綺雲因沒有再能懷孕生子過，所以對兩個孩子都相當疼愛，而權文不聽綺雲的勸告，只是一味寵愛權卓爾，即使權懷信長得頗似權文，但權文每當看到他，就會想起元昔，心裡就生出一股莫名的厭惡之情。
一日，兩位王子從圍場回來，到朝日宮向國王請安，權文看到權卓爾便笑道：“我兒今日收穫如何？”
權卓爾閃著清澈的雙眸，道：“兒臣不如大哥，只得了兩隻雁。大哥還獵到了一隻小鹿呢！”
“已經很好了！將來一定能和朕一樣，一箭雙鵰。”權文笑道：“朕賞你一支金箭。”
“謝父王！”權卓爾開心地笑道。
一旁的權懷信羨慕地看著權卓爾，心突突地跳，權卓爾打了兩隻雁便可得金箭，那自己能得到什麼獎賞呢？他心中好不期待！
可是當他期待的目光看著權文時，權文卻不問他任何話，也不提他的獎賞，甚至對他視而不見，只是望著權卓爾，權文道：“你母后在流雲殿等你，我們等會兒去流雲殿用膳。”
“是！”權卓爾和權懷信同時道。
權文這時才瞥了一眼權懷信，淡淡道：“你還在啊！你回去吧！”
權懷信一愣，眼淚差點衝了出來，但是他忍住了，道：“兒臣遵命！”他慢慢地走到門口，回頭看了一眼那倆父子的笑意融融，失落地離開了朝日宮。
用膳時，綺雲問：“懷信呢？怎麼沒來？”
權文笑道：“就我們三口之家不好嗎？朕不想有外人。”
綺雲嗔道：“懷信也是我們的孩子！陛下，不要在卓爾面前亂說話。”
權文不語，綺雲吩咐宮人，去乘風殿把權懷信接過來。半晌，宮人回來道：“大王子說已經用過膳，不過來了。”
晚間，權文留在流雲殿教權卓爾讀書寫字，綺雲一路來到乘風殿，剛剛走進去，就聽見極其壓抑的一陣哭聲，她慌忙走進殿內，看見權懷信正伏在案頭抽泣，綺雲忙走過去，撫摸他的背，道：“懷信，你怎麼了？”
權懷信抬眸，滿臉淚水，他問綺雲：“母后，父王為何不喜歡我？是不是我什麼地方做得不好？我到底哪裡不好？我可以改的？父王怎樣才能喜歡我呢？”
綺雲心中一酸，把他摟在懷裡，道：“我的好孩子，你父王怎麼會不喜歡你呢？他只是對你嚴厲一些而已！你是長子，你父王自然對你期望大，期望大，便會嚴厲，但這不代表他不喜歡你！”
“母后，我不喜歡這樣的嚴厲！我希望父王待我和待弟弟一樣！”權懷信哭道。為什麼他和弟弟長得相似，且他處處比弟弟強，父王待他和他弟弟卻全然不同呢？
“懷信，你父王對你和對你弟弟是兩種不同的愛，但是你要相信，父王和母后都是愛你的！”綺雲輕輕替他擦拭了淚水，道：“晚膳吃得好嗎？母后給你帶來了你愛吃的一些小菜。”
綺雲走後，權懷信的奶孃道：“別信她的話，她說得都是假的，她不是你的親孃！是她害得你親孃不能入宮成為王后的！”
“奶孃，這話你不要再胡說了！你說了很多次了！我念在你是我奶孃的份上，才一次又一次饒你！”
“殿下，我說的都是實話！你是讀過書的人，你的名字和二王子的名字差別在哪裡，你應該知道！”
權懷信自然知道，他的名字出自《楚辭》“懷信侘傺，忽乎吾將行兮”，意思是人要懷抱忠貞誠信之心；而弟弟權卓爾的名字出自《論語》“如有所立卓爾”，是表示優秀卓越，超出常人的意思。
這其中的差別，他又何嘗不知呢！他已經十一歲了，他當然明白！
奶孃從袖中拿出一封信，道：“殿下，請過目，這是你親孃給你寫的信，你看了便會明白了！”
奶孃已經不止一次把這封信放在他面前了，他從前不肯去看，這一次他終於忍不住接過了信。
這日，宮人們把權卓爾抱回流雲殿時，他已然奄奄一息，綺雲從玉蘭堂趕到流雲殿，太醫已經在替權卓爾把脈，不一會兒權文也來到了流雲殿，抓起一個太醫就問：“怎麼回事？”
“陛下，二王子中了劇毒！”
“那快點給他解毒啊！”權文急道。
綺雲抬起淚眼朦朧的眼睛
，對權文道：“陛下，太醫說此毒他們無解！”
權文瞬間震怒，四五位太醫一齊跪倒在地上，權文一腳一腳踢過去，道：“不可能！你們快點給卓爾解毒，不然太醫院統統掉腦袋！”
為首的太醫顫抖著聲音道：“陛下，二王子中的毒是七種毒混合而成的毒藥，如果要解，要有時間去研究出是哪七種毒，屬下，屬下時間不夠！”
“怎麼叫不夠？你們即刻就開始研究！”
“陛下，二王子的命只能，只能維持七天，而我們研製出解藥最快也要十天！”
“混賬！”權文怒道：“你們都是一群飯桶，一群飯桶！”
綺雲道：“陛下，現在責怪他們也無意義了。”
“那我們該怎麼辦？我們的卓爾該怎麼辦？”
太醫道：“依臣之見，陛下貼皇榜，昭告天下，七天內重賞召天下名醫來解二王子所中的毒！”
綺雲聽罷，對著權文點點頭，道：“也許如今也只有這個辦法了！”
皇榜放出去三天，有不少自稱隱士或名醫的人來過，都沒有解掉二王子身上的劇毒，權文和綺雲俱是又擔憂又失望，在此之餘，權文命人著手調查二王子中毒的事。
權文走進玉蘭堂，初秋的月色皎皎，他走進屋子，看見綺雲跪在偏廳，正在向一尊玉觀音像虔誠地叩拜。他擯去宮人，站在偏廳門口看她跪了半日，然後起身，回眸看見他，歉然道：“陛下來了！”
權文看著綺雲，她不再是那個圍場裡驕傲的貴族小姐，也不再是青春年少的絕色少女，歲月已經把她幻化成一個成熟超然的少婦人，雖然她今年已是三十有四的年紀，姿容亦是平平，但那份脫俗的氣質似乎隨著時間的推移而越發顯得飄逸超俗，臉上也似未留下一絲歲月碾過的痕跡，依舊平滑光潔。
當與她年紀相當的女子到這個時候都顯得豐腴過頭或者皺紋突顯時，她仍舊身姿纖細輕盈，肌膚白淨，那平淡的姿容竟比其他婦人耐看許多。
權文牽起她的手，走到院子裡，攬著她，望著天上的明月，道：“綺雲，你不必擔心，我一定能找人治好卓爾。”
綺雲眼中泛著淚光，道：“我相信夫君。我想也許是我過去作孽太多，可是老天不該把這些痛苦加諸在卓爾身上，要懲罰我就懲罰我一個人好了！”
“傻姑娘，這不關你的事！只是有人看不得我們罷了！”權文道：“我命人查了那日卓爾的飲食，三餐皆正常，有宮人先試吃。那日他唯一自己吃過的是一塊芸豆糕，只是宮人還未來得及問這塊糕點是誰給他的，他就中毒暈過去了。”
“芸豆糕？會是誰給他的？”
“能讓卓爾吃東西，定是他極為相熟的人。”權文蹙眉道：“我已經開始細查了，想必很快就能得到結果！”
綺雲靠在權文肩頭，道：“我們這半世，聚少離多，苦難頗多，我日夜祈求我們能平靜地過完此生，唯願如此！”
第四日了，權卓爾依舊無藥可治，綺雲守在兒子身邊，每當看到他蒼白的臉，她就覺得萬念俱灰。午後，她聽到殿外有動靜，便出去問宮人：“怎麼了？”
“剛才大王子來了，站在門口半天都不進來，奴婢們問他，他就跑了！”宮人回稟道。
這幾日為了權卓爾，徹底疏忽了權懷信，綺雲嘆了口氣，守候在權卓爾桌邊半日後，便來到乘風殿，還沒有走進殿內，就聽見殿外的數株楓樹後面傳來權懷信的哭聲：“他怎麼不醒了？”
綺雲揮手讓身後的宮人退下，自己預備上前去安慰權懷信，卻忽然聽見一個壓低的女聲道：“你管他呢！”
“你說他只是會失寵而已的，怎麼他就不醒了呢？”權懷信哭著問。
“輕點，輕點！”女子低聲道，綺雲聽出這熟悉的聲音是權懷信的奶孃。
“你快讓我弟弟醒過來呀！母后哭得眼睛都腫了，父王愁得眉頭緊鎖，我也很難過，我要我的弟弟醒過來，你快去讓他醒過來！”
“傻瓜！他永遠都不會醒了！他不醒才正好！將來你父王就會疼你一個了！你不就希望如此嗎？”
“可是我不想弟弟永遠不醒！你說的永遠不會醒是什麼意思？是不是他會死？是不是他要死？”
“哎呀，我的小祖宗啊！你輕點！他死了才好！你可千萬別出去亂說啊！他死了就一了百了了！”
綺雲頓覺天昏地暗，她扶著門走了進去，緩緩地走到楓樹後面，權懷信和奶孃看到她，大吃一驚，奶孃的臉瞬間僵硬，跪倒在地。權懷信撲入綺雲懷裡，道：“母后，讓奶孃救救弟弟，讓奶孃救救弟弟！她說給弟弟吃糕點，那糕點弟弟吃了就會失寵，父王就會喜歡我了，可是弟弟不醒了，母后，母后！”
這時候從殿外衝進來一群宮中侍衛，權文大步走了進來，看到綺雲一愣，“你也在！正好，朕查到，那糕點來自乘風殿！來人！把乘風殿所有人都抓起來！”
“不用了！”綺雲道，看了一眼在地上瑟瑟發抖的奶孃，道：“陛下，是她做的，我都知道了！”
權文驚異地看著奶孃，隨即上前一腳，道：“賤人！給朕說清楚！”
奶孃渾身發抖，直磕頭，道：“陛下，陛下饒命！不是奴才的主意，是，是元昔姑娘的主意！”
“元昔！”權文和綺雲相視一驚。
奶孃早已嚇得魂飛魄散，語無倫次地說道：“奴才出宮辦事時，遇到一個姑娘，說自己是大王子的親孃！給奴才重金，讓奴才替送封信給大王子，奴才瞧著她的模樣，大王子長得確實和她很相像，且，且又拿了許多她的銀子，就收下了那信！後來出宮又遇到她，她又給奴才很多銀子，說若替她辦事成功，她就能成為王后！奴才，奴才一時糊塗就，就信了她！那毒藥是她給奴才的，奴才也不知道那是毒藥，她說讓二王子吃了這藥，二王子就會變痴，死不了的！”
“混賬！”權文怒不可遏，道：“元昔人呢？”
“她，她一直住在宮外的客棧內。”
權文即刻道：“馬上出宮去抓元昔！”他看了看奶孃，道：“抓到元昔後，把這賤人斬了！”
奶孃被侍衛拖下去，嘴裡驚恐地叫著：“陛下饒命！王后饒命！王子救我，王子救我！”
權懷信緊緊地躲在綺雲懷裡，權文狐疑地看了他一眼，權懷信害怕得瑟瑟發抖，綺雲忙道：“懷信什麼都不知道！”
“奶孃剛才說一封信，你有沒有拿到過？”權文問權懷通道。
權懷信拼命搖搖頭，抱著綺雲，綺雲道：“陛下，懷信都受到驚嚇了，你別再問他了！”
之後在奶孃的房裡果然搜出了一封元昔寫給大王子的信，信中告訴大王子自己是他的親生母親，還說現在王后陷害了自己，使自己流離失所，無依無靠，信中要大王子替自己報仇，將來要接自己回宮之類的話，權文看後震怒，親自燒燬了此信。
侍衛們來到宮外的客棧時，元昔已經沒有了蹤影，權文下令搜遍湘城和離島，但元昔似乎從世間消失了一般，再也尋不到，權文不禁又氣又急。
權卓爾捱到第六日時，權文和綺雲都已經喪失了一切希望和信心，陪伴在權卓爾身邊，握著他的手，一刻不離開。
這日，宮人突然稟告說有一個人進獻了一顆藥，說這藥必定能解二王子身上的毒，但是此人在宮門口給了藥之後就離開了。
權文猶豫著要不要給兒子服下這顆藥，綺雲道：“不吃亦是無法，不如吃罷！”權文頷首，親自把藥送進權卓爾的嘴裡。
帝后兩人在流雲殿守了一夜，第七日，權卓爾竟然醒了過來，太醫把脈，二王子身上的毒已經解了。權文和綺雲兩人相擁而泣，久久不能釋然，他們在慶幸、驚喜、安心之餘，猜測送解藥的那人是誰。
綺雲心裡已有了答案，但並不向權文言明，這時她聽見**的兒子在喚她，她走至床邊，把大病初癒的兒子摟在懷裡。
“母親，我死了嗎？”
綺雲一笑，道：“你沒有死，也不會死！我的孩子，你小小年紀就歷經了兩次重大的苦難，是母親對不起你！但是你要相信，連這樣的苦難你都熬過來了，你將來必定有後福！
權卓爾瞪著清澈的雙眸問她：“真的嗎？”
“當然是真的！那是棋顏姑姑告訴我的，一定不會錯，你大難不死必有後福！”綺雲笑道，她看了一眼窗外的月色，月光灑進室內，她的夫君正從月光下走進來，笑意吟吟地看著他們。
（正文完）
（本章完）