初賽當天。
“014號，‘烏托邦’樂隊，樂隊風格：新金屬，表演曲目為《成長的代價》。”主持人介紹完便匆匆下臺，坐在禮堂第一排的五位評委邊看著手裡的資料，邊耐心等待著臺上樂隊的調音。由於每支樂隊只有十分鐘的表演時間，所以調音時間就相對壓縮很多，短短的幾分鐘裡是無法將音效除錯到最出色的狀態的，評委們考慮到這一點，所以在音色方面儘量將標準放寬一些。
片刻，其中一個評委——“猜火車”唱片公司總監製張克明提醒道：“請臺上的樂手注意，你們只剩下五分鐘，請儘快將裝置除錯好開始演出。”
秦暮楚站起身來擦了擦汗，拿起麥克風對著臺下說道：“各位評委老師久等了，‘烏托邦’的演出馬上開始。”
見其他人紛紛站到屬於自己的位置上，秦暮楚打了個響指，公冶子申輕敲了四下鑔片，激揚的音樂隨之響起。明快的鍵盤Midi，酣暢淋漓的吉他Solo，旋律動聽的三絃聲，沉悶的貝司音效彙集在一起，給人們一種強力的聽覺衝擊力。秦暮楚一面隨著節奏輕輕點頭，一面將話筒從話筒架上摘下來並將線纏繞在手臂上，以一副標準的新金屬範兒唱道：
『無法擺脫命運的輪迴，
絕望的現實讓你不由得不去面對，
總在說未來有車有房有妞有錢，
迷惘過後猛然醒來卻發現這夢想依然遙遠。
黑夜中誰的腳步在徘徊，
驕傲的你是否也曾感覺到無奈，
每一天就是上學上班洗衣做飯，
興奮之餘突然冷靜才意識到理想已經不在。
這算不算是成長的代價，
還是老天對我們做出的懲罰。
這算不算是成長的代價，
還是老天對我們做出的懲罰。
這算不算是成長的代價，
還是老天對我們做出的懲罰。
這算不算是成長的代價，
如果事實如此我寧願拒絕長大！』
表演結束了，五名評委聽得很認真，此刻他們紛紛在各自的本子上記錄著什麼。秦暮楚小心翼翼地問道：“各位評委老師，我們能夠順利晉級下一輪嗎？”
民謠歌手古月操著沙啞的嗓音說道：“由於比賽樂隊眾多，所以比賽結果不會當場宣判，待所有樂隊表演完以後，我們大賽組委會的工作人員會以電話的形式通知晉級的樂隊。”
“也就是說，如果我們一直沒有接到電話的話，就代表著被淘汰了？”秦暮楚問。
“沒錯！請你們收拾好樂器趕快退場，不要影響比賽的進度，也不要浪費我們的時間！”古月不耐煩地回答道。
秦暮楚等人收拾好各自的樂器後，站成一排朝五名評委的方向整齊地鞠了一躬然後下臺，“烏托邦”樂隊的初賽環節到此就算結束了。
秦暮楚無法左右比賽的過程，他唯一能夠做的，就是耐心地等待比賽結果的公佈。
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幾天後，武漢郊區的某公寓裡，六個鬱悶的傢伙在空蕩蕩的客廳裡踱步。
秦暮楚焦慮地說：“咱們不會被淘汰了吧？這都過去這麼多天了怎麼還沒有收到通知？”
“是啊，我剛才給我在納華唱片駐武漢分公司的哥們兒打了一個電話，他說從昨天開始就陸續向晉級樂隊發出通知了。”胡朋邊狠狠地吸著煙邊說。
孫曉陽接著說道：“複賽的名額是五十個，也就是說中會有40%左右的樂隊晉級，咱們的實力不至於這麼不濟吧？連前五十名都混不上？”
“都怪小楚，你說你抓什麼鬮啊！結果唱了一首沒有把握的歌曲。”孫曉剛顯得有些急躁不安。
顧圓圓沒有說話，而是抱著一個靠墊看著天花板發呆，當那些男人們吵夠了，她才天真地說道：“你們別這麼沮喪，咱們一定會晉級的！”
顧圓圓這番天真的話讓秦暮楚停止了焦慮。是啊！一個小姑娘都那麼堅定，我一個大老爺們怎麼能慌呢！還是隊長呢，丟人啊……
就在秦暮楚自愧不如的時候，掛在他腰間的手機歡快地響了起來，眾人紛紛把目光投向秦暮楚。秦暮楚深深吸了一口氣，摘下電話按下了接通鍵：
“您好！對我就是……您說什麼？真的……您確定這訊息是可靠的……哦……沒關係沒關係……那好，再見。”
秦暮楚掛掉電話，發現所有人都緊張兮兮地看著自己，於是故作失落地說道：“剛才的電話是大賽組委會打來的，主要是向咱們通報樂隊的成績，咱們樂隊的成績不是很理想，所以……”說到這裡，秦暮楚可以聽了下來，看著其他所有人臉上的表情從期待慢慢轉向失落，他終於崩不住笑出聲來：“所以咱們樂隊晉級了！！！”
“你小子嚇死我了！”胡朋錘了對方一拳，說道：“可你明明說咱們的成績不是很理想，怎麼還能晉級呢？”
秦暮楚解釋道：“因為咱們只排在了第四十八位，屬於僥倖晉級。剛才給我打電話的人說因為一些原因，所以咱們得到的通知比別的樂隊晚了兩天，也就是說，咱們比別的樂隊又少了兩天的準備時間。管他呢！最重要的是咱們晉級了！！！萬歲！！！”
秦暮楚像一個孩子一樣在沙發上蹦來蹦去，眾人也興奮得手舞足蹈，最終，六個年輕人緊緊擁抱在一起，大家一齊跳著、笑著，分享著幸福的喜悅。
高興之餘，秦暮楚的頭腦始終保持著清醒，他明白，要想取得更好的名次，今後的日子裡就要更加努力了，好在複賽的賽程很鬆散，有足夠的時間去改善和完善現有的一些不足。
興奮之餘，秦暮楚給周健翔打了一個電話。
“胖子，是我，我們樂隊晉級了，你們呢？”
“那還用說，前幾天我們就得到訊息了，我們樂隊總成績排在全體樂隊的第二十八位，你們呢？”
“我們……”秦暮楚不想讓對方知道自己的名次差許多，只是含糊地說道：“雖然名次不如你們，但重要的是我們也順利進入複賽了。胖子，你們也要加倍努力啊，咱們爭取在決賽的時候會師！”
“呵呵，也許等不到決賽，咱們就能同場競技了。明天就要進行分組抽籤了，你肯定代表你們樂隊去吧，我明天有課，所以陶珊珊去參加那個抽籤儀式。”
“雖然咱們有在複賽碰頭的可能性，但我還是希望這種事不要這麼快就發生，俗話說‘二虎相爭必有一傷’，看到你們出局我會難過的。”
“我操，你他媽也太有自信了吧！到時候誰出局還不一定呢！”
“好了死胖子，我和你開玩笑呢！那咱們複賽的時候見？”
“恩，我要去吃夜宵了，掛了吧。”
秦暮楚掛掉電話，無奈地搖了搖頭。