玄洛笑了一聲，似乎也沒有繼續逗趣的興致，他抬手攀上花枝，沉靜下來的臉龐，妖魅之外，更多了一分冷冽，阮酥似乎能從他身上嗅到皇城司刑房裡的血腥，背脊不由發寒。
“我這個人，看人一向很準，助你，只因獸籠之中，你像是能活到最後的那個，希望你不要讓我失望。”
說罷，他將指尖一朵櫻花別於阮酥髮間，與她擦肩而過。
轉眼三月見底，春闈的日子也近了，所謂十年寒窗無人問，一舉成名天下知，報名參加會試的學子早擠滿了京城的客棧。
會試由禮部主持，雖然阮風亭不直接插手考試，但禮部看在這層關係上，他的門生但凡有些才學，閱卷時多少都會得些照顧，所以每年阮風亭門下的學生，大大小小都有幾人入朝為官。
而今年最為人所看好的無疑便是印墨寒，作為鄉試榜首解元，柳州盛名遠播的才子，即便不沾這個光，他榜上提名也是毫無懸念的，只不過拜在阮風亭門下，將來為官後多少有些靠山，很多事便更好辦。
然而儘管印墨寒幾次暗示，阮風亭卻沒有露出讓他參加會試的意思，眾人皆納罕不已，按理說阮風亭最愛拉攏人才，印墨寒入朝之後，必然是他阮風亭的臂膀，他這麼做究竟為了什麼？
幾天之後，阮琦出現在會試名單上時，眾人才終於明白了阮風亭的用意。
阮風亭雖然欣賞印墨寒，但到底比不過自己的親生兒子，阮琦雖然學問也算優秀，但有印墨寒在，阮琦就算提前知道試題，只怕也不是印墨寒的對手，阮丞相要讓兒子奪魁，只能叫印墨寒讓路了。
提及此事，阮風亭總是語重心長的安慰印墨寒。
“默寒，你年紀尚輕，在京城又是初來乍到，不必操之過急，為師多帶你歷練一年，於人脈世故上也有些積累，將來入朝為官便更加順逐。”
印墨寒心中冷笑，面上卻表現得十分認同。
“恩師的謀劃，自然都是為默寒著想，一切但憑恩師安排。“
從阮風亭的書房出來，印墨
寒柔軟的眼眸突然一瞬犀利，自己客居阮府期間，一向忍辱負重，甘於為阮琦捉刀，替他在京城掙下許多才名，沒想到阮家父子如此貪得無厭，竟然連會試都不打算讓他參加，是想要他一輩子縮在背後做阮琦的槍手麼？
“印公子，你的眼中，顯現出殺意來了呢。”
輕輕的女聲，讓印墨寒瞬間回過神來，看向迴廊的眼睛立即變得溫和，他換上得體溫雅的微笑，略欠了欠身。
“原來是大小姐，失禮。”
阮琦憎恨阮酥，卻不便與她正面衝突，只好在些雞毛蒜皮的事上尋不痛快，日前又說小姐們讀書的廂房敞亮安靜些，要和阮風亭要來做書房，會試將近，阮家上下無不為他馬首是瞻，自然應允，便把阮酥和清平的學堂遷至外院，因此上學下學，偶爾會與印墨寒照面。
阮酥走近，似笑非笑地盯著印墨寒，明明是三月暖春，印墨寒卻生生覺出一絲涼意。
“前日大哥在太子的文會上奪魁的那首關山月，真是豔驚四座啊！公子的文采，我也折服至極。”
說罷，阮酥靜靜地打量著他，印墨寒的表情沒有一絲動搖，但他的內心卻不由一震，代筆的事，除了阮風亭父子和他，再沒有第三個人知道，阮酥是怎麼……
像是看穿他的內心，阮酥的聲音細細的從他耳邊滑過。
“我大哥那般心性的人，如何寫得出這樣精彩的句子，星旗映疏勒，雲陣上祁連，這樣的好詩，也捨得讓給別人，公子真是大度啊。”
最後那句話，嬌柔中帶一點諷刺，印墨寒怎會聽不出來，他微不可聞地皺了皺眉，縱然心思玲瓏剔透如他，卻也不明白到底什麼地方得罪了這位少女，為何她總是對自己抱有天然的敵意。
“小姐見笑了，不過是一時觸景生情的隨性之作而已，談不上什麼捨得不捨得。”
“觸景生情嗎？”
阮酥的語調竟是有些悲哀，她想起前世印墨寒念這首詩時說的話“酥兒，我兒時曾隨家人到過祁連山，祁連山壯美無比，入夜有雪蓮花靜靜綻放
在山間，那花瓣，便和你的面板一樣潔白無暇，真想帶你去看看。”
阮酥的心尖銳地疼痛起來，她從回憶中拉回思緒，眼中已經罩上一層冰霜。
印墨寒，這輩子，你要活得久一些，爬得高一些才好啊！因為待我羽翼豐滿之時，會親手將你扳倒，也讓你嚐嚐，從天堂跌入地獄的滋味。
她露出一個笑容，欠了欠身。
“阮酥還要去母親那裡伺候，公子請自便。”
印默寒還禮，側身讓出一條道，少女的幽香從他衣襟擦過，他注視著那妙曼背影，不由陷入沉思。
阮酥至萬氏住處，丫鬟打起簾子，向裡頭稟報。
“夫人，大小姐到了。”
阮酥走進裡屋，見萬氏依舊躺在**，腰間靠著軟枕，額上繫著抹額，閉目哼哼唧唧，心中冷冷一笑。
近來阮琦得印墨寒相助，風光大盛。萬氏在阮風亭面前多少也抬得起頭了，因此母子倆開始有意無意地提起寒山寺的阮酥，阮風亭早已心軟，想接女兒回府，但想到即將臨盆的曹姨娘，又打消了這個念頭，於是萬氏乾脆裝起病來，日日在阮風亭耳邊暗示沒有女兒在身邊，自己如何淒涼云云，阮酥看出她的把戲，一臉誠摯地道。
“母親何出此言，不是還有我這個女兒嗎？”
萬氏死死捏著床單，皮笑肉不笑地道。
“若是絮兒在，必然要日日在我面前盡孝的，大小姐自己都三災八難的，我哪敢叫你服侍？”
阮酥嘆道。
“母親太見外了，百善孝為先，酥兒固然體弱，為了母親，也要略盡綿薄之力的。”
萬氏還想掙扎，不料阮風亭一錘定音。
“如此更好，酥兒不常在你身邊，顯得你們母女之間太過生分了，稱此機會讓她儘儘孝道也好。”
想到阮絮的歸期又渺茫了，萬氏氣得咬牙，阮琦私下安慰她。
“母親莫氣，把這臭丫頭放在身邊，正是拿捏她的好機會，您只管讓她過來，保管叫她不死也要脫層皮！”
（本章完）