發生在鍾家的好多事兒都快，快得那麼邪性，往往還等不到別人做出相應的反應，竟然就吹燈拔蠟，灰飛煙滅了。
譬如大紅，在2003年全國鬧非典的那年說死就死了，大紅不是得非典亡故，而是因為大面積腦出血。巧兒那年是北京非典救助組織的志願者，當時被隔離，不能回家，她沒能見上母親最後一面，這是一件足以叫她抱憾終生的事情。
鍾鐵山給大紅送葬那天，他的表妹柳秀蓮帶著自己的新丈夫來到鍾家院落，他們幫著鍾鐵山傳送走了大紅這個苦命的女人，一個偉大的母親。
鍾鐵山已經是欲哭無淚了，他像個木頭人一樣聽任柳秀蓮兩口子的擺佈。
秀蓮依然是風韻猶存，一襲黑色的綢子衣褲顯得她更是俏然秀麗。她去年嫁給了同村一個幹小買賣的男人，各方面條件都還不錯，鍾鐵山當時給她送上了兩千塊錢的厚禮，秀蓮著實感動了好一陣子。
鍾鐵山一輩子命運多舛，手頭兒緊的時候幾乎沒有，這不，埋上了大紅，錢花得差不多了，鍾鐵山又得上了巧兒的接濟，現在，巧兒當了大夫，每個月巧兒都給父親寄上1000塊錢。
唸完五年大學，巧兒分配到了省城中心醫院，她留在北京工作不是沒有可能，但，她一直牢記著鍾鐵山過去總掛在嘴邊的願望，有一天把家一定安在省城。分配工作後的轉年，她考上了省醫科大學心血管疾病的研究生。
下個月，巧兒將要成為省中心醫院黨委書記的兒媳婦，她的未婚夫肖明是本省醫大生命科學專業的博士生。
巧兒不如從前水靈了，說起來她算不上天生麗質，但她擁有大多數美女所不具備的智慧和知性，冷眼觀望她並不像27歲的姑娘，你甚至感覺到她就是一個代表著成熟和母性的女人。
她所在醫院黨委書記的兒子肖明求婚三次終於大功告成，最後一次求婚是因為他的痴情和誠懇深深地感動了巧兒。
肖明是個學究派頭兒十足的小夥子，論起家裡條件和自身素質，他找個多漂亮姑娘都不在話下，可他就是挑三揀四哪個都看不上。有一天在電視新聞上他看見了鍾巧的一個身影，馬上說了句：這女大夫真不錯！肖明的媽一看是自己丈夫醫院的職工，馬上就告訴老頭子盯住這姑娘。
要說姻緣這東西真像是天註定一般，省中心醫院黨委肖書記叫黨辦主任一打聽，嘿，這鐘巧還真是小姑獨處，而且正在肖明讀博士的大學裡念著碩士呢，這樣，肖明就開始了向鍾巧的強烈攻勢。
鍾巧論起年齡也是老大不小，找個合適物件不容易，眼看著自己就27歲，再嫁不出去，她都有了找個二婚男人的打算，只要這個人各方面優秀，她並不在意年齡和長相，關鍵還得真心喜歡她。起先，醫院黨辦女主任來說媒，她回絕了。再後來，肖明經就常出現在她愛去的場所，圖書館、食堂、電子閱覽室、網球館那些能碰到巧兒的地方，巧兒也就試著跟他做個朋友。直到今年12月25號那個晚上，是巧兒陽曆生日的那天，一大早晨她除了接到父親的電話以外，還接到了另一個男人的電話，這男人就是肖明。
巧兒問他：你怎麼知道我的生日？
到你們醫院人事科去查唄，提前三個月就查出來了，想今天中午請你吃飯，賞臉嗎？
不行，我是早班，下三點。巧兒沒撒謊，確實如此。
那就晚上？
晚上就不出去了，我不習慣。
那端的肖明只好悻悻地撂下電話。晚上九點的時候，巧兒在宿舍裡躺著看書，他的手機又響了，肖明今天第三次來電話，他的聲音非常激動，他大聲地說，鍾巧，知道我有多愛你嗎，你站在視窗，別動，我現在就站在你們醫院的頂樓上，你不出屋子就能看見我為你點燃的27響禮炮和禮花。
在這個寒氣襲人的冬夜，肖明果然爬上了省中心醫院的頂樓，他點燃然了27個禮炮和禮花，在省城中心醫院的最頂層，一束束五彩繽紛的硝煙把整個城市的上空映照得燦爛輝煌，隨著硝煙散盡，第27聲炮響結束了房頂小夥子的高超演技，接著，巧兒電話響了。
肖明站在料峭的寒風中，拿著手機，他聽到了鍾巧感動的啜泣聲，肖明，謝謝！你在哪？我，我想見你。
這個晚上，鍾巧被感動得痛哭流涕，好一個浪漫肖明，好一個情深意篤，這樣好的男人怎一個謝字了得呢，鍾巧的愛有了真正的歸宿。
肖明要娶鍾巧必須答應她一個條件，這條件對於肖明來說簡單得就易如反掌，巧兒要求在自己結婚之前把父親和幫兒哥安排在省城生活，替他們父子買下一處便宜的居民住房。
今年春景好，在巧兒的眼裡是美不勝收的，處處充滿生機、溫暖、和諧。她這個鍾家養女不僅有了愛情，還能把鍾家父子接進省城了。這感覺讓她彷彿成天沐浴在清新淳美的潮汐裡，心緒怡然、精神煥發.
一大早兒，巧兒的手機就吵醒了她和熟睡的肖明。
新房子鑰匙剛下來，兩個年輕人就進入了新同居時代。巧兒接過肖明遞過來的手機一看，顯示的名字是爸爸。
啊？我爸，這老頭兒，手機給他快半年了還是頭一次接著他主動打過來的電話呀！巧兒自言自語道。因為這個手機只有巧兒每星期六晚上打過去，向鍾鐵山問候或是彙報一下她的近況。
電話那頭兒傳來鍾鐵山呼吸急促的聲音，還伴有猛烈的咳嗽。巧兒的臉色大變，她急忙問，爸，怎麼？
你，趕緊回家，請假，爸爸，快，快不行了。
不會吧？巧兒被鍾鐵山的話嚇哭了。
回來，我只能等你三天，你，你知道爸的脾氣。
對方手機關上了，巧兒舉著手機，僵硬漠然地坐在**愣愣地冥想、發呆，三天？一種直覺告訴她，父親的生命恐怕真的敖不過三天了。
一場大風雨過後，巧兒和肖明來到鍾鐵山的炕頭兒前，他正睡著，他禿頂兩側的鬢角和鬍子已經續得老長，臉上除了有幾條下陷的皺紋，剩下的只有蔫皮包著骨頭，乍一看，像個留著鬍鬚的骷髏。才幾個月不見，怎麼父親變成了這樣啊！
她到家二話沒說，吩咐肖明掏出早就預備好的輸液器，白蛋白，準備給鍾鐵山打吊針。
呵！是巧兒？我是你爸遠房的表姐，你蓮姑姑，你爸託勝利媽捎信讓我來的。
巧兒從前聽娘唸叨過美人兒蓮姑姑，說她31歲就守寡，巧兒隱約還記得父親母親為這女人還拌嘴，好像是母親吃這蓮姑姑的醋，不過，今天，巧兒見到生命垂危的父親面前守候著的蓮姑姑，她明白了這女人跟父親絕非一般的表兄妹關係，這是巧兒第一次與她謀面。
見到蓮姑姑讓巧兒眼前一亮，好個蓮姑姑，曾經是多麼鮮亮的出水芙蓉啊，她比母親大紅漂亮，看年紀跟爹差不多，可惜那麼早就守寡，莫非她跟爹？嗨！想那麼多呢，父親這麼好的男人，有個浪漫故事也不足為奇呀！
哦，蓮姑姑辛苦，來多久了？
五天，你爸實在動不了才把我召來，兩天沒吃東西了。
鍾鐵山是被巧兒的輸液器扎醒的，他看了看吊在櫃子上的白蛋白，輕聲說，多餘呀巧兒，要是想治病就不等到現在才叫你了。
爸，是你讓我當的大夫，可你病成這樣才告我……巧兒哽咽著說不下去了。
是啊，爸爸快好起來，下個月參加我們的婚禮。肖明說。
下個月的婚禮肯定會取消，我們巧兒身有重孝啊！
爸，別說不吉利的話。巧兒用她細長的手捂了一下鍾鐵山的嘴。
巧兒，給蓮姑姑帶2000塊錢，把我這個手機讓蓮姑姑拿上，叫肖明送姑姑走吧，她的小孫子還沒出滿月。記住我的話，將來你管不了幫兒了，就把幫兒和鍾家小院託付給蓮姑姑吧。
巧兒點頭答應，把目光移向蓮姑姑，她看到蓮姑姑微紅了臉，低下頭垂著眼瞼，她的發心處劃過一道雪白的頭皮把兩排整齊的青絲分成兩塊，集中到腦後別在一根銀簪裡。一襲藍底碎花兒的粗布中式衣服穿出了無窮無盡的女人味道。
蓮姑姑執意不走，還是被鍾鐵山說服了。巧兒囑咐肖明一定把蓮姑姑送到車站。
幫兒從外面回來，嘿嘿笑著一拐一拐地進了屋。巧兒每次回家都塞給他一個大包，裡面吃的玩的應有盡有，幫兒抱著五彩包興奮地晃晃腦袋出去了，他的智商仍然是個孩子，不識人間愁滋味。
鍾鐵山招呼巧兒坐在他眼前，巧兒餵了口水給他。鍾鐵山閉上眼睛停幾秒鐘，忽然睜開，說，巧兒，我要跟你說個重大的事兒，再等等肖明，他現在是你的愛人，我要親口告訴你們一個天大的機密。
巧兒驚愕地看著父親，機密？
鍾鐵山又閉上眼睛，沉默。
爸，您說呀，幹嗎等肖明。
依然沉默。鍾鐵山在等待巧兒的丈夫，他想，本來聽他跟巧兒宣佈機密的這個人或許應該是他的兒子鍾助，可天命不可違呀！他在醞釀，在準備，他要跟巧兒和肖明進行他預謀了二十七年的長談。
肖明送走了蓮姑姑進屋來，這是個戴著瓶子底一樣近視鏡的高個小夥子，家境好，受過良好教育，是個和善厚道青年，跟巧兒同歲。巧兒拍拍凳子讓他坐下，聆聽。
鍾鐵山的腦海裡翻卷起了27年前的狂風、冰雪、大卡車、還有被撞倒的戴眼鏡男人、孩子的哭聲。他終於向巧兒揭開了那個祕密，那個被一片滿目森然的葡萄秧子掩蓋得密密實實的真相。
講完了，鍾鐵山灰暗的臉上突然泛起一層紅色光暈，他覺得自己的身體輕盈起來，不再像懸掛在無盡黑洞裡的大石頭，他終於徹底陷落下來，把身下的土地砸出了一個巨大的深坑。
巧兒靜靜地聽著，這個智慧過人的女子沒有像電影或小說裡的人物不停地搖著頭喊叫，更沒以淚洗面地說他講的不是真的。恰恰相反，多年來，儲藏在她記憶裡的一幕幕疑惑全部清晰地浮出腦海，在鍾鐵山的講解中找到了一個又一個答案。
巧兒，知道了躺在你眼前的我就是你的殺父仇人，你怎麼想？實話告我，行嗎？
爸，這個祕密對我來說太突然，讓我還來不及想得更多，想得更深入和全面，但是，說您是殺父仇人，在我內心永遠不會成立，因為車禍是意外事故，非同於謀殺、仇殺。
你這麼說？謝謝！鍾鐵山開始老淚縱橫。
27年養育之恩我還沒報答，謝從哪說呢，在我心中，您就是頭累垮的老黃牛，為我們和死去的娘吃了一輩子苦，受了一輩子累呀！
巧兒，當年，我的一念之差釀造了現在的悲劇，不過，我也想了一輩子，那年車禍之後，本來有上中下三策，而我選擇了中策。
嗨，事情早已經過去，不提它啦，爸爸。
聽我說，如果我帶著你和被撞死的屍體投案，那叫上上策，但是，人本性裡的私念叫我錯失良機。那樣處理，你能回到你親媽身邊，過另一種日子。我呢，頂大做兩年牢，或許還不用去吃牢飯，馬叔叔替我陪上錢，不再摸車也就得了，何須一輩子活在陰陽兩界呀！
鍾鐵山歇歇，肖明用吸管給他嘬了口水。他接著說：這中策就是我當時那種錯誤的選擇，委屈了你一輩子，毀了另外一個家庭，讓我害得全家慘遭報應，落得現在的下場。慶幸的是，我沒有選擇下策，那是個惡毒選擇，就是把你和那個屍體都扔在路上畏罪逃走，以當時現場的狀況和地理環境的偏僻，那隻不過是千萬個無法破獲的交通肇事逃逸案之一，那樣的後果是，你可能很快就被凍死在馬路上。
爸，我懂，你已經為當年的選擇付出了慘痛代價，你沒有什麼虧欠了爸爸。說完，巧兒泣不成聲。
鍾鐵山伸出幹樹杈般的一隻手，巧兒趕快握住它。鍾鐵山語氣夾雜著蒼涼說：你是在我懷裡哭著鬧著地活過來的，我要能在你懷裡平靜地死去該多好呀！
鍾鐵山吩咐巧兒從大衣櫃裡拿出了一個鏽跡斑駁的餅乾筒，開啟蓋兒。海鷗手錶的指標依舊停在27年前鍾鐵山撥定的深夜12點25分。
皺皺巴巴的27塊5毛錢、帶挖耳勺的一串鑰匙、小奶瓶、方格手絹，還有一副黑邊眼鏡全都裝在塑膠袋裡，拿紅毛線繩捆著，放在鐵盒餅乾筒內。鍾鐵山告訴巧兒，這些是他父親身上的遺物，本來沒有眼鏡，可他知道那個被軋死的男人戴著眼鏡丟在了現場，後來他特意在縣城裡買了一副。鍾鐵山怕大紅懷疑，原來一直把鐵盒餅乾筒拿水泥封在了大衣櫃後面的牆洞裡，大紅死後，他不用擔心別人看見，於是把牆掏了個洞，拿出了這餅乾筒。
巧兒仔細地看清每一樣東西，又把它們捆好，裝回掉著鐵鏽渣子的餅乾筒。看見生父留下的遺物，巧兒很平靜，或許她內心在流淚、滴血，而表面上卻顯得若無其事，這就是性格倔的鐘巧，連她丈夫肖明都對她如此鎮定的心態驚詫不已。但是，這回，她的手背上又出現了一塊牙齒咬紅的腫印兒，跟多年前有個女人來南柳村認閨女時候，巧兒留在手背上的牙印兒極為相似。
鍾鐵山在第二天下午竟然能夠直起身子坐起來，兩天沒進食的腸胃開始爭嘴，要東西吃。老鍾搬開了積壓心口的頑石，不再萬念俱灰，他有點兒恐懼死亡，有了求生的慾望。
他告訴巧兒，三個月前，他忍疼忍到了頭兒，知道自己活不了，才躲開巧兒工作的醫院，故意到省城的另一家醫院瞧的病，大夫說他是肺癌晚期。
大紅治病的教訓讓他對住進醫院望而卻步，於是他守住了這個祕密。直到前幾天，他覺得身子空了，不斷咳血，才把巧兒叫了回來。
最後時刻，鍾鐵山還拿出了一封早就寫好的信，牛皮紙信封，平平整整，連郵票都早已經貼好，上面寫著馬學順弟親啟。鍾鐵山告訴巧兒，這封信一定等到他死了之後再寄出去，他囑咐巧兒，馬叔叔對鍾家恩重如山，但是，你馬叔一生平順，大富大貴，害人好報，如果有一天需要幫忙，他讓巧兒一定當作自己的親人一般待馬叔叔。巧兒含淚點頭，她的眼前即可浮想出最後見到馬叔叔的那個富態樣子。
巧兒回來後的第三天，一個細雨霏霏的春夜，鍾鐵山果然在巧兒的懷裡安詳地死去。暫時的體能恢復正是他臨終前的迴光返照。
按鍾鐵山交待，肖明和巧兒開始對後院葡萄秧子下面的老菜窖破土動工。春天的土早已經解凍，也幸好兩個人都學過解剖不怕死人。他們挖呀、挖呀，覺著越挖土越鬆軟。這樣的苦力還真難為了兩位多年沒幹重活的年輕大夫，從早晨挖到下午，倆人才把老菜窖的形狀挖了出來。
菜窖底下，首先露出了那輛腳踏車的遺骸，用鐵鍬一扒拉，腳踏車立刻成了鐵鏽沫兒，鐵疙瘩。鏽粉被一陣春風吹走，留下幾根鋼條。鋼條下面，一個完整頭蓋骨骷髏顯現出來，接著，不斷地挖出了埋在溼土裡大大小小的骨頭。因為鍾鐵山當時來不及給這個被撞死的男人買棺材，死了的人身上穿的衣服早已腐爛不堪。
原來就是埋在這兒的白骨，讓鍾鐵山戰戰兢兢地活了一輩子啊！
在巧兒用一塊紅布包好所有白骨的剎那，她狠狠地咬著一隻手背，想叫一聲爸爸，終於沒能叫出口。
巧兒是在夜裡把原先埋在後院生父的遺骨連同養父鍾鐵山的屍體，還有那個掉鐵鏽渣兒的餅乾桶一起裝進了同一個棺材，跟助兒埋在了亂墳崗子，她到鄰村找了三個壯勞力偷偷摸摸地辦完了這件大事。鍾鐵山死的時候趕上要求火化的風聲不緊，他也就得以留下個全屍入土為安了。
選擇亂墳崗子當自己的墓地這是鍾鐵山生前的囑託。因為鍾鐵山聽說這片亂墳崗很快就要修成大馬路，他覺得自己一生的罪孽和血債都欠在了大馬路上，於是，他想要麼天天讓自己被汽車軋來軋去，要麼也就天天能看見路過的汽車。
肖明勸說她留下自己生父的遺物，巧兒就是不聽，執意非要把它們埋葬了。
鍾鐵山的喪事辦得異常簡單，簡單得如同他當年默默地掩埋那個被他軋死的矮個子男人。在鍾家墳地，巧兒把原先後院那棵傳奇的葡萄樹種在了墳崗子上。
幫兒一定是明白自己失去了父親，用他的柺杖使勁敲打著鍾鐵山睡過的炕頭，嘴裡開始不停地學著鍾鐵山的說過的話。寂靜空曠的院子又迴盪起鍾鐵山的聲音，然而那聲音確實從幫兒嘴裡說出來。
大紅，給幫兒烙餅去。
幫兒，給爸爸撓撓後背……
儘管南柳村到處都在傳播著鍾家的奇談怪論，對於巧兒來說早已經成了蒼蠅的叫聲。她還在乎什麼呢，她本來就不屬於這個村莊啊。
肖明跟巧兒幾乎是連拉帶拽地把幫兒託到了擁擠的火車站，又把他推上了人頭攢動的火車，他們好說歹說地把他安頓在座位上。幫兒突然鬧著喝水，巧兒看看手錶還有時間，於是跑帶站臺去買礦泉水，肖明也跟了下去。
汽笛拉響的時候，巧兒發現幫兒已經沒了蹤影，她衝著肖明使勁地嚷嚷，質問他為什麼不看住幫兒，兩個年輕人開始滿車廂找人。
火車動起來，巧兒從車窗裡看見了躲在站臺柱子後面的幫兒衝著火車不停地叫嚷，好像在說，不走，不走，幫兒不走！那聲音特像鍾鐵山。
肖明勸道，別急了，給蓮姑姑打手機，下一站火車停下咱們就下去，回去看看幫兒是不是回到了那個院子，我有蓮姑姑手機號，現在就打，她好像跟你爸爸是老相好。
放屁！誰說我爸跟她相好。
巧兒憤然地瞪了肖明一眼，坐在靠窗的位子上一直凝視著窗外，一會流淚，一會冥想，肖明遞給她削好的蘋果她也不吃。在火車上她一直都沒搭理肖明，似乎僅僅是因為肖明說了句：蓮姑姑跟你爸相好。又似乎不是。
火車快要停站的時候，巧兒和肖明立刻下去，顧了一輛電三輪車回到南柳村。
巧兒付了車錢，她叫電三輪等等再走，有可能她還得用車。
鍾家小院兒裡，幫兒正舉起一個啃完的豬蹄子瘋瘋癲癲地敲著自己的尖兒腦袋，蓮姑姑拿著塊溼手巾從東屋裡出來，給幫兒擦手，擦嘴，又遞給他一個大茶缸。
鍾巧以為，好在，蓮姑姑的家人和村民們永遠不會知道曾經埋藏在葡萄秧下面的隱情。其實，她哪裡知道，蓮姑姑早在助兒死去的那年就知道了鍾鐵山守了大半輩子的祕密，實際上，蓮姑姑當年充當了鍾鐵山在幾乎要精神崩潰時候的心理醫生的角色。
巧兒站在虛掩的門外，從門縫兒裡看到剛才那一幕，她沒有驚動小院裡的人，不聲不響地走了，她理解了父親對幫兒的用心良苦和他的料事如神，她也明白了，幫兒才是鍾家院裡最後的主人。