第十一章 萬壽
鳳昭宮內，皇后不耐煩地翻著這月的記檔。
明德九年三月初二，帝留宿辰佑宮主殿。
明德九年三月初三，帝留宿辰佑宮主殿。
明德九年三月初四，帝留宿辰佑宮主殿。
明德九年三月初五，帝留宿華陽宮縈碧軒。
明德九年三月初六，帝留宿華陽宮縈碧軒。
明德九年三月初七，帝留宿華陽宮縈碧軒。
…………
明德九年三月初十，帝留宿暢月樓。
明德九年三月十一，帝留宿暢月樓。
…………
明德九年三月十四，帝招幸柔更衣。
明德九年三月十五，帝留宿鳳昭宮主殿。
明德九年三月十六，帝招幸陳淑妃。
明德九年三月十七，帝留宿辰佑宮主殿。
明德九年三月十八，帝留宿暢月樓。
明德九年三月十九，帝留宿啟祥宮黎星閣（柔更衣居所）。
明德九年三月二十，帝留宿鳳昭宮朝露閣。
…………
每月初一，十五都是祖制皇帝臨幸皇后的日子。三月的初一，皇上忙著處理南巡的爛攤子，未踏足後宮；十五，皇上來了鳳昭宮，卻只陪了皇后前半夜，後半夜放心不下婧容華，就去了朝露閣。就連這短短的半夜，皇帝也只是睡在一邊，根本沒有碰皇后。
皇后一手甩了記檔，她不記得是第幾次做出這樣的動作，每月當她拿起那本冊子時，都會惹得心中一陣翻江倒海。
色衰而愛弛，人老珠黃，紅顏如花碾作塵，便是這麼的快。本宮今年才二十八歲，怎麼就老了？呵，當然是老了啊，本宮的堂妹才十八歲。
罷，跟自家姐妹吃什麼味，即便自己不得寵，合子得寵那不是一樣的麼。皇后強強壓下心頭的一口酸，兀自安慰著自己。
而令皇后最最不甘心的，便是陳淑妃。前朝倚仗陳家清除鄭逸亂黨，皇帝便連寵了淑妃三日，之後仍聖眷不斷。太后更是如日中天，自己日日都要去太后跟前侍奉，是盡孝心，陳惠那個老東西是變著法的折磨她！太后重掌權柄之後，殺伐決斷較之前更厲，皇后受其壓制，宮權被削弱大半，卻是連皇帝都無可奈何。
只是太后的身子，確實如殘燈枯蠟一般地衰敗了，哮喘一日比一日發作地厲害。皇后每日侍奉著，雖受氣，卻也在等待對方死亡的期盼中默默興奮著。
毓妃本受皇帝記掛，但蓮容華在御前進言，道其孕中情緒波動劇烈，恐驚了聖駕，皇上便打消了去毓秀殿的念頭。皇后想到這兒，才從抑鬱至極的情緒中恢復過來毓妃，活不了多久了，最後的這些日子竟也不得好過。蓮容華給你使絆子，真是替本宮出氣了。
“蓮容華……”一想到此人，皇后的神色卻更加黯然了。江氏從“凶夭”之難中死裡逃生後，就一躍成為寶妃之後最受寵的嬪妃，甚至有不少傳言道蓮容華已經和寶妃平分秋色了。有寶妃一個，都足以令皇后日夜不得安寢，縱然她拿出聖物進獻與皇后，也無法抹去皇后心中的那道坎，那道嫉妒卻得不到的坎……而今再加上一個蓮容華……皇后的心中越來越鬱結，只是在不斷地後悔：為何當初自己要提攜江氏？為何自己沒有料到她會有這麼大的本事？此人，哪裡是自己的同盟，江氏在自己心中，已然成了一顆釘子！
皇后默然地被秋雨扶至榻上，她習慣性地伸手去摸塌下那隻長形的錦盒，手指觸到軟榻之中咯手的堅硬，她的心又習慣性地鬆了下來。然而，當她的目光掃到被下人整理好，規規矩矩置於桌上的記檔時，頓時又被揪起了——心光有碧藕聖物養身，沒有皇帝的臨幸，一切還不是一場空！不行，不能讓皇上這麼疏離自己。
“皇后娘娘，淑妃派錢姑姑送來了萬壽節的置辦，請您過目。”大宮女夏韻進殿稟報道。
“過目？哼，她淑妃不是喜歡自己做主嗎？不用過目了，給我扔回去！”
“娘娘”夏韻捧著一本冊子，走也不是，不走也不是。她側頭看去，便見辰佑宮的錢姑姑在外頭不安分地向殿裡張望，心裡頓生厭惡。
“夏韻姐姐，這……”一個二等宮女心地湊上來，盯著那本冊子。她是負責傳遞東西的，外頭的錢姑姑見殿裡在磨蹭，正急著要呢。
“娘娘的是氣話，還能真把這東西送出去麼。你去打發了錢姑姑，我再勸勸娘娘。”
宮女愁眉不展地出去了，錢姑姑品級高壓她一頭，她還得送上去找不痛快。
夏韻知道娘娘這幾日的氣越來越大，還不是太后成天地叫過去侍奉，再百般刁難，讓娘娘受氣。她心疼地看著皇后疲累地歪在炕上，卻仍站在那兒，不知怎麼讓娘娘消氣。
“把東西給我，你先下去吧。”秋雨適時地湊了過來。二人雖同為大宮女，但秋雨機靈，點子多，宮裡除了掌事嬤嬤，便是以她為尊了。夏韻心中不服，但此時她想不出來法子秋雨卻有辦法，她不服不行，遂乖乖把冊子交給了秋雨。
皇后雖然勞累，但心裡氣不順，躺在榻上也睡不著，只一會閉眼，一會低頭盯著錦被髮呆。秋雨微微瞄一眼皇后，便大著膽子翻開手裡的東西，細細瀏覽過去。
“皇后娘娘，這裡國宴上擺蝴蝶蘭和萬壽玫，娘娘意下如何？”
突然的聲音使皇后清醒過來，她聽得這話，並沒有呵斥秋雨的僭越，只擰了眉，道：“為何要用這樣的花？”
秋雨見皇后應了自己，還未加怪罪，心裡一喜，回道：“淑妃在這裡解釋，是因著寓意好，又是金貴的花種，給皇家撐臉面最好。”
“萬壽玫寓意當然好，可蝴蝶蘭這樣的東西，雖然金貴，但還不是家子氣！皇家的臉面是單純用銀子撐起來的麼！”
“是。”秋雨輕輕應了一聲，不再多言。她知道自己這一條選對了。
皇后鼻子裡哼出一聲，道：“這一條駁回去，告訴淑妃把蝴蝶蘭換成青龍臥墨池。這麼大的國宴，除了牡丹，還有什麼花能登上臺面？”
皇后在未嫁前，並不是多愛牡丹的，牡丹國色天香，但不如蘭花嫵媚，不如曼陀神韻。不過自從鄭昀睿登上皇位，她就只鍾愛此花了。
而青龍臥墨池是牡丹中的珍品，論起金貴，比之蝴蝶蘭也差不了幾分的。
“娘娘英明。”秋雨應聲道。
“把東西給我，我要條條細看。”
秋雨鬆了口氣，雙手捧著冊子，在皇后面前屈身奉上。
宮裡皇帝的生辰叫萬壽節，太后的生辰叫長天節，皇后的生辰叫千秋節。而嬪妃們的生辰則是談不上節的。
萬壽節，便是四月初六。
負責操辦的皇后和淑妃早就開始忙碌了，其餘各宮也沒有閒著，嬪妃們都在準備賀壽的大禮。
江心月親自在庫房裡翻了兩日，還是沒有決定送什麼。她派了花影出去打聽其餘各宮的禮，不想在這上面壓過高位嬪妃惹來麻煩，也怕送得輕了入不了皇帝的眼。這種時候，最好的辦法就是討巧，心思用好了，便是禮輕情意重，遠勝過那些貴重之物。故而江心月現在滿腦子想的，就是怎樣去討巧。
江心月為此事頭痛，她會畫不會繡，可一幅畫總覺得太輕了些。
“菊香，你去看看梁采女吧。”
菊香明白主子的意思，萬壽的禮不可輕視，梁采女恐怕沒有置辦的銀子。
毓妃被罌粟所害，根本無心理會華陽宮的其餘人物，如此一來，江心月才發現其實皇后是在暗中照應著梁采女的，只是毓妃太過刁蠻，把所有的路子都賭得死死的，連皇后的照應都到不了梁采女手上。現下毓妃自身難保，才無力去欺負人了。
之前江心月總認為皇后是個表面賢德內裡狠辣的人，可梁采女和皇后一點交集都沒有，她這才明白，皇后的賢德竟然是貨真價實的。
江心月低了頭笑笑：皇后，原來也是個良善之人啊。倒是我人之心度君子之腹了。
皇后當然是不乾淨的，可她所害的人，無一不是寵妃。她唯一在意的，只有她永遠渴求不到的帝王之心。那是要多麼熱烈而瘋狂的愛戀，才能讓一個良善的人，一次次地舉起屠刀？
江心月輕輕地撫著胸口，她此時心中只有悲涼。
菊香回來時，稟告梁采女千恩萬謝地受了銀子，卻沒有多動腦子，只令下人去置辦平常的玉器。江心月略略地失望，梁采女不擅歌舞一類，詩書卻很通，對古時的典故，佳話瞭如指掌。原以為她能在這方面花點心思，順便幫自己想個法子呢。
不過她對皇帝是那樣避禍般的性子，當然是往著最不起眼的方向走。罷了，還是自己想想吧。