八十二 縣城中學
公安局斜前方就是縣城中學，一看到學校東方銘就倍感親切，他不由自主地走了進去。校園裡綠樹成蔭，低矮的冬青，高大的松柏，大葉的楊樹，小葉的槐樹，錯落有致，相映成趣。兩邊紅磚青瓦的平房中間，矗立著一棟教學樓，這是校園裡最高最新的建築。教學樓的大門兩邊的公示欄裡還記載著各個班級的各項評比成績，班級不多，學校規模也不大。
正是晚飯時間，還在補課的高三學生聚集在食堂裡等著端飯，學生大都黑黑瘦瘦的，穿著運動衫或百褶裙，有的女生還包著頭帕，男生大多打著赤足。幾個學生抬出幾個大竹筐，裡面裝滿了飯盒和飯盅。學生們一擁而上，找出各自的飯盒或者飯盅，走進兩邊的平房裡。東方銘跟著一個男生走進了平房，房間不大，卻並排放著十多架木製的高低床，床邊放著大小不同的背篼和顏色各異的木箱。
學生們從床底掏出泡菜罈子，泡菜和蒸熟的土豆就是他們的晚飯，還有學生就著開水一把一把地往嘴裡喂著豆子或者炒麵。學生們以為東方銘是來宿舍裡檢查衛生的老師，都怯怯地望著他，有的學生放下飯盒開始整理床鋪。東方銘本來想跟學生交談幾句，但他最終什麼也沒說，衝學生們笑笑就走出了房間，熟悉的木床和泡菜的味道讓他想起了自己的初中生活。
穿過平房外面的樹林，東方銘來到教學樓上。高三都在三樓，一共六個班，一些吃過晚飯的學生已經開始學習了。學生埋頭演算、抬頭冥思的樣子東方銘特別熟悉，他不免駐足在窗外呆看。
“請問，你找誰？”
東方銘一抬頭，一個面板微黑但面目清秀的女孩站在他面前，正含笑望著他，看樣子不象學生。東方銘說自己是教師，順路過來看看這裡的學生。女孩熱情地邀請東方銘到走廊盡頭的辦公室裡坐下，聊起來才知道女孩也是歷史教師，第一次教高三，還是班主任。同行同科，自然共同的話題就多了。
女孩告訴東方銘，這是全縣唯一的一所高中，每個年級有三百多人。雖然全縣有二十多萬人口，但能夠上學讀書的人卻很少，能夠讀到高中的人就更少了。學校每年的錄取分數很低，只要願讀高中的初中畢業生幾乎都可以入學就讀，但還是沒多少人來讀高中。透過初中學習，學生能夠認漢字講漢語，畢業後就可以外出打工了。學生讀書主要為外出打工準備條件，只要能夠算得清楚四則運算，寫得出來簡單的書信，他們就會義無反顧地輟學出去打工。
東方銘又問到高考升學率，女孩說這裡的學生享受五十分的加分，有三分之一的學生能夠上線。但真正能夠去讀大學的最多是上線人數的三分之一，絕大多數家庭支付不起昂貴的大學學費和生活費。女孩衝東方銘苦笑一聲，說學生是靠吃土豆讀完高中的，他們總不能靠吃土豆讀完大學吧。即使勉強讀完大學，他們沒有關係也找不到好一點工作，還不如打工掙錢快。很多學生把大學錄取通知書貼在牆上，背起行囊跟著村裡人南下北上打工掙錢。
這是一個沉重的話題，經過連年擴招，上大學的門檻大大降低。每年四五百萬的學生進入大學，在校大學生的人數比美國還多，中國又創造了一個世界之最。對廣大的平民子弟而言“畢業就等於失業”，沒有關係也沒有錢來疏通關係，他們就只有和大字不識的民工們去競爭諸如環衛這樣的工作。工作體面，待遇優厚的工作是不會拿出來公開招聘的，即使有一兩個招聘名額也僅僅是掩人耳目的作秀，或者是把背後勾兌好的結果程式化合法化。官員的子女還是官員，富商的子女還是董事。中國不乏有二十多歲的副縣長，也不乏有二十出頭的董事長。試看他們的高考成績，有幾個能夠上到專科線，不過他們用不著去參加什麼高考，隨便一個什麼考核他們就是縣長或者董事了。“富人贏在**裡，窮人輸在起跑線”，人們只能怪自己命不好投錯了胎。
兩百多年前，法國啟蒙思想家盧梭寫過一篇《論人類不平等的根源》的文章，他認為人類不平等起源於私有財產。後來的無產階級革命家廢除了私有制，實行全民所有和集體所有，人民才真正平等，除了飽含建設共產主義的熱情外，大家都一窮二白了。後來政策變了，公有的資源以不同的名義和形式轉化成了集團或個人的財產，一部分人很快就富了起來，GDP迅速增長，直逼美國和日本，中國不斷地創造著奇蹟。
新聞報刊，每天都報道著不斷成長的企業和集團；電影電視，天天都放映著歌舞昇平繁榮昌盛的節目。中國人民好象真的富起來了，反觀那些還在堅持公有制的國家，經濟還停留在中國五六十年代的水平。隨著市場經濟的快速發展，貧富懸殊勢不可擋地加大了，更多的人成為為富人服務的打工仔，而這種打工的機會越來越少了。
作為教師，對學生讀大學的前途心裡十分清楚，但還是不遺餘力地把他們往大學裡送。一是因為高考升學率是考核教師的主要指標，二也是希望學生到大學裡去碰碰運氣，沒準能逮住一兩個偶然的機會而改變他們的命運呢。