一場法事，飛出一辨機公子關門弟子，同時又揪出一深府閨閣醜事，可謂唏噓。
錢媽媽被打殺後，萬氏本想拿銀子幫她操辦後事，可看阮風亭對其恨之入骨的摸樣，便生生斷了這心思，只叫人送錢給錢媽媽的養子，稱其突得暴病而亡，錢家人得了好處，便也沒有計較。
而阮絮被送去寒山寺那天，梁太君母子有意隱瞞，等萬氏按著約定時間前去送女兒時，早已人去樓空，她看著依舊亂花飛舞的小院，忍不住嚎啕大哭！
“哭什麼，女兒又不是不回來了，等她學好規矩，人穩重了，對她也有好處！”
萬氏抹了抹眼淚，正想駁斥，可對上阮風亭厭棄的眼神，弱弱道。
“……不是看她東西有沒有準備齊全嗎？做母親的還不是巴望著……”
阮風亭完全沒耐心聽她絮叨，周姨娘見勢忙道。
“夫人放心，二小姐的行裝是老夫人親自打點的，而大小姐和清平郡主也分送了體己之物，整整拉了兩大車，便是在寺裡住上一年也是夠的！”
聞畢，萬氏的眼睛裡幾欲噴出火，“誰說她要住一年？！”若不是顧及阮風亭在場，怕是一耳刮子就要揚上去了！
周姨娘嚇了一大跳，往後瑟縮了一步，怯怯道。
“是婢妾不會說話……”
這一切落在阮風亭眼裡又是一陣煩躁。
“不會說話便不要說，沒人當你是啞巴！還有你——”
一掃閃過些微得色的萬氏，阮風亭背手轉身。
“過幾天琦兒便也要去韶衡書院讀書，你身體不好，便也不用忙了，母親和我會安排好一切。”
什麼叫不用忙了？
萬氏身體晃了晃，好容易被丫鬟扶穩身子，這才顫著聲道。
“老爺的意思……是讓妾也不去送他了，妾可是他的母親啊……”
萬氏性子跋扈，年輕時也正因明豔自信的摸樣吸引了阮風亭。現下哭了一場，又因錢媽媽之事好幾天沒有睡好，臉色憔悴難看，倒顯得有幾分可憐楚楚。
阮風亭不忍，但想到梁太君幾次論斷萬氏持家不嚴、苛待阮酥、虐待姨娘，本性不正，不配做當家主母云云，那冒出的同情心便生生隱沒下去了。
“這段日子你好好反思，至於以後……到時候再說！”
說完一甩袖子轉身便走。周姨娘福了一福，忙跟將上去，萬氏氣得牙齒打顫，正思索著要不要偷偷去見見兒子，梁太君給其安排的兩個婆
子已經一左一右架住她的身子。
“夫人，這外頭風怪大的，老奴送您回去吧。”
萬氏當然不買賬，“我去哪裡還用得著你們說？”
這反應完全不出乎婆子們的意料，其中一個皮笑肉不笑道：
“即是如此，那夫人便去稟明老夫人奴才們伺候不力，請老夫人重新給夫人配幾個伶俐的！”
萬氏不料兩個奴才竟這樣大膽，但也不敢打上門去觸梁太君的逆鱗，當下一哼便也只得認了。回到屋子一想到自己的境遇不由黯然，梁太君打得一手好算盤，現在逼得她骨肉分離，膀臂被卸，不行，不能就這樣完了！
隔日，阮風亭親自遞上帖子，請玄洛到府中作客，說是謝其為阮酥正聲，實際上顯是存了交好的意思，玄洛也很賞臉，當下便應了。
因主母萬氏幾乎被梁太君禁足，這安排宴席的事便無人接手，梁太君母子商議過後，便決定把這差事分給阮酥和清平，讓阮風亭的幾個姨娘在旁幫襯著。一來借這機會給兩個女孩子歷練歷練，二來阮酥今時不同往日，若說一開始梁太君不過將其當做阮府的另一助力，可現在卻真正有了栽培之心。
一一交代完，梁太君還是鄭重叮囑。
“這雖然只是一場家宴，不過請的是九卿大人，你們可要仔細了，別丟了阮府的臉。”
阮酥和清平忙稱是。
梁太君沉吟片刻，終是先把清平打發走，伸出手將阮酥拉到身邊，和藹道。
“酥兒，你告訴祖母，你是如何認識你師傅的？”
這個問題以阮風亭為首找她問了好多次，就連清平也旁敲側擊，並明裡暗裡表示萬氏等是不信的，然而阮酥卻都拿些冠冕堂皇的理由挪塞而過，令他們恨得牙癢，卻又偏生不得不信，畢竟，世間也只有辨機能教出這樣的徒弟，否則，真的只能用狐妖附身才能說得通了。
聽梁太君舊事重提，阮酥假意掙扎，半晌才吶吶道：
“祖母您一定要知道嗎？”
看阮酥面有糾結，梁太君內心咯噔，已經大致猜到了什麼，馮媽媽早在她的示意之下屏退了眾人，合上門自己親自在門外守著。
“酥兒，有什麼你就大膽說吧，一切有祖母做主。”
阮酥怔然抬頭，終是在梁太君的鼓勵下猶疑開口。
“不知祖母可知道，十多年前的七夕廟會，孫女差點被拐子拐走？”
那一年阮酥不過五六歲，破天荒被不待見的繼母從小院中接出
，只說和兄妹們一起去逛廟會，不想卻是萬氏設的局，甫一出府她便被人綁走，若不是親生母親季氏的陪嫁嬤嬤李媽媽拼死救下，現在也不知流落在何處。
“我的好小姐，以後再沒有老奴在你身邊，你怎麼辦啊？”
想起李媽媽臨死時候牽著自己的手無聲哭泣，阮酥只覺得胸口猶如被刀生生刮過。
“以後少出去，守在房子裡吧，就算躲……不過，老奴和夫人也會在下面等你，不要害怕……”
小小的阮酥茫然無措，眼睜睜地看著李媽媽的手頹然垂下，等到她被下人用草蓆捲起抬走，這才恍然痛哭。
從此以後，再沒有人護著她了！
前所未有第一次感受到孤獨，也就是那一年，阮酥收起了天真無邪，懵懂間知道了人間險惡。
阮酥收起思緒，勉強一笑。
“當時李媽媽護著我，卻也被歹人傷及胸腹，虛弱至極，我一個人在郊外林子裡想哭卻又害怕，這才遇到了師傅。”
後面的事情梁太君也知道，阮酥主僕被送回府後，李媽媽第二天便沒了，或許知道再無機會，彌留之際堅決求見阮風亭，把萬氏苛待阮酥的林總全盤托出，並指認萬氏故意設局欲除去大小姐。
阮風亭震驚之級卻也不相信，不過至少這事後萬氏行為有所收斂，再加上阮酥萬分小心，這才虛虛保住一條性命。
梁太君面上閃過一絲複雜。
“當時救你回府的便是辨機公子？”
阮酥垂眸，當然另有其人，只是現在暫且用他圓謊吧。
“孫女那時也並不知他的身份，也是後面師傅他老人家看我可憐，教我很多東西，我才逐漸明瞭。只是師傅他為人低調，並叫徒兒發下重誓不到萬不得已時不能透露他老人家的名字，所以……”
梁太君點頭，目露慈愛。
“好孩子，難為你了。只是這些年你們師徒是如何聯絡的？”見朊酥目光警覺，梁太君補充。
“你父親的意思是既然有教導之恩，當然也要禮遇之，不能讓人家說阮府沒有規矩。”
阮酥當然知道阮風亭等打的是什麼主意。今上惜才，若能請動辨機出山，那在皇上面前可謂大功一件。傳聞玄府謀逆全家抄斬，嘉靖帝也是看中玄洛是辨機的弟子，這才留他一命，淨身入宮成為稟筆內侍。
不過嘉靖帝留玄洛多年都未能知曉辨機的下落，阮風亭何來的自信自己能辦到呢？
於是阮酥頓了一頓。
（本章完）