人搜尋洛小丁下落，只是沒有訊息，他一直不敢前去回稟，心裡卻是著急，整日只向底下人催問訊息，可事與願違，洛小丁這一去便如石沉大海，杳無音信。
他懊惱沮喪不已，由不住暗罵洛小丁害人，心內卻忐忑不安，就怕師父喚他前去問話，好在那幾日裡李玄磯身體不虞，竟也沒功夫問他。