李正熾淺淺一笑，笑容裡滿是苦澀的意味：“一入宮門深四海，這句話看來你還不大明白。宮裡的女子，沒有永遠的同盟，只有永遠的敵人。皇帝只有一個，皇后也只有一個，能夠繼承大統的還是隻有一個。為了愛情，為了榮華，為了家族，為了子女，她們用了一輩子的時間，在這永遠也走不出去的宮牆裡鬥，每一天都是一場血雨腥風。”他微微一頓，繼而又說道：“朱昭華絕不清白，但也不能將所有的罪責都推到她的身上。這些年她倒是明裡暗裡給母后使了不少絆子，甚至還導演了一場捉姦的大戲，想要置母后於死地。幸好父皇對母后倒是真心，因而自始至終都未信過她的汙衊。至於……至於下毒之事，卻未必是出自於她的手。一則，她從來都沒有步步為營的耐心；二來李長也不至於露了馬腳，讓秦照抓到把柄。”
柳長寧仍有些忿忿：“照你的意思，朱昭華倒是無辜的了？可是又有誰有這樣的謀略膽識數年如一日地去謀害母妃？”
李正熾一雙眼睛圓睜著，彷彿是天真無邪。柳長寧卻是明瞭，他這副人畜無害的模樣才是最好的偽裝。李正煜因為鋒芒畢露常常被人忌憚算計，他卻可以遠離權力的爭鬥傾軋，靠的便是這上乘的演技。如今這雙眼睛的主人正認真地瞧著她：“比如血統尊貴，連父皇也要給幾分薄面的淑妃，卻被入宮比自己晚許多的母后後來居上；比如徐淑媛，千辛萬苦生下了吳王，到頭來卻仍舊是他人的陪襯，心裡自然不甘；比如周婉容，她生了最得寵的長公主，一時間風頭無二，無奈父皇一有了母后便將她拋到了九霄雲外；又比如王婉儀，那樣美麗又年輕的女子，如何不希望自己便是運氣更好一些的鉤弋夫人，可以當一回世間最尊貴的女子……”他嘆一口氣：“敵暗我明，怕是連三哥也不曉得幕後黑手究竟是何人。”
柳長寧情之所至，難免現出慌亂的神情：“那我得提醒重光提防那幕後之人，事事有了防備，說不定便能化險為夷。”
李正熾卻是一臉嚴肅：“三哥心細如髮，你一旦開了頭，他必然會猜出其中的枝節。你不要瞧著他那般鎮定自若，就以為什麼事都打擊不了他。其實只要是母后、我還有你三人出了一星半點的事，不曉得他會出怎樣的變故。這樣的清醒不正是你我最不願看到的情形？”
光線照在四目相交的兩張臉上，堪堪便是一副“執手相看淚眼”的模樣。門外傳來一陣微不可聞的聲響，柳長寧直覺地問道：“誰？”一閃身卻已到了門邊。她從雕huā木門的間隙向外望去，門外卻是空空蕩蕩、寂靜無聲。她自嘲地笑笑：“近來真是越發多疑了，不過是穿堂風吹了門罷了。”
李正煜坐在涼亭之中，春暖huā開的日子，柳樹發了新芽，桃huā結了新苞，處處是一副生機盎然的景象。方才的情形若是叫旁人瞧了去，必然是要添油加醋一番，說是新進門的楚王妃如何如何不安分守己，如何如何水性楊huā，竟搭上了尚未成年的小叔子。可是他的心裡卻有一種篤定，事情絕不是眼前所見。只是他思前想後，不知兩人湊做一堆是有何事瞞著他，又是何事能讓兩人生出如此驚懼的神情？
他的兩道濃眉緊緊地鎖著，上挑的鳳眼裡閃過一陣憂慮。下一刻卻是微笑著搖了搖頭，李正熾與柳長寧既然密謀許久，必然不會出什麼紕漏，放任他自己做一番事，也未必是什麼壞事。
柳長寧遠遠瞧見涼亭中的李正煜，臉上的憂色便更深了幾分。她向來防著朱昭華，處處都不給她留任何的餘地，倒也讓他無從得手。但如今的敵人卻是藏在暗處，實力也是不得而知，如此一來倒是難辦了。她心中忙著盤算，腳下便不大注意。“砰”地一聲摔在佈滿青苔的巨石之上。她用右手撐著地試圖站立起來，手掌卻不知觸到了什麼異物，頓時傳來一陣刺痛。
李正煜瞧見了，一撩袍擺以最快的速度趕到了她的身邊，小心地將她從地上扶了起來。他眼角的餘光掃到一旁沾著血汙的長方形物體，便伸手將隱在暗處的血手招了出來：“找一塊布將這東西包了，瞧瞧究竟是何物，竟會落在月湖裡。”
柳長寧思忖道：“看起來這東西已是年深日久。想來是前兩天那幾場大雨的緣故，將水底的淤泥衝散了，這東西才終於露出水面，嵌在這巨石之旁。”她苦笑著：“沒想到我竟如此魯莽，自己撞了上去，弄得一身狼狽。”
李正煜笑著道：“說不定你這一番卻是因禍得福，這東西說不定便是前人掉落的百寶箱。”他嘴上打著趣，手上卻是一用力，柳長寧“咻”地倒吸一口冷氣，聽到他似笑非笑地說道：“你試試看，腿能不能動？”
柳長寧扶著他的手臂小心翼翼地走了兩步，雖不至於身輕如燕，倒也是行走如常。她的臉上綻出一個燦若春huā的笑容：“有這把妙手回春的手藝，你便是開個醫館懸壺濟世也是可以的。”她頗有些急躁地催著李正煜：“我們先去瞧瞧血手那裡研究得怎樣了，那東西看著甚是懸乎，怕是有什麼機關也未可知。”
李正煜素來清楚她說一不二的性子，也就扶著她加緊腳步朝著密室的方向而去。
擱在几案上的物件經過一番清理，終於現出了本來的面目。這紫檀鑲螺鈿的盒子一望即知是宮裡的物件，上頭的徽號雖已模糊不清，卻可以斷定並非出自於楚王府中。血手穿著鐵質的鎧甲面罩，手中的長劍一使力，早已鏽成一堆的銅鎖便“咚”地一聲掉落下來。他翻轉手腕，刀劍一挑便將那盒蓋挑了開來。裡頭的紅緞早已腐蝕殆盡，淤積的泥沙也有一寸之厚，但是卻可以一眼瞧見裡頭的兩隻彩繪的瓷瓶。他的嘴角微微一垮，看起來此事遠比想象中要來得複雜。
李正煜在門外瞧了半天，等見到血手將身上的鎧甲摘了下來，才沉聲問道：“你覺得這瓶子裡裝的是何物？”
血手頭也不回，只低低地說了三個字：“鶴頂紅。”
李正煜平靜地彷彿只是在闡述一個事實：“父皇登基至今，賜過鶴頂紅的次數寥寥無幾，每一次也都是登記在冊、有據可查。若是我記得不錯，待到服毒者氣絕以後，裝有毒藥的瓷瓶便會被回收。”他用食指撫著上脣：“因而，這些瓷瓶的存在，本身便是一件根本不可能發生的事。”
血手負著手，臉上的神情如劍拔弩張般地緊張：“屬下方才在檢查時，發現這紫檀盒蓋上有一個模糊不清的徽號。若是能夠比照出這徽號究竟是什麼，事情便真相大白了。”
李正煜道：“這事倒不難，藏書閣中藏了一本印有歷代徽號的冊子，派人去找了來逐一比對便可。”
李正煜卻沒想到，自己這一會卻是輕敵過甚而失了算。他和柳長寧將冊子顛來倒去翻了幾遍，連犄角旮旯都看遍了，終於發現盒蓋上的圖形不屬於任何已知的徽號。李正煜的臉色瞬間沉靜下來，稜角分明的五官顯得深邃而清冷。但那種平靜卻像是雷雨前的天空，彷彿是狂風暴雨的前奏。他的聲音不高卻是清晰：“看起來只會有兩種可能，一是我手中的這本冊子本就是殘本，資訊並不完整。若是如此倒是簡單得很，只要再調查一番，事情便能真相大白。第二種可能卻是，這符號未必就是公開的徽號，而是某種特殊的暗號。若是這樣，要知道真相便是難於上青天了。”
柳長寧信手將血手手中的盔甲面具都拿了過來穿戴在自己的身上，因為隔著面具，她的聲音便有些嗡嗡的：“光是討論可得不出結果，等我自己觀察下，或許能找到些蛛絲馬跡。”
暗室內即靜，只能間或聽到劍尖與瓷瓶、木盒碰撞發出的聲響。過了許久，只聽得到她一聲輕呼：“咦？”
李正煜抬眼望去，才瞧見劍尖上託著的一團物體分明便是沾滿汙泥的錦書。他莞爾一笑：“看起來，我們已經摸到了解決種種謎團的鑰匙了。”
等到他們讀完了錦書上的內容，才曉得這些年來自己所認定的事情竟然都不過是表象而已，而最最令他們想不到的卻是皇帝的形象。原來，在他還是少年天子的時候，他竟是一個李正煜般的人物。文武雙全、精通經史子集不過是一個帝王所需具備的基本能力，更重要的是他曾經上給先皇的表中還慷慨陳詞、表達了自己滿腔的開疆闢土的豪情。五王奪嫡、爭鬥不休，他便只能隱藏了一身的報復，裝成是碌碌無為、荒yin無度之人。只是不曾想到，這一裝便是整整一生。