“天有不測風雲，人有旦夕禍福。”
140多年前，榮家和江南許多家庭一樣，在太平軍打到蘇南的時候，遭到了一場空前的劫難。
那時太平天國運動已進入後期，與曾國藩的湘軍在常州、無錫、蘇州一帶遭遇。
戰亂中，榮熙泰的祖父、祖母、父親、兩位伯父、伯母、堂兄，以及他自己的兄弟，包括才3歲的小弟弟，不幸全部遇難。
榮氏家族的男人只剩下了一個，這就是榮熙泰。
榮熙泰生於清道光二十九年(1849)，11歲時因與小夥伴們玩遊戲，躲進榮巷西浜碼頭的信船裡，竟在船上睡著了。
船主不知道船上多了一個小孩，不久啟航開往上海。
直到了滸墅關，榮熙泰一覺醒來，走出船艙，才被船主發現。
榮熙泰乾脆要求船主將他帶到上海玩玩。
幾天後他的父親榮錫疇趕到上海，要將他帶回。
榮熙泰卻死活不肯。
榮錫疇只好託人將榮熙泰送進上海某鐵店當學徒。
這場意外的遊戲不僅使榮熙泰躲過了太平軍掃蕩無錫的劫難，更使他從小在上海這個大碼頭上增長了見識。
1884年，榮熙泰經人舉薦，到廣東三水河口厘金局做事。
厘金局類似於現在的海關，一般設在交通要道的河口，對過往船隻的貨物收稅。
厘金局總辦朱仲甫官銜道臺(又稱觀察)，可見厘金局的職權是很大的。
榮熙泰在厘金局“佐理榷政”，很受朱仲甫的信任。
由於廣州是對外通商口岸，榮熙泰必定會和洋商打交道，較早與西方資本主義經濟有所接觸，從中敏銳地意識到資本對經濟發展的重要作用。
榮熙泰在廣東任職12年，積聚了一些資本。
1895年他因病離職回鄉。
1896年他以1500元銀洋與人合資，在上海開辦了廣生錢莊，來實踐他“散財為益”的思想。
可惜當年他就不幸因病逝世，壯志未酬，終年僅48歲。