這天一早，章十十照舊去她洗衣的苗府幹活。
苗府是當地的一個大戶人家，章十十聽說苗府的老太爺曾經任過知府，告老還鄉後，兒子挺有本事，做綢緞生意發起家來。
章十十從苗府後門進了大院，熟門熟路地一個人往洗衣的小院走去。
此時，一雙不懷好意的眼睛正盯著她。
苗府內院的女管事鳳姨正安排完了下人的活，看見章十十進來了，就笑咪咪地打招呼：“十十，來了啊。”
章十十忙低頭應了一聲，快步走到鳳姨面前。
鳳姨問：“十十，前幾天我問你的事你想好了嗎？”
章十十回答：“想好了。我今年內就要嫁人了，到時候恐怕就不能上這裡來幹活了，所以，謝謝你的好意，鳳姨。”
原來，前幾天，鳳姨因為章十十干活麻利，人又靈巧，於是就問章十十願不願意到苗府內院侍候苗家大小姐。
章十十素來聽奚婆婆說，在這些大戶人家的內院裡幹活，心眼要多，要不然怎麼死的都不知道。
這個章十十倒不怵，但一想到自己進了苗府當丫鬟，十天半月回不了一趟家，家中就沒有人侍候娘，沒有人照管弟弟了，那一老一小怎麼辦？
所以，她藉口自己即將成親，回絕了鳳姨。
鳳姨聽了，有點失望，隨便說了兩句話就走開了。
章十十忙忙地埋頭洗起衣裳來，這大戶人家的規矩就是多，分季節穿著不說，各個院裡的主子喜好又不同，又愛潔淨，常常一天一換，每天的衣裳簡直洗不完；又都是貴重料子，洗時還要小心翼翼。
章十十不和其他幾個洗衣婦言語，自顧自忙著洗，一邊還想著待會要去買的東西。
她剛剛洗完，正要把盆抬進屋裡的時候，有人叫她：“章十十！大小姐叫你去她屋裡一趟。”
章十十抬頭一看，說話的是苗府的二管事花新。
她答應了一聲：“我把盆放進屋裡就來。”
章十十進屋放了盆，出來便跟著花新向另一個院子走去。
花新把章十十帶到一間屋前，說：“十十，大小姐就在屋裡，你進去吧。”
章十十看了他一眼，舉步進了屋。
孰料花新緊跟著也進了屋，並隨手關上了門。
章十十抬眼一看，這哪裡是什麼大小姐的房間，只不過是一間擺放著多餘傢俱的房間。
她回頭一看，花新已經逼近到她的面前。
“十十，十十，好聽的名字，讓我來試試你是什麼滋味。”
花新正要上前動手，看見章十十回過身來的表情、動作，不由得呆呆站在原地，動彈不得。
章十十沒有他預想的驚恐、害怕、求饒等表情，臉上反而浮現出一種像是在嘲笑他的微笑。
同時，她的手裡多了兩樣東西，左手是一根洗衣的棒槌，右手是一柄尖尖的匕首。
兩人就在房間裡這樣對峙起來。
章十十不說話，花新開始心慌意亂：這是什麼情況？苗府的下人幫傭中，有不少女人就被自己這樣上手了，怎麼現在會遇到章十十這樣的姑娘呢？
（本章完）