離承天府越近，自春就明顯地感到大少爺祁文明越不安，而貝磊則截然相反，越來越冷靜。
若是換做平時，自春也不會注意到這些，但有了祁大官人的交代，他對兩人的觀察就比以往細了很多。
眼看中午太陽熱熱地照著，一行人停下來休息。
祁華解了騾子，牽了去遠處的一條小河溝裡飲水，自春從車上拿下坐墊、吃食來拾掇著，因祁文明想喝點熱水，上英便跑去撿柴禾了。
自春鋪好墊子，把燒火的架子支好，茶壺也拿了出來，當他打來水正準備回到車子旁邊去的時候，聽見樹叢後面傳來講話的聲音。
“貝磊，你能保證這事萬無一失嗎？”
“祁大少，別老是一副沒見過世面的樣子，整天問這個問題，煩不煩？”
“我心裡有點擔心，萬一……”
“沒那麼多萬一！別老是憂心忡忡的，我看這兩天自春好像看出點什麼來了，對我們特別注意。你們那邊沒有走漏風聲吧？”
“沒有，絕對沒有！”
“那就奇怪了，我總覺得他這兩天的神色不對勁……”
自春不敢再聽下去，躡手躡腳地走了開去。
沒想到祁文明跟貝磊講話這麼低聲下氣。
仔細想來，貝磊出現在祁家之後，他們身上都籠罩上了一種神祕的色彩，祁文明對貝磊的先倨後躬就是最好的說明。
聽剛才兩人的對話，分明是兩人之間有什麼要共同進行、且不欲他人知道的事，而且這事不單是兩人知道，還有祁家的什麼人知道。
自春想著，心裡糊塗了，轉念一想，貝磊和祁家都對自己不錯，既然那事不欲自己知道，那自己也不必去多事，接下來的日子裡，自己還得留心不要太過去注意觀察兩人，說實話，這跟自己有何相干？這麼一想，他心裡平靜了很多。
承天府比永平繁華許多。
一進城，自春就忙著找落腳的地方，四周州縣來參加會試學子已經陸陸續續來了不少，因此還頗費了一點時間，終於住進了一家“同福客棧”。
祁文明一頭扎進房間裡休息去了。
自春和貝磊安置好行李，約著就去看考場。
考場設在承天府的孔廟旁邊，映著孔廟內那幾棵參天古樹，別有一番肅穆景象。
聽見幾個看考場的學子相約著稍後去孔廟祭拜，自春不禁動心，想為自己去燒幾炷香祈祈福，貝磊聽見他一說，不禁笑著搖頭：“這金榜題名豈是燒幾炷香就燒得來的，要是這樣，你我也就不必寒窗苦讀了。”
自春卻是不依：“只不過是燒燒香罷了！我從來沒去過孔廟，你和我順便去看看也好。”
貝磊只是搖頭，任自春磨破嘴皮，決不肯去，自春只好怏怏地自己一個人去了。
孔廟內香菸繚繞，氣氛寧靜，前來燒香的淨是參加考試的學子，個個模樣虔誠，口中唸唸有詞，在紙上寫了祈願的字句，捐了功德，廟中的人拿紅筆在紙上點了一點，而後學子們捧著這點過的紙拿到殿前香爐裡燒化。
自春看了也覺得好笑，光是這麼一點一燒，難道那文曲星就會幫你金榜題名啦？
他只是燒了香，心裡默唸著“請聖人先師佑我和貝磊兄長榜上有名！”
旁邊的一位消瘦的書生出來就問他：“年兄難道不再燒幾炷高香？”這高香就是要出錢“請”的，自春搖搖頭。
那消瘦書生嘆口氣：“唉，不燒一下心裡又不安。”這話倒讓自春點了點頭。
兩人互敘了姓名年齒，那人姓臧，名家才，長著自春幾歲，也住在同福客棧。兩人一邊交談就一邊出了孔廟。
（本章完）