31.十三（1）
說來也怪，今天早上，恰爾科夫突然精神起來，看不出有任何病痛的樣子。他和莫妮娜一起張羅著如何送李長庚回國的事，還對莫妮娜說，想出去找一找老親戚，看能不能借點錢，提前籌備好李長庚回國的費用……
恰爾科夫對莫妮娜說，自己大約盤算了一下，李長庚從莫斯科乘火車到阿亞古斯，坐長途車出口岸到新疆，然後從新疆到山東，至少也要一個月時間，因為中國的交通狀況很糟糕，新疆沒有鐵路……
恰爾科夫說，我們必須做好充足的準備，要考慮周全一些，讓李長庚順順利利回到家中，畢竟相處了這麼多年，跟親人似的，彼此有了很深的感……
看著丈夫突然好起來了，莫妮娜起初也很納悶，很快她就現，恰爾科夫是強打精神。
恰爾科夫強打精神是做給李長庚看的，一方面不想讓他擔心。另一方面，也不想影響他的行程，畢竟他回國是件大事，他離開親人已經太久了，應該回家了。
事實上，恰爾科夫的身體非常的糟糕，準確地說，是一天不如一天了。因為胃病，他吃不下，就算勉強吃下去也消化不了。白天強打精神支撐著，晚上就倒下了。吃不下東西，吸收不上營養，就是在消耗自身，他的身體日益消瘦，日益憔悴，整個人都變形了。莫妮娜看在眼裡，急在心裡，只能默默流淚。
這些天來，恰爾科夫的病，莫妮娜的傷感，愛蓮的退學，讓李長庚非常糾結，他也不知道該怎麼好。他勸說恰爾科夫去醫院治療，恰爾科夫卻反而說沒啥大事，勸他不要為他擔心，抓緊準備回國的事。恰爾科夫說：“先送你回國要緊，其他事都會解決的……”
李長庚每次勸恰爾科夫的時候，莫妮娜什麼話也不說，只是默默流淚…
…“我，不同意愛蓮退學，讓她繼續完成學業吧。”
李長庚很認真地對莫妮娜說。
莫妮娜埋著頭流淚，沒有吭聲。
愛蓮看著父親消瘦的臉泣不成聲，她努力搖搖頭說：“不……”
李長庚的心更加複雜起來，他思前想後，總覺得不妥，不合適。經過一番激烈的思想鬥爭，他最終決定暫不回國，幫助恰爾科夫一家渡過難關。李長庚這麼一說，讓恰爾科夫一家非常吃驚，也非常感動。恰爾科夫顯得非常內疚，他對李長庚說：“謝謝你的好意，你的事也很重要，不要考慮我們了，按照之前的準備抓緊回國，不要錯過機會。”
因為著急，恰爾科夫甚至有些生氣地莫妮娜說：“趕快給他做準備，不要耽誤了行程……”
“是的，是的。”
莫妮娜被說得有些愣了，她怯怯地答應著丈夫。
“好了，現在先治好你的病，其他事就別管了。我回國的事，以後再說……”
聽了李長庚的這番話，恰爾科夫一家一時不知說什麼好了，對李長庚自然是非常感激，也非常內疚。恰爾科夫心裡很不安，他看著李長庚說不出話來，眼裡噙滿淚水，他用瘦弱的手掌在李長庚肩膀上輕輕拍了拍，默默地點點頭。莫妮娜也是，流著眼淚，不住地搖頭，嘆息……
愛蓮呢，她心裡是怎麼想的？
當時，恰爾科夫、莫妮娜，還有李長庚，都沒有注意到。
恰爾科夫住進醫院，李長庚在車輛修理廠拼命幹活，有時白天修車，晚上跑運輸，他想著法子盡力多賺點錢，湊足恰爾科夫的醫療費用。另外，愛蓮上學，一家人吃喝用度，一切開支，都靠他一個人支撐。
恰爾科夫動手術那段時間，李長庚白天在修理廠修車，晚上在醫院陪護，非常辛苦，他沒有一句怨。因為勞累，休息不好，李長庚明顯黑了，瘦了。看著李長庚疲憊的樣子，恰爾科夫非常內疚，每次李長庚過來的時候，他總是很歉意。李長庚說：“你別那麼客氣，我們相處了這麼久，就跟親人一樣。”莫妮娜有時候想，唉，要是沒有李長庚在，自己一個人真的難以支撐下來。雖然有時候有愛蓮幫助照看，但是，她畢竟是個姑娘，許多事也不方便。真的，多虧了李長庚，否則的話，這一家人，這麼一攤子事，她真是不敢想象……