37.十五（1）
就在愛蓮大學畢業的這一年，生一件可怕的事。
那個凱文，看上去文質彬彬的凱文，卻做出了一件讓恰爾科夫一家感到非常恐怖的事。或許是他太年輕太幼稚了，考慮問題太簡單了。在那個特殊年月，人們對政治特別**，生活在官員之家的凱文就更不用說了，他或許現了什麼苗頭似的，私下裡對愛蓮的家庭況進行了一番“調查”，這讓愛蓮非常不高興。
更讓愛蓮生氣的是，凱文從與愛蓮的接觸中，現了她們一家曾去過西伯利亞這個祕密。
就是那次上歷史課，老師講西伯利亞，同學們都很興奮，對西伯利亞充滿好奇，凱文對西伯利亞大鐵路由衷的讚美。唯有愛蓮，表木然，一不。凱文很奇怪，問愛蓮為什麼。愛蓮失口說：“一提起西伯利亞我就厭惡，我太討厭那個鬼地方了……”
凱文更加好奇，問愛蓮是否去過西伯利亞嗎？
愛蓮自知說漏了嘴，非常緊張，支支吾吾搪塞了兩句。
看著愛蓮慌張的樣子，讓凱文更加疑惑。
西伯利亞是什麼地方，那是流放地呀，除了築路工、伐木工，就是戰俘、罪犯、政治犯，托洛茨基分子、右派集團、布哈林派，難道……
凱文是個聰明人，他清楚眼前面臨的是什麼，他不敢往那方面去想。
不過，他大致判定，愛蓮去過西伯利亞，或者，她們家與西伯利亞有某種關聯……
雖然如此，凱文還是裝作一副什麼都不知道的樣子，一再跟愛蓮打探，想現一些更隱祕的事。
說實在的，她們家確實很神祕，別的不說，就說那個李長庚，這個可惡的中國佬，在她們家，到底是什麼親戚，為什麼這麼長時間一直和她們生活在一起。聽說他還參加過衛國戰爭，立過功，負過傷，還是個戰鬥英雄……
上次決鬥失利，凱文丟盡了面子。而愛蓮每每說起李長庚，都是一臉的自豪，凱文越不能忍受。而每次只要提起西伯利亞，愛蓮的表就非常難看，莫名的恐慌，甚至有時候還莫名其妙地火。這就更堅定了凱文的判斷，他動用一切關係打聽愛蓮父母和家族的背景……
後來，凱文居然對愛蓮提出要求，他要愛蓮與自己的家庭斷絕關係。凱文說，自己的父母對這方面的事非常在意。尤其現在，政治形勢非常嚴峻，不管你的家庭曾經做過什麼，只要你和家庭斷絕了關係，我們就可以在一起。否則，很多事會連累到我們身上，那太可怕了。
愛蓮非常吃驚，也非常害怕，臉兒鐵青，渾身抖，她不知道凱文究竟知道了些什麼，她非常傷感，非常痛苦，淚水奪眶而出，她為凱文如此自私感到憤怒，她不想解釋，一咬牙轉身離去。
莫妮娜聽了女兒的哭訴也非常惱火，同時也非常擔心，問丈夫恰爾科夫該怎麼辦。恰爾科夫也非常吃驚，他著實沒有想到，難道這個凱文家是克格勃，那太可怕了。恰爾科夫說：“如此看來，這裡是沒法待了。”
恰爾科夫思前想後，決定帶全家人到阿拉木圖，投奔遠方的姑姑。一則，可以避免被凱文，包括他的父母這樣熱衷政治的人刨根問底似的追查，或者被克格勃，或者那些個**分子悄悄舉報。再則，到了阿拉木圖，李長庚回國就更方便了。
他們匆匆忙忙準備好行李，第二天就踏上前往阿拉木圖的火車。到了阿拉木圖，得知姑姑家已經搬到了阿亞古斯，他們又輾轉到阿亞古斯。
恰爾科夫帶著家人好不容易才找到這位遠方的姑姑，姑姑家住在市郊，境況很不好。姑父曾經在哈薩克蘇維埃共和國政治局工作，在政治動盪中被誣陷，迫害致死，只剩下孤老太太帶著個傻兒子。姑姑實在過不下去了，正準備帶著傻兒子去大女兒家養老。還好，姑姑走時把家裡的這座破舊的小院落留下了，恰爾科夫一家才有了落腳之處。
李長庚很快找到一份臨時性工作，至少保證一家人的吃飯問題。
春天來臨，李長庚對恰爾科夫說要把小院落修理一下，恰爾科夫同意了。剛開始，他用鐵鍬平整小院落中間的土地，再翻土，平整，條割，變成一小塊一小塊菜地。他從市場上買來種子，種上各種蔬菜。愛蓮跟他一起去買種子，種菜。愛蓮問，為什麼有的種子要埋淺一些，有的要埋深一些？