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李世勳自四歲那一年承了儲君之位，一直以來文才武功都是師從朝鮮最出色的大家。他一驚之下已經做出了反應，身體急退，轉眼已到了十步開外的地方。一旁的護衛亦是武藝超群，見李世勳遭襲，早已欺身飛撲過來。只是囿於“不佩劍上殿”的規矩，侍衛皆是赤手空拳。李世勳念及自己寄人籬下的尷尬身份，亦無佩劍在身。因而，雖然一行人身手本在此刻之上，如今卻是落了下風。
李世勳毫不戀戰，且戰且退，殿外的御林軍一聽到呼喊亦以極快的速度衝入殿內，未幾便將幾個刺客斬落刀下。為首的紅衣女子見情勢逆轉，伸手將發上的暗器朝李世勳扔了過來，反手卻是在頸間一抹。
事發突然，那暗器瞬間便到了李世勳的面門之前，只聽“叮”的一聲，竟被不知何處飛來的物件打落在地。再低頭去看時，卻見斷成兩截的白玉簪子兀自在漢白玉製成的地面上旋轉不停。
李世勳震驚得險些說不出話來，抬頭望去，卻是一見清清冷冷的美麗女子微笑地衝他一點頭。李世勳稍一用心便已想到能夠在千鈞一髮之際救下自己的女子只能是柳長寧。他微微頷首，以示對柳長寧的感謝。
另一邊，忻毅繞過眾人對幾個刺客一一檢查過去。最後拱拳道：“回稟皇上，刺客盡數身亡。”
皇帝沉聲問道：“確認無一活口？”
忻毅重重點頭，臉上亦是無奈：“並無。”
一場接風之宴最終卻演變成一場刺殺，是所有人始料未及的。因而未亥到時，夜宴便匆匆散了。
方才忻毅說出無一活口的時侯，柳長寧分明看到了前排荊王李正炳鬆了一口氣的表情。李正炳在朝中歷來如隱形人一般，她雖有所戒備，卻也並未深究。當年李正炳在皇帝去世時也曾經掀起過不少波瀾，但終究沒有一個皇子能抵抗得了皇位的**，因而她便將李正炳的所作所為算做了臨時起意。然而如今想來，過去的點滴卻在腦海裡迅速匯聚，無數的線索令她狐疑不已。
她回了王府便讓冰刃去查，沒想到謀殺一事沒查出個頭尾，卻扯出許多她無論如何也想不到的祕辛來。李正炳素來個性陰鬱，平日裡又極是沉默寡言。儲君之爭的戰火無論如何也燒不到他的頭上，大家自然也就把這個出生低微的皇四子漸漸淡忘了。冰刃從宮中回來，不僅帶回了幾張尚未銷燬的飛鴿傳信，還帶出了一個驚人的祕密：李正炳獨自籌謀數年，各個宮裡皆有他排布的眼線。
柳長寧不由得有些頭痛，李正炳不過是個更衣所生的皇子，身後沒有母族的支援，亦不受皇帝的寵愛。算起來，單單是用於打點的銀兩便不下十萬兩，如此龐大的開支，他又是從何而來？更讓柳長寧意想不到的是，幾張信箋上竟包含著南越一戰不為人知的隱情。所謂坑殺戰俘的決定竟是全部來自皇帝的收益。他甚至還想要趕盡殺絕，將原本的南越王都變成一座死城。幸而李正煜引經據典、曉以大義，才得以讓一觸即發的屠殺停止在初始階段。
柳長寧彷彿面對著一條一望無際的大河，那河面看似平靜，實則暗流洶湧。一不小心，清澈的湖面上便泛起了滾滾黑水，有不知名的巨獸時刻都會從水底一躍而出。她明白自己又一次誤解了李正煜的所作所為，但更令她百思不得其解的是為了李正煜會由著她誤解卻始終未曾辯解一句？
柳長寧微微嘆了口氣，將手邊的信箋放入信封，起身朝李正煜的書齋走去。不知為何許多早已遺忘的前塵舊事此時卻湧上心頭。她忽然對自己的判斷起了疑心，或許真如母親所擔憂的那樣，這般執拗的個性終究會讓她自嘗苦果？
柳長寧原本準備的臺詞是“原來這一切都是誤會，我不該將你當做是心狠手辣之人”，可話到嘴邊卻成了“原來事情背後有諸多隱情，荊王竟在宮中埋伏了無數的眼線”。好端端一個冰釋前嫌的機會便在她的眼前白白溜走了。
李正煜靜默許久，不知為何平日裡總是如鋼鐵一般挺直的背脊如今看來卻有些微微的佝僂。他終於說道：“或許如你所說，皇室眾人皆不可信，太多的權力傾軋、生死鬥爭早將一顆心磨成了磐石。”
他本是擲地有聲的一句話，卻流露出落寞的意味。柳長寧聽了，終是不忍，便輕輕說道：“坑殺戰俘一事你既有苦衷，為何卻要任由著旁人誤解？大家既已歃血為盟，又為何要連我都瞞著？”
她的話裡帶著三分教訓的口吻，李正煜聽了，非但不惱，反倒露出天真的笑容來：“你是在怪我不將你當做自己人？”
柳長寧總瞧不慣他顧左右而言他的樣子，不由恨道：“你不明白，若非這些信函，我便以為你是個殺人不眨眼的魔頭。你明明瞧得出來我的怒氣，卻不為自己表白。這樣的誤會日積月累，最後只有把自己逼成孤家寡人。”
李正煜仍是笑著，眼裡卻沒有一絲的笑意。他修長的手指彈著薄薄的信封，沉聲道：“生來註定的路，必然艱險重重、九死一生。我已無路可退，又何必拖著無關的人一起下地獄？”
柳長寧終於抬起頭來，隔得那麼近，她鬢邊的碎髮幾乎觸及到李正煜的鼻尖。他的眼裡有揮之不去的霧霾，就算曉得如明媚的*光，眼裡卻隨時能滴出水來。她怔怔地，想要安慰，卻不知從何說起。
便在此時，劉得遠卻帶來一個讓人措手不及的訊息：李世勳到了楚王府外，說是要親自向柳長寧致謝。
柳長寧扶額，當時不過是舉手之勞，若是自己不出手，李正煜和忻毅也會出手。她忽然有些後悔自己的多事。如今李世勳是各方勢力的角逐的目標，如今他這一出現，怕是將自己拖入到漩渦的中心去了。
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