坍塌的稜堡仍在燃燒，滾滾的濃煙籠罩了整個行省。
這塊空蕩蕩的領地上遍佈著執政軍計程車兵，但依然有兩個人藉著濃煙的隱蔽躲過了全面搜查，悄然逃入了某一間隱蔽的地下密室。
這座不為人知的密室上方是最普通的村宅，地下卻有幾個隱蔽的房間，藏有可供多日的食物及淡酒，更有窺視孔觀察外界的動靜，設計得極其隱祕。
深秋的夜晚很冷，幸好密室裡儲備有衣物被褥。奧薇在另一間房換上乾燥的衣服，點亮一盞遮光的晶燈，端著走回來，微弱的黃光映著臉龐，遮蓋了寒冷導致的蒼白。
鍾斯正在狼吞虎嚥的吃東西，連日賓士讓體力降到了極點，直到又幹掉一瓶淡酒，他終於有餘暇說話，緊擰的眉毛顯得十分凶惡。“你到底是誰？”
她正擰開淡酒頑固的瓶蓋，似乎沒聽見質問。
鍾斯緊緊盯著她，目光疑惑而銳利。“我曾經有個下屬，極度聰明又極度愚蠢，直到她幹了足以把自己送進地獄的事，我才知道她竟然是一位公爵小姐。”
封閉的密室靜謐無聲，鍾斯低沉的道。“她是林晰的表姐，如果不是那次意外，她應該接替林將軍成為族長。告訴我，為什麼林晰會對你叫她的名字。”
良久，低垂的長睫抬起來，鮮紅色的眼眸閃了一下。
“很高興你還記得我，鍾斯中尉。”
鍾斯褐色的臉膛因震愕而僵滯。
她找出兩個酒杯，擦去灰塵倒上淡酒，平靜的將其中一杯推給鍾斯。“十年了，我一直想感謝您當年的照顧。”
鍾斯每一根皺紋都寫滿了驚疑。“你是……林伊蘭？”
“您不是已經猜到了。”
“這不可能！”
淡酒驅走了寒氣，也讓她的情緒更加安定。“除一位密友，沒人知道我還活著，現在又多了您。”
“你的臉——”鍾斯重新仔細的打量，而後搖頭。“不，你和她根本是兩個人。”
從長相到身高，從體態到頭髮再到瞳孔的顏色，完全找不出共通點，唯一相似的或許是性情與實力。
“您大概不知道，在您服役多年的休瓦基地地下藏著一個祕密……”她以最簡單的描述解釋了神之光。“槍決之後朋友替我更換了軀體，重生為現在的模樣，這件事太複雜，又牽涉了太多祕密，請原諒我的隱瞞。”
隨著傾聽，鍾斯臉上變幻了無數種神情，最終是一片恍悟後的釋然。
“難怪……”鍾斯沒有再說下去，猛灌了一口酒。
她推開酒杯，扯起一方絨毯覆住肩臂，將談話從過去切入現實。“現在請詳細說明艾利是怎麼回事。”
“是我的錯，你信守承諾拯救了所有人，我卻沒看好他。”鍾斯粗礪的臉龐露出自責，開始了述說。
在分別之後，他趕往拉法城，很快找到在偏遠的村落棲身的母子二人，他偷偷潛入，在信件的幫助下取得了這對母子的信任，藉著暗夜的掩護，他帶著兩人逃脫監控，在另一個城市安頓下來。
選擇城市是為了利於隱藏，但卻帶來了另一個麻煩。
與訊息閉塞的村落不同，城市中鋪天蓋地的魔女流言讓艾利疑慮重重，一次在酒吧與人口角引起旁人注意，又讓城市警備隊獲知了真實姓名，立刻被視為重犯羈押。
鍾斯只來得及護住莎拉逃到安全地點，將她安頓妥當後，他一路追趕押送艾利的隊伍，始終找不到機會下手，眼睜睜看他被送入帝都戒備森嚴的審判所。他只能潛回沙珊尋找她一同解救，卻看見一座空城，最後他捉住一個傭兵探問，千鈞一髮之時趕到了碼頭。
話到尾聲，鍾斯變得遲疑，儘管她跳下船游回來，但獲悉了她的真實身份之後，他不確定昔日的公爵小姐是否願意冒險營救全無血緣關係的艾利。
聽完一切，她沉默的思考，美麗的臉龐看不出任何痕跡。
鍾斯忍不住問。“你會救他嗎？”
她看了他一眼，忽然心緒一動。“你很關心艾利。”
鍾斯啞然，半晌後才道。“是莎拉很擔心。”
一線微妙的氣息讓她覺出了意趣。“你擔心莎拉？”
鍾斯迴避著敏銳的目光，掩飾性的咳了一聲，耳根隱約發燙。
端詳著鍾斯前所未有的窘態，柔美的脣角漾起了微微的笑。“莎拉是個好女人，我一直覺得該有個好男人照料她。”
假如鍾斯愛上莎拉，絕對是個驚喜。
他們年齡相當，又經歷過長久的獨身生活。莎拉的細緻體貼會給鍾斯最溫暖的照料，強悍的鐘斯也會是莎拉最理想的依靠。單純的艾利一定會為母親高興，毫無疑問，這將是一個完美家庭。
鍾斯有些狼狽，語氣粗硬的分辨，“我只是照約定盡保護的義務，莎拉眼睛不好，離開之前她一直哭，我——”他只是不忍心看那個好性情的蠢小子上絞架，只是不想替他補衣服又擅做一手好菜的女人流淚，只是回報一下他們對他的關心照顧，當然，或許他還有點喜歡那種安寧愉快的生活，僅僅是如此而已。
鍾斯發現解釋只會讓對方的微笑加深，而後他選擇閉上嘴，好在極深的膚色下看不出臉紅。
認識中尉已經有十年了，她很清楚鍾斯是個不擅表露溫情的男人，他肯為艾利冒險奔走，牽掛憂慮，顯然是對莎拉有了感情，這是鐵灰色的生活中唯一讓她覺得溫暖的訊息。
她斂起笑，語調十分輕柔。“我真為你們高興。”
矯飾在她面前毫無意義，鍾斯索性拋開尷尬直問。“你會救他嗎？”
禁衛重重的審判所已令他束手無策，唯有寄望於她能想出辦法，她能守住沙珊三年，更能把十萬人撤出行省……
“當然。”她笑了笑，給了令鍾斯安心的回答。“我不會再讓莎拉失去唯一的兒子，等搜查減緩之後我們去帝都。”
鍾斯終於放下久懸的心，沒過幾句便被疲憊拖入了夢鄉。
她替昏睡的中尉蓋上一張毯子，隨手熄滅了晶燈，不疾不徐的盤算著救人的細節，心底異常平靜。
或許這是神的旨意，一切都將在這片土地上結束。