還有幾日便是新年，作為初初自立門戶的太子府，這個節日顯得尤為重要。整個太子府外還沒有卸下大婚時的紅裝，卻已裝點上了新年的燈籠華彩，所謂雙喜臨門，萬般皆興不過如此。
被府中人引到小宴花廳時，阮酥才發現自己竟是來得最晚的那一個。不過也難怪，作為未來皇后的太子妃首次下帖，被邀的客人不說臉上有光，定然也會巴結討好。並且，這次還是太子府中其他幾位妃嬪的第一次亮相，這其中牽扯出的局勢變幻，更是微妙。
阮酥帶著知秋落座，她環顧四周，邀約的客人中，除了幾位公主外，還有幾名臣下之女如常行芝、祁清悅等，其間竟然還有阮家那位即將過門的新娘萬靈素。此時她正和自己的表姐四公主祁金璃坐在一處，親熱地咬著耳朵，不知兩人聊到什麼，均掩口失笑。
“阿酥姐姐……”
阮酥收回視線，這才發現九公主祁金晶耷拉著腦袋，有些緊張地看著自己，阮酥忙站起來，“九公主的這聲姐姐臣女不敢當，你還是直呼我名字吧。”
祁金晶咬著嘴脣，有些不解，“為什麼上次你自稱下官，而這次卻又是臣女？”
阮酥微笑，愛憐地看著眼前單純的小姑娘。
“因為上次太子大婚，阮酥是以女史身份出席；而這次府中小宴，卻是以臣下女眷而來，自然稱謂上就不同了。”
“原來如此！”
祁金晶雙目一亮，似乎想上前和阮酥坐到一處，然而卻還是忍住了腳步，有些不確定地再問。
“……上次是我不對，皇兄已經重重地責罰過我了，你不生氣了吧？”
“公主無心之舉，阮酥若是當真豈非就太小氣了？”
見阮酥笑得真誠，面上全無半分作假，祁金晶瞬時眉開眼笑。
“你果真和五皇兄說的一樣，美麗大方好相與。阿酥姐姐，我以後可以和你一起玩嗎？”
這個孤獨的小姑娘，親生的兄長對其愛搭不理，幾個姐姐卻又虛情假意。阮酥心生愛憐，然而臉上的神色卻是冷峻的，特別是那幾句祁撤的判言，讓她瞬間警惕起來。
“九公主，臣女當然歡迎你來，然而那句姐姐，君臣有別，還請到此為止。”
祁金晶嘻嘻笑著，“我知道你擔心別人聽到不好，不過我只私下這樣叫你，好不好？”
不等阮酥拒絕，她已經從袖袋中取出一隻精巧的赤金蟾蜍，塞到阮酥手中。
“這是給姐姐的賠禮，你一定要收下。”說完已起身朝幾位公主的坐席跑去。
阮酥眉頭一皺，看著蟾蜍腹部刻著的那個“澈”字冷笑。祁撤啊祁澈，為達目的竟連親生妹妹也利用，你果真還是如前世那般冷血無情啊。她把蟾蜍遞給知秋，正交代她收好，耳邊已是傳來一聲清麗的女聲。
“阿酥藏著什麼好東西呢，也拿給我們大家瞧瞧。”
原來是清平攜著祁唸的一干妃嬪款款而來。她今日穿著一身正紅色的牡丹團花襖，袖口與領口都是用上好的赤狐毛皮鑲嵌，加上全套的翡翠鑲金繞絲頭面，真是顯得又富貴又雍容，從穿著上已凸顯出正宮的氣勢。
她身後的陳家雙生子似乎故意與她作對，一著碧綠，一著青紫；祁清平既然用了狐毛坐襯，那她們便另闢蹊徑，一個用五彩錦羽做成雲肩，上面均勻地點綴著石榴籽大小的珍珠，而另一個則懶懶披了一件孔雀毛的大氅，兩人容顏如一，可是風格卻一為嬌俏一為明媚，只雙雙往那一站，真是非常打眼。
而與
幾人的鬥富不同，側妃符玉便顯得低調些，她只穿了一身絳紫色的禮服，上面的繡花也是雅緻的蘭花，頭髮上插著一隻寒江水，不顯山不露水，極為風雅，大概因下水救人謀得妃位，想必也打定主意走賢良路線。她們身後的來自民間的兩名妃嬪白秋婉、徐嬰子打扮也也極為平常，一個穿了一件粉紅鑲兔兒毛的繡裝，另一個穿的是嫩黃色的甲裙，均是恰到好處地凸顯了自己的氣質，白秋婉如照水嬌花嬌憨清新，而徐嬰子若空谷黃鶯活潑鮮活，都是難得的美人。
眾人忙躬身行禮。
“免禮，不過是姐妹們相聚，大家不用如此拘謹。”
話雖這樣說，她還是走上前一一見過幾位公主。公主雖然是金枝玉葉，然而對上太子妃卻還是要行禮的，祁金玉習慣了萬千寵愛的唯我獨尊，心底總覺得祁清平雖然今非昔比，然而從前還不是仰仗自己的鼻息，如此便動也不動。見她這樣，二公主祁金珠自然不好動作，四公主祁金璃樂得沾光，而九公主祁金晶則有些茫然，乾脆也學著姐姐們站著不動。
“招待不周，怠慢幾位殿下了。”
本只是一句客氣話，然而祁金玉卻較真了，嗤笑一聲。
“大皇嫂真是好大的架子，讓本公主好等。”
整個花廳霎時鴉雀無聲，眾人完全沒有想到七公主竟然如此不給太子妃面子。然而也好奇面對這位刁蠻任性的公主，太子妃會如何應對；此番若是敗下陣來，不僅丟了太子府的顏面，今後在整個貴族社交圈中也地位不保，不過是一個空有高貴身份的廢物罷了！
然而祁清平豈會是那種慫貨？她佯作一愣，有些抱歉地看向後面的幾個妃嬪。
“今日白良媛身體抱恙，方才等太醫問診離去，讓諸位姐妹久等了，是清平失禮了。”
一句話說得模稜兩可，等太醫問診離去，意思是所有人都侯在良媛屋子外面等待？
眾人見白秋婉面色紅潤，哪有半分病態，於是不禁認為其定是拿喬裝病拖延時間，況且一個沒入掖庭的罪人能重入太子府，除了祁念垂青自沒有其他設想，白秋婉恃寵而驕的罪名就這樣落下了。
而祁清平這般落落大方承認錯誤，倒顯得磊落光明。自然誰也不會去分辨這話中的真偽，就算太子妃慣做好人，陳家雙生子豈會自甘服低，去討好一個低於自己位階且無任何身份背景的民間嬪妃？
有人擋禍，側妃符玉、良娣雙姝都樂得清靜，只有承微徐嬰子露出了些許擔憂。
見白秋婉意外地睜大雙眸，袖下的手已在隱隱發抖，阮酥皺眉，或許是感受到她的注視，白秋婉抬起頭，對上阮酥淡定從容的眼神，這才稍顯鎮定。
“太子哥哥一家和睦情深，真是羨煞旁人。”
祁金珠似不忍白秋婉成為眾矢之的，笑著圓場。
旁人看她一個也不得罪，也覺得和祁唸的一個小小良媛認真也有失身份，萬一人家還真是太子心尖尖上肉，豈非自找麻煩？於是也揭過不提。
然而祁金玉豈是那種寬容大度的主，祁清平也深知她這一點，便決定投其所好，來個禍水東引。
“方才進來時，見到阿酥手上金光一閃，也不知是什麼好東西。”
祁金玉果然大感興趣，她深知祁清平與阮酥之間面和心不合，清平這般篤定，恐怕是拿捏了她什麼把柄？於是也附和道。
“阮大小姐也別藏著，有什麼寶貝也給咱們看看。”
阮酥笑著搖頭，從袖袋中取出一隻鴿子蛋大小的紅寶石墜
子。
“九公主頑皮，硬是要送臣女這等禮物，貴重不說，另外一點——她卻不知這是出自我阮家的鋪子。”
阮家鋪子？
祁清平受祁澈所託，當然不信她的一面之詞。
“可本宮分明看清是一隻金色蟾蜍啊，說起來本朝皇子中，這金蟾卻是五皇子的最愛……”
說的這樣明瞭，阮酥瞬間明白了幾人的劇本：祁澈讓祁金晶送金蟾給自己，恰巧被祁清平捉住，然後當著眾人，便坐實了兩人之間的私情。
阮酥搖搖頭，只把寶石墜子託在掌心，蔥白的手指輕輕往紅寶石上一觸，竟然碰到了一個機關，這寶石後面居然還藏了一個暗格，裡面放著一顆金珠。
“……如此奇巧……”
眾女已經看呆了，而祁金珠卻心中一跳，這裡面的東西剛好和自己的名字不謀而合，也不知道……
她看向阮酥的眼神帶著探索，卻沒能在那張臉上發現任何端倪。
“想必太子妃是錯把金珠看成了金蟾吧？”
祁清平被將了一軍，又不好讓人搜她的身。而阮酥卻在眾女的驚豔目光中，把寶石墜子往掌心一焐，不過幾秒，再伸開手時，這紅寶石吊墜已然變成晶色。
“這是來自西涼的寶石，而工藝卻出自北魏。家中鋪子方開張便被人所購，沒想到買主竟是九公主。”
難得眾女齊聚，阮酥自然有備而來，不放過宣傳自己鋪子的機會。
阮酥微微抬手，露出了並排的一對纏絲鐲，這些和中原流行的鑲嵌技藝不同，寶石均是以顆粒形狀中空旋與金絲編的鐲空中，只微微一晃便流光溢彩讓人移不開眼；而阮酥耳上的明月璫雖然款式普通，然而成色卻是上等，而且也與那紅寶石一般，隨著日光顏色變幻。
“你的鐲子哪裡買的？”
“你那耳飾也是你家鋪子的嗎？”
“還有你的髮簪，這樣子倒是別緻……”
……
眾人你一言我一語，好好的一個小宴霎時便成了阮酥商品的推廣會。
祁金玉也止不住被吸引，然而還是倔強地別過眼睛。況且她明顯不信阮酥的說辭，斜睨祁金晶。
“九妹，阮大小姐說的可屬實？”
祁金晶也被阮酥身上那些精巧的飾物吸引了注意，好奇地睜大眼睛，然而或許是知道阮酥不會害她，堅定地點頭。
“是啊，這是皇兄給我的，我只覺得適合阮家大小姐，於是……”
祁金玉哼了一聲。
“都說了多少次，還改不了這個稱謂，也不知王貴人是如何教導的！”
提起自己的母妃，祁金晶一下晃過神，絞著衣袖有些茫然無措。
祁清平也白了臉，她如何能容許阮酥繼續這樣喧賓奪主，砸自己的場子？
“好了，諸位姐妹也辛苦了，大家吃點東西吧。”
說完，她徑自走向主位，其他眾女也看出太子妃神色不對，一個個斂神收色，在席間坐好。
丫鬟們魚貫而出，在各位小姐的桌前放上點心水果，隨著一場歌舞后，氣氛再度活躍起來。不知道誰開了個頭，竟提起阮酥的治蝗與送親兩件事，席間多數女子雖然不贊同阮酥的拋頭露面，然而能像男子一般走南闖北一番作為卻又心生嚮往，就連祁金珠也不吝讚美。眼見阮酥再次成為其中焦點，祁金玉有些涼涼地道。
“本宮也許久未見阮大小姐，聽說你家大哥就要娶親了，不知阮相給你許配了何許人家？”
（本章完）