溫遠縣的郊外，有一座不算太高的雁歸山。
時值深秋，這整片山坡上的楓林都會變成火一般的豔紅色。霜葉交疊，層林盡染間，人走在其中，聽著落葉被踩出的沙沙沙聲，彷彿都忘了時間的變遷。
曲徑通幽處，坐落著一間小小的院落。
安靜的似乎與世隔絕。
少女挎著包袱，走到門前，抬頭看了看那木匾上雕鏤的，幾個彩漆已經褪色的大字。
清月庵。
她輕輕釦動了門環。
一個上了年紀的老尼姑打開了門，看了來人一眼，又謙恭的低下頭去。
“施主，你來了。”她的聲音也蘊含著一種看透滄海桑田的，安然平靜。
少女小心翼翼的雙手合十，回了個禮，輕聲問道：“師太，心兒可是準備好了？”
“乾孃！”一個脆生生的童音從門內傳了出來，稚嫩的讓人充滿了希望。
少女溫柔的一笑，看著向自己跑來的年紀大概五六歲的小姑娘，張開了雙臂。
小姑娘興高采烈的撲進少女懷裡，撒嬌道：“乾孃，我們真的要走嗎？心兒想集齊一百張楓葉，用來做書箋呢！”
玉兒斂了斂眉眼，語調輕柔的哄道：“沒關係的，心兒，我們要去的地方，秋天也一樣有漂亮的紅葉呢！”
心兒嘟著嬌嫩的小嘴，沒再說話。
老尼看著玉兒，低頭說道：“阿彌陀佛，施主既已決意要走，貧尼也不便挽留，只能為施主祈求，一路平安。”
“有勞師太了。”玉兒牽起心兒的小手，緩緩的轉過身，向山下走去。
心兒握著玉兒的手，興致勃勃的東張西望著，小嘴不停的問著問題：“乾孃，我們這是要去哪兒？”
玉兒抬頭望著廣闊的天空，神情突然充滿了嚮往。
“我們，回家。”
“回家？心兒回家就能看見爹孃了嗎？”心兒睜著如星辰一般的眸子，眼巴巴的望著她。
玉兒抓著包袱的手稍稍緊了緊，略一沉吟，還是微微一笑，回道：“對，心兒不僅可以見到爹孃，還能見到爺爺奶奶，外公外婆……”
“太好了！乾孃，我們快些回家吧！”心兒天真的小臉上，洋溢著明快的笑靨。
玉兒輕輕拍了拍包袱中的瓦罐，彷彿下決定一般說道：“姐姐，我們回家。”
在走入城鎮的一路上，往事仿如一幕幕的電影般，在腦海中回放。
打從記事起，她就已經是凌府的小丫鬟了。
管家告訴過她，她是無父無母的孤兒，以至於每每見到有親屬前來探望其他下人時，她就覺得好羨慕。
不像自己，除了凌府，就沒有別處可去。
凌府的主子各個都懷著自己的心思，府內表面看似平靜，實則暗潮洶湧。
她從小就習慣了遵從命令，機靈的看別人臉色行事，對於主子之間的勾心鬥角，從最開始的觸目驚心，到後來已經逐漸趨於冷漠和司空見慣。
她很幸運，她需要服侍的是，與世無爭的，因失去雙親而寄養在大伯家的曦悅小姐。
曦悅小姐待下人並不苛刻，只可惜，不會說話。
每次看著曦悅小姐悶頭作畫，或是放飛紙鳶的時候，她總是想著，曦悅小姐，雖說是富家小姐，終究也是和自己一樣孤獨的吧？
只可惜這種心情，凌曦悅並沒有和她交流過。
不過，能夠這樣安慰著自己，玉兒也就逐漸的釋然了。畢竟，想要在這宅院深深的凌府活下去，並不是做事勤快就可以的。她必須每日如履薄冰一般的小心謹慎，才能保住那卑賤的猶如螻蟻一般的性命。
日復一日，生活就像是滾動的車輪一般，週而復始，卻從不止歇。
玉兒原以為，自己這一生，不會有什麼太大的波瀾了吧。
直到那一天，大少爺娶親了。
府中的下人都知道，洞房花燭夜，大少爺是在雪琬姑娘的房間過的。面對這奇恥大辱，第二天早上給公婆奉茶時還能夠波瀾不驚
的女人，真的是傳說中，那個無德無才的沈家小姐嗎？
明明凌夫人一上來就施了下馬威，罰她跪了幾個時辰後，和曦悅小姐放風箏時，怎麼不見她有絲毫沉重的表情？
只是幾刻鐘的短暫相處，一向對別人的事冷眼旁觀的曦悅小姐，竟然會為了她向大少爺，向夫人求情？
大少奶奶究竟是一個什麼樣的女人啊？
為什麼，對金錢名聲這些世人趨之若鶩的東西可以無慾無求，卻在一些小事上寸步不讓呢？
連雪琬姑娘，這個手段百出，成功的把大少爺身邊出現過的各種女人全部清理乾淨，還能夠氣定神閒的裝出一副嬌柔樣子的女人，也會這樣忌憚於她。
雨欣小姐把那包銀子放在自己手裡的時候，玉兒心中有一半是在遵從命令，另一半則是好奇，若無法避免的捲入這是非中，大少奶奶還能夠那樣鎮定自若嗎？
最終的結果，如她所願。
即便是被人潑了一身莫名其妙的髒水，大少奶奶沒有躲在一心護著她的四少爺的後面，也沒有請求過大少爺的庇佑，只是毫無畏懼的扛下了那十下板子。
那板子她以前也是受過的，前面幾下確實是痛不欲生的。玉兒不明白，大少奶奶難道不是個大戶人家嬌滴滴的小姐嗎？究竟是怎樣倔強的女人，才會在那種時候，不肯退縮。
明明是那副柔弱淡然的模樣，為什麼會給別人一種不由自主的想要倚靠的感覺呢？
以至於，那個雨夜，曦悅小姐再次因為三夫人自縊的陰影而難以入眠時，她所能想到的，就只有大少奶奶了。
以至於，那次因為二少奶奶流了孩子，夫人遷怒於自己，把大少奶奶和自己都關進了鬧鬼的桃源，自己竟是沒有想象中那樣害怕。
因為，大少奶奶在自己的身邊啊。
最後大少奶奶被凌家休了，自己為求一個自在，竟是主動要求和她一起離開。
玉兒從來沒有想過，此生中有一天，她會永遠的離開凌府。
已傾家蕩產的沈府正在韜光養晦，給不起下人豐厚的報酬，可是，照顧臥病在床的二老爺，抑或是有些瘋癲的澤明少爺，終究是要比周旋在凌府眾人中輕鬆的。
原以為，日子會在這種平靜中過去的。
誰知道，只是偷偷喝了一口小姐的茶，再醒過來時，整個世界都變了樣。
一個雙眸奇美的貴婦，溫柔的喂自己喝著解藥，還微笑的告訴自己：她是自己的姐姐。
看著兩個一模一樣的長命鎖，玉兒有一瞬間是感激上蒼的：我在這世上，終於不再是孤身一人了？
可是不久，她就意識到這個姐姐的可怕。
下人倒茶時，不過是一時大意，濺到了幾滴在自己的衣服上而已，姐姐竟是二話不說，讓人把那丫鬟拉下去打殺了。
院子中被五皇子豢養起來的女人，只不過是譏諷了自己幾句，姐姐竟是拔出匕首便刺死了對方。
她不知道，姐姐身上發生過什麼，只覺得那種偏激的庇護，讓她感受不到親人的溫暖。
姐姐的愛護，像一張無形的網，緊緊包裹著她，讓她喘不過氣來。
所以，她不顧姐姐的反對，執意跟著不知什麼原因出現在五皇子府上的凌靖熙，逃跑了。
為了不給凌靖熙和沈若塵添麻煩，她一個人先回到了溫遠縣。
沈家的大老爺讓她去照顧沈澤明。
其實，她知道，杜家與沈家的恩怨，都是從沈澤明開始的。
她每天細心的替沈澤明擦手擦臉，像哄孩童一般喂他吃飯時，看著他明澈的眼神，她就愈發覺得，這一切的悲劇，真的都要怪在他的頭上嗎？
當年他是學堂裡的小霸王沒錯，和哥哥打架也是確有其事。可是，誰又能夠預料到，哥哥會一腳踩到別人的毛筆上，身子向後一滑，結果後腦磕在了桌角上呢？
即便這一切都是沈澤明的過錯，如今他已經瘋了，父母又不在了，過著這樣淒涼的日子，姐姐的報復為什麼還不止息呢？
究竟要做到何種地步，心中的仇恨才能停下來呢？
為了死去的人已無法感受到的報仇的快感，絲毫不顧活著的人所苦苦追尋的幸福，這樣真的是對的嗎？
公堂上，當大勢已去，姐姐孤注一擲捅出來的一刀，玉兒其實是真心想要擋住的。
也許只有這樣，姐姐才能就此放下一切。
但她沒有想到，沈澤明會衝出來，替她捱了那一下刺穿骨肉的疼痛。
她日夜守護著昏迷不醒的沈澤明，無數次的祈求上天，如果能夠讓沈澤明恢復如初，她並不介意自己，折壽十年。
玉兒自己很清楚，這並不僅僅是因為姐姐所做下的事，對他的一種補償。只是她誠心誠意，希望那個在最後一刻勇敢的挺起胸膛保護自己的男人，醒過來。
如今，她幫著沈若塵和凌靖熙在喜宴上演了一場戲，把李晉然大人從府衙請了出來。看著他們兩人遠走他鄉，從此比翼雙飛。她也該拿著凌靖熙給她的一大筆錢，還有姐姐月如的骨灰，功成身退了。
沈澤明的傷口已經癒合了，見到他可以開始下地走動，玉兒對這溫遠縣，再也沒有什麼牽掛了。
想到這裡，玉兒的眼眶有些溼潤。
不知不覺中，她已帶著心兒走到了溫遠縣的城門附近。
她打算僱一輛馬車。
馭夫們一聽她說要去皖南縣城，都推說了太遠了，路又崎嶇，並不想去。
就在玉兒有些手足無措的時候，一個熟悉的聲音響了起來：“我載你們去。”
玉兒驚喜交加的看著眼前的馭夫，登時怔在了原地。
心兒轉了轉狡黠的眸子，笑著鬆開了玉兒的手，鑽入了馬車。
沈澤明從馬車上一躍而下，看著說不出話來的玉兒，挑眉笑道：“怎麼傻了？”
玉兒如夢初醒，眨了眨大眼睛，問道：“你怎麼會來？”
沈澤明突然伸手，撫了撫她細嫩的臉蛋兒，鄭重其事的說道：“我想照顧你們。”
略微呆了呆，玉兒退出了一步，神色黯淡的說道：“若是因為虧欠杜家，你已經做得夠多了，不必了。”
“呵……”沈澤明輕笑一聲，突然向前靠近了幾步，直是把玉兒逼退到馬車旁邊，又伸臂擋住了她的去路。
“爹孃已經不在了，小妹又和妹夫遠走高飛了，我就你一個知冷熱的貼心人，你也要離我而去？”沈澤明的表情，是前所未有的認真。
玉兒望著他近在咫尺的眸子，一時失去了思考的能力，只是下意識的向後退去。
沈澤明抓住她的手腕，不容許她再退後一步，急切的說道：“如果，你仍以為我只是想要補償對杜家的虧欠，如果，你還是介意我的身份，如果，你還是執意要離開我身邊的話，你就放開我的手。我會送你走。”
玉兒垂下雙眼，一點一點的抽出了自己的手腕。在沈澤明皺緊的眉眼微微展開間，她別過頭，低嘆著說道：“罷了，這也是杜家欠你的。”
這時候，心兒的小腦袋突然從馬車的小窗裡探了出來，笑意盈盈道：“該出發了吧？乾孃？”
轉過頭看著沈澤明，她又人小鬼大的叫了一聲：“對吧，乾爹？”
騰地一下，玉兒臉紅過耳，沈澤明卻是滿足的哈哈大笑了幾聲。
他們上了馬車，悠哉悠哉的踏上了歸途。
皖南縣城，那是他們最初的家。
若非發生了那麼多事，他還是受二老爺寵溺的遊手好閒的沈家少爺，她也還是嬌生慣養的杜家三小姐。
命運將兩條平行的人生不容分說的糾纏在一起，這中間，有撕扯的疼痛，有牽扯不清的愛恨，也有著說不清道不明的因緣。
多年以後，皖南縣城的鄉親父老常說，城西米鋪的老闆和老闆娘，有一個善良又漂亮的養女。
城中很多年輕人經常光顧那家小小的米鋪，只是希望有幸能夠一睹店主女兒的芳容。
凡是見過她的人都驚歎，那雙清澈見底的眼睛，璀璨的好像是夜晚的星星。
（本章完）