許氏見衛昔昭全無反應，怒意更盛，想繼續詰問，耳畔已傳來衛玄默冷凜的語聲：
“胡說八道些什麼！不成體統！”
“……”許氏想出口辯駁，才發現理屈詞窮。
最怕的最窩火的就是這種局面，比針鋒相對後落入下風還要難受。
怎麼辦？怎麼辦！
許氏看向衛玄默，在他眼中，找不到一絲暖意。
一生還長著，要從此就讓他對自己寒心從而厭棄麼？不，絕對不行。為了他，她賠上的已經太多，即便怨懟深重，這日子還是要繼續過下去。
為今之計，只有委曲求全了——
許氏緩緩跪在地上，淚又隨之掉落，低泣道：“妾身惱羞成怒，以致亂了方寸、胡言亂語，實在有負老爺厚望，愧對府中眾人，無顏再主持中饋，甘願閉門思過。還請老爺另選能人，妾身也好悉心觀摩持家之道。”話到末尾，語氣已轉為平靜。他看不上自己，好啊，那就另請高明吧，她倒是想不出，府裡能有哪個比自己做得更好。
撂挑子不幹了？眾人聞言皆是滿臉詫異。衛昔昭也不例外，實在沒想到，許氏的腦子轉得這麼快，也真放得下架子，無形中反將了一軍。
只有衛玄默臉色如舊，聞言只是漠然道：“你有此意，也算是明白事理。先起來吧。”
許氏先是失望，之後是恐慌——他居然不反對？似乎是正中下懷的意思？而到最後，又是暗中冷笑。有什麼好怕的？這府裡就沒有省油的燈，誰主持中饋誰就麻煩不斷。讓她們去鬥好了，鬥得越狠，鬧得越厲害，於自己越有益處。
衛玄默看向低頭垂首的二姨娘和三姨娘。都曾是神采飛揚的女子，在寒伊死後，她們都變了，不能指望她們幫襯自己。
這幾年來，二姨娘一向沉默寡言，連帶著將昔晴和昔晧影響得木訥；三姨娘則變得淡泊通透，閒來上心的也只是管教昔晽。
記得去年他單找了三姨娘說話，讓她打理內宅，她的迴應是當即下跪，說若是看她不順眼，直接把她送到廟裡清修就是，不用把她推到風口浪尖上折磨致死——讓他至今想起來還是生氣。也是因此，才有了大姨娘興風作浪的那段光景。
如今卻也不得不承認，府中暗流湧動，是非爭端太多，三姨娘的確有先見之明。他都覺得棘手，也難怪她要躲得遠遠的。
要達到目的，總需要個過程，而這過程卻偏偏是最難操縱的。
細細斟酌後，衛玄默道：“日後代為主持中饋之人，一時半刻也挑選不出，還要細細斟酌，等我出征前再定下來。你們平日也留意著，覺得哪個能勝任，儘可告知於我，不限身份。”
衛昔昭目光微閃，隱約猜到了父親的用意，只是沒什麼把握。
其餘眾人聽了，卻實在不明白。不限身份，這話意味著什麼？是不是兩房妾室、排在前面的三位小姐、甚至資歷深的管事媽媽都有可能得到這機會？之後又暗歎衛玄默的心實在是太冷太硬，這樣一來，將許氏放在了什麼位置？
而許氏若是往長遠想，會樂得等著看好戲上演，可此時衛玄默卻是明擺著不再信任她，又是羞憤難平。心裡真是五味雜陳。
“眼下諸事，就由管家和管事打理。散了吧。”衛玄默起身往門外走，“昔晙，你行徑委實齷齪，有辱衛家門風，先到書房跪足五日再與我說話。”
衛昔晙向前跪行幾步，茫然望著父親闊步離去的背影，恐慌不已。跪五日事小，而接下來呢，他要面對什麼樣的懲罰？之後轉頭飛快瞥了衛昔昭一眼，起身前往書房，心裡恨恨的道：難怪大姨娘總說她和先夫人是禍水，果真就是！這還是她什麼都沒做，就已害得繼母顏面掃盡、自己受到懲罰，哪日她若是安下心害人，還有別人的活路麼？
衛昔昀為哥哥擔心之餘，心底還有看到希望的一份興奮、憧憬。衛昔昭善於示弱，利用父親的憐憫達到目的，往日痛恨她這一點，今日卻慶幸她一直如此。
無疑，在父親眼中，衛昔昭是軟弱可欺的，難以擔負起持家的重任。否則，依著父親的偏愛，怕是早已讓她騎到眾人頭上作威作福了。
只要衛昔昭在父親出征前出錯、被父親嫌棄，那麼日後主持中饋的是誰都不要緊，都威脅不到自己。而衛昔昭出錯的話，代為主持中饋的人，說不定就是自己。那麼，大姨娘重獲自由的日子還遠麼？
想到之前自己幫哥哥絆住衛昔晽的事，她心念轉動，迅速做出愧疚的樣子，搶步追上衛昔昭，歉然道：“今日妹妹不知原委，沒能拼力保護大姐，反幫了倒忙，心中甚是不安，還望大姐不要怪罪。”
衛昔昭沒理會她，轉身攜了衛昔晽的手，兩個人相形離開。
衛昔昀等著人都走了，又對神色複雜的許氏低聲道：“母親，來日方長。”
許氏苦澀的面容上多了一份欣慰，“是，來日方長，你做什麼之前，先想想今日之事。”
衛昔昀輕輕點頭，自然要銘記在心。本來是兄妹兩個與許氏達成了默契，覺得很簡單的事——將事情渲染成是衛昔昭行徑輕浮勾引裴孤鴻，從而落得被裴孤鴻收為妾室、一世抬不起頭的下場。卻沒想到衛昔晽會去給季青城通風報信，而季青城亦沒有坐視不管，一切設想就因此而成為了泡影。
而到最終，衛昔昀覺得有利有弊。最起碼，許氏與衛昔昭的仇是結下了。主母即便失勢，想收拾一個人，也有的是法子。她的好日子，就是看到衛昔昭沒有好日子可過。
衛昔晙要罰跪五日，衛昔昀少不得要去蓮花畔知會下人一聲，途中，遇到了莫兆言。
莫兆言滿臉焦慮，看到衛昔昀，快步趨近，嘴裡道：“才聽說內宅出了事，事關昔昭，她可還好？”
衛昔昀自從初見季青城那日的事情之後，心裡就恨上了莫兆言，只是平日還能利用他幫些忙，也就不曾撕破臉。此時聽了他這話，心裡氣不打一處來，暗道那個惹禍精現在怕是比誰都高興，卻在同時發現了莫兆言眼中深切的擔憂。
這意味著什麼？
由此，衛昔昀本要敷衍的話就變了，“唉！此事說來話長，要說大姐也實在是可憐……兆言哥若想知道原委，黃昏時去後花園的鬱金香花叢那裡等我可好？到時我再細說原委，此時有事，實在脫不開身。”
“好好好！”莫兆言連聲應下。
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