這日晌午時分，華萼正在研習武功，御音忽然前來稟告，說是探到懷瑾公子近日形跡可疑。
華萼交代幾句，親自前往，準備探個究竟。
走到街道上，熙熙攘攘的人群中，無意中看到，明灝辰失意獨行，神色悵然。
華萼走上前，本想作揖施禮，但是忽然心念一轉，有心捉弄，於是一把拉住了明灝辰的手。
明灝辰正在失神落魄之際，忽然感到有人拉住了自己的手，定神一看，竟然是華萼。想起數日前他在水中那驚世駭俗之言，明灝辰慌忙鬆開他的手，愕然說道：“公子！豈可如此！”
看著他據窘的神情，華萼頗為好笑地說道：“本公子又如何？不過是忽然看見好友，心中歡喜，略表情意罷了。明少將軍心中在想些什麼？”
明灝辰無可奈何地說道：“沒什麼……”
華萼卻不依不饒，一雙碧澈的眼眸慧黠地盯著他，似笑非笑地問道：“是麼？明少將軍當真什麼都沒想？”
那雙眼睛似乎能夠洞穿一切，讓人難以直視。明灝辰看往別處，不自在地說道：“千真萬確。”
華萼勾脣笑道：“本公子素愛玩笑，明少將軍又何必如此嚴肅？”
明灝辰笑了笑，不知道如何應答。
華萼依然玩笑道：“不如就讓本公子猜猜看。如果本公子有幸猜中，明少將軍可要答應我一件事。”
明灝辰點了點頭。
華萼定定地看著他，似乎恍悟地說道：“我猜——明少將軍一定是太久沒有回來，思鄉憂切，所以特此漫步皇城，以解憂思吧？”
聽聞此言，明灝辰微微一怔，想不到自己的心事竟然完全被他看穿。他怔怔地說道：“不錯……我已經三年沒有回來……這皇城的一切……實在是改變太多……很多都已經完全陌生……”
華萼道：“這些年來，改變的又豈止是皇城？整個天下，都已經不復當初。不過呢——”他的嘴角露出一個慧黠地笑容，“有一個地方，一直都沒有改變。”
明灝辰問道：“什麼地方？”
華萼一把拉起他的手說道：“我帶你去！”
明灝辰本想鬆開他的手，但是見他興致沖沖的模樣，也不好掃興，於是就任由他拉著自己。
華萼帶著他來到皇城最角落處的一座茶寮前，笑著說道：“就是這裡！”
看著那破落的屋子，寥落的客人，明灝辰神色複雜地問道：“就是這裡？”
華萼笑道：“我不信你沒有來過這裡！”
明灝辰點頭道：“當然來過這裡！這裡煮出來的新茶，是整座皇城最好喝的！以前我常和父親來這裡喝茶，與這裡的掌櫃也漸漸熟識。只是……只是它竟然也會變成這副光景……”
華萼搖頭道：“此言差矣！整座皇城物是人非，唯有這裡依然如故！你只看到表象，卻並沒有探究實質，所以才會如此妄下結論！”
明灝辰問道：“何為實質？”
華萼拉著他走進去，掌櫃立刻迎上前，恭恭敬敬喚了一聲‘公子’，請他們坐在上座，然後捧出一盞好茶，奉給了他。
華萼將茶盞推給明灝辰，笑著說道：“剛剛不是說好，如果我猜中了你的心事，你就為我做一件事嗎？”
明灝辰說道：“公子請講。”
華萼看向茶盞說道：“如果——我要你為我試毒，你願意嗎？”
明灝辰端起茶杯，大口喝下，一滴不剩。
見他毫不皺眉，華萼怔了怔，忽然笑了起來。
明灝辰道：“公子對我們明家有恩，我自會以命相報！”
華萼很快藏好自己的小心思，笑著說道：“少將軍何必急於解釋？怕我誤會你對我心意暗藏嗎？”
明灝辰無奈地說道：“公子請勿玩笑。”
華萼搖頭笑道：“可惜啊可惜！可惜了一盞好茶！這可是今年最好的茶，掌櫃特意留給我的，卻被你一口喝完，大概連什麼味道都沒有品嚐出來。”
明灝辰怔了怔，終於明白過來。原來剛剛‘試毒’之說，也不過是華萼的玩笑罷了。他的真正用意，其實是請他品嚐好茶。
華萼把玩著那個茶杯，漫不經心地說道：“少將軍肯定是沒有品嚐出任何味道，當然就說不出所以然來。”
明灝辰此時已經完全明白他的良苦用心，點頭說道：“不錯！這茶依然是三年前的味道，絲毫也沒有改變！”
見他悟出自己的用意，華萼自然是不免高興，不過仍然故意說道：“可是掌櫃卻沒有認出你呢！”
明灝辰笑著說道：“三年未歸，物是人非，這也是情理之中。不過，只要這新茶的味道沒有改變，那就已經足夠！”
華萼高興地說道：“少將軍漸漸放下心懷，相信很快就能恢復意氣！”
明灝辰感激地說道：“公子，多謝你！”
華萼神祕兮兮地說道：“先別急著謝我，我請你喝茶，可是有‘陰謀’的！”
明灝辰立刻認真地問道：“什麼陰謀！”
華萼無奈地說道：“明少將軍，你這麼嚴肅，我哪敢有什麼‘陰謀’！不過是想讓你帶我去吃飯而已！”
明灝辰先是一怔，繼而笑了起來。他付了茶錢，然後帶著華萼走出了茶寮，兩人一起往酒樓走去。