“不是不是。”少秉急得直襬手，他為難地解釋道，“雪兒姑娘，奴婢哪敢嫌棄您呢。您看得起奴婢，那是奴婢的福氣，可您要跟奴婢結義金蘭，就真的……真的是折煞奴婢了。”
晨曦雪聞言，不滿地瞪了他一眼，眼神中饒有幾分脅迫的意味。
少秉無奈地撓了撓鼻子，強擠出一臉的笑容，解釋道：“其實，這烤鴨都是王爺吩咐奴婢買的。王爺說姑娘喜歡吃烤鴨，哪怕是千里之外，也要給姑娘買來解饞，絕對不能委屈了姑娘。奴婢也只是奉命行事，一切都是王爺的心意。”
聽說是朱楠買的，晨曦雪便覺得口中的鴨肉似乎比方才更為醇厚酥香了。她微微側頭看向朱楠，當四目相對，她又若無其事地別過頭去，假裝那一眼只是不經意的掃過。
“反正羊毛出在羊身上，花的也是姑奶奶自己的銀子，跑的還是別人的腿，有什麼心意可言。這動動嘴皮子，誰不會？”即使她心裡有所觸動，嘴上還是不肯表露分毫。
朱楠本就不奢望能從她嘴裡聽到半句讚賞的話，但她有意迴避的眼神還是讓朱楠尋到了一絲的嬌羞與在乎，嘴角也再不知不覺中揚起了一個愉悅的弧度。
而靜坐在一旁的段之尋，此時只覺得口中的茶水變得更為地苦澀了。他試圖在這份苦澀之中喝出一絲甘甜，可他越是如此，這杯茶水就越難以下嚥。
“王爺，我們在去的路上還遇到了趕路的李老闆。興許是雪兒姑娘與他做了一筆大買賣，他待奴婢與申護衛也顯得特別地熱情，還給我們指了一條近道。只是近道過於狹窄，不便於馬車通行。”為了化解朱楠與晨曦雪之間略顯尷尬的氣氛，少秉岔開了話題。
朱楠聽聞，忙問：“那他還與你們說了什麼？”
“他當時除了一個勁的誇雪兒姑娘出手闊氣，為人大方，就是奉勸我們趕快搬出這座院子，離開村子。他說，豆豆爹是最後一戶搬到這山坳村的。雖然那時大家的房子都已造好，但村裡也還有不少適合建房的平地，可他卻偏偏找了劉婆婆做鄰居。
說是可憐她老人家年邁無人照顧，與她為鄰，也好有個照應，於是他便在劉婆婆邊上蓋了這座院子。當時大家都勸他，說院中有槐樹不吉利，容易招來些不乾淨的東西，可他不信這個邪，執意要將房子建在這兒，所以他才**氣過重，得了癆病死了。”少秉如實說道。
朱楠若有所思地點點頭，他給自己斟了杯茶，接著問道：“那他可有說過，誰是第一戶搬到這山坳村的人家？”
少秉搖搖頭：“這倒沒有說起。我們當時為了趕路，就抄了近道，與他分道而行。”
朱楠望著杯中的茶水，房中的燭火似乎變得越發的明亮，將杯底都照得格外明鏡透徹，他緩緩說道：“這個幕後黑手，應該很快就會浮出水面了。”
第二日，天才微亮，晨曦雪便已起床，並獨自撐著下巴坐在房簷下發呆。
她是放下了跟去後山的打算，但心裡卻在替朱楠和段之尋擔憂。雖知他二人武功高強，可她還是放心不下，甚至還因此整夜輾轉反側無法安睡。
就在她低頭嘆氣時，恰巧看見一群黑色的螞蟻，排著長隊從她腳邊爬過。她正好煩躁又無趣，便好奇地沿著黑蟻的隊伍尋去，想看看它們都在搬些什麼好東西。
然而，黑蟻的隊伍一直延續到了豆豆爹房裡。
晨曦雪蹲在房門外，看著一隻又一隻的螞蟻從房門底部鑽了進去。
這間屋子，除了他們入住的那夜發生過詭異，而後就再也沒有發出過任何聲響，彷彿之前的驚咳聲只是他們的一場錯覺。
由於尋不到任何蛛絲馬跡，以至於他們都已逐漸淡忘了這屋子裡曾發生過的詭異——空屋中的驚咳聲和那忽明忽暗的燭火。
晨曦雪站在門外思慮了半晌，還是決定進去一探究竟，時隔幾日，或許她能有新的發現。
她深吸了口氣，將門推開便走了進去。
房裡的擺設並無任何變動，還是一張空床，一張四方桌。
晨曦雪在房裡走了一圈，並未尋到任何東西，哪怕是一張蛛網，
也沒有留下。
於是，她又想起了那群黑蟻。
黑蟻的長隊從門口正連綿不斷地往床底走。晨曦雪大喜，因為直覺告訴她，床底一定暗藏玄機。
她急忙蹲下身子朝床底望去，結果卻是空無一物。就在她沮喪之時，隱約聞到了一股腐臭味，隨著門外吹入的一陣大風，也使得那股腐臭味更為的濃郁噁心了。
她記得段之尋曾說過，這屋子看似清爽乾淨，卻還是有著動物屍體腐化的味道。
原來，一切都藏在這不顯眼的床底，難怪他們苦苦搜查，也尋不到任何的蛛絲馬跡。
這時，門外傳來了一陣腳步聲，晨曦雪頭也不回，就捂著鼻子喊道：“臭豬腩，快進來。”
朱楠和段之尋剛走出房間，便見豆豆爹房門大開，兩人都覺得詫異，急忙前來一探究竟，誰想卻看到了蹲在床邊的晨曦雪。
晨曦雪捂著鼻子站了起來，她指了指床底對他們說：“這下面有東西，你們快想辦法將床移開。”
朱楠和段之尋也聞到了那股臭味，兩人都有種預感，這空屋驚咳的祕密，終於是要解開了。
待床移開，在靠近牆角的位置便出現了一個碗口大小的洞，洞口四周都爬滿了密密麻麻的黑蟻。
晨曦雪往洞裡撒了一些驅蟲散，很快這群螞蟻便從洞裡爬出，紛紛散開逃走了。
這時，他們才看清洞口上架起的一片枯黃平直的竹葉。這片竹葉的兩端被固定在了洞口兩側，就如同是一扇輕薄在洞門，只要有風輕輕吹去，它就會左右晃動。
晨曦雪輕輕將竹葉拆下，放入了自己的玲瓏袋中，以備日後所需。
這是一個淺洞，估摸著也就半尺多深。洞裡除了上次被申屠仍掉的那半截紅蠟，就剩幾根動物的殘骸和一隻死了多日的蟾蜍。
蟾蜍的屍體，被牢牢被地紮在了洞底的一塊針板上，它的身上佈滿了密密麻麻的針頭，真是慘不忍睹。
除此之外，它的嘴也被針線縫了起來，根本就無法自行開啟。
（本章完）