34.五十三（2）
愛蓮一家祖孫三人的到來，引起了鄰居們的注意。愛蓮長得多麼的漂亮，妮莎多麼的可愛，鄰居問依克萊姆，愛蓮是誰？是不是新娶的妻子，簡直太漂亮了。依克萊姆說是一位遠方親戚，在這裡住一段時間。後來，妮莎常喊依克萊姆“乾爹”之類的稱呼，依克萊姆對妮莎也是異常的親熱，鄰居們懷疑，她是依克萊姆的女兒。甚至有人懷疑，當初依克萊姆是故意讓前任妻子死去的。人們的議論讓依克萊姆非常難堪，也無法解釋。直到莫妮娜去世的時候，大家才算搞清了她們的關係。
不過，愛蓮母女長期住在依克萊姆家裡，鄰居們還是有些閒碎語的。主要是關於愛蓮和依克萊姆的，鄰居說：“嗨，依克萊姆，還傻等個啥，就把愛蓮娶了唄，這麼好的女人上哪兒找去？”依克萊姆只是笑一笑，不知道說什麼好。有朋友也勸依克萊姆，就向愛蓮求婚吧。後來，依克萊姆真動心了。其實，依克萊姆從第一次見到愛蓮就喜歡上了她，只是他沒那個自信。現在，別人都在攛掇，他就鼓足勇氣大起膽子向愛蓮求愛了。
依克萊姆的求婚讓愛蓮很吃驚，她驚慌失措地說：“依克萊姆先生，你這是要幹什麼？”
“愛蓮，希望你能嫁給我，我很愛你，包括女兒妮莎。”依克萊姆一臉認真地說。
愛蓮知道依克萊姆說的是真心話。可是，自己有丈夫有兒子，這怎麼可能呢。
“依克萊姆先生，我不能再嫁人的，我有丈夫的，這你是知道的。”愛蓮說。
“說不定，他，已經不在了。”依克萊姆慢吞吞地說了這麼一句。
“你胡說。”
愛蓮的臉一下漲紅了，她真的生氣了。
“別誤會，愛蓮，我不是那個意思……”依克萊姆自知失，連忙解釋。
“依克萊姆先生，我一直尊敬你，認為你是個好人，我母親也這麼說。”愛蓮怒氣衝衝地說。
依克萊姆知道自己太冒失了，一時也解釋不清楚，一再說：“對不起，對不起。”他的臉色非常難看，低著頭走開了。
愛蓮的拒絕讓依克萊姆非常失望，也非常傷感。也可以說，愛蓮的拒絕嚴重地傷害了依克萊姆的自信心，挫傷了他對於生活的勇氣。後來，他就跟幾個朋友喝起酒來。
剛開始，愛蓮也很同依克萊姆，總的來說，覺得依克萊姆人不錯，還幫助了她們祖孫三人，是應該報答的。可是，自己確實有丈夫，她絕對不能做對不起丈夫的事，絕對不能違背自己的良心和感。不過，愛蓮心裡還是有些愧疚的，覺得有些對不住依克萊姆，她甚至還想著，以後有機會了，一定要幫依克萊姆找個合適的女人。
愛蓮勸依克萊姆以後少喝點，但依克萊姆卻不聽，反而質問愛蓮憑什麼管他的事。愛蓮非常無奈，只好由他去了。
依克萊姆這次喝上了就剎不住車，基本上是隔三差五的醉。每次醉了，都是愛蓮細心照顧他。到後來，依克萊姆每次醉酒了，還撒酒瘋，對愛蓮又打又罵。愛蓮氣的要搬走，看到依克萊姆醉的那副樣子，又怕他出事。妮莎已經厭惡了依克萊姆的酒鬼樣子，心裡非常痛恨依克萊姆，罵他是世界上最可惡的人。
可是，第二天，依克萊姆酒醒了，又跟正常時候一樣，好像什麼事也沒有生似的。當妮莎說起昨晚的事，依克萊姆不承認，說是妮莎說的玩笑話。愛蓮一再勸說，依克萊姆聽不進去，愛蓮也不知道該怎麼辦，只能一次一次地忍讓。
初冬的一天晚上，依克萊姆一直沒有回來。夜已經深了，雪越下越大，寒風刺骨，愛蓮非常擔心，就和妮莎一起出去找依克萊姆。她們是在街巷拐彎處現依克萊姆的，他醉的不省人事，渾身都快凍僵了。幸虧愛蓮和妮莎及時趕到，否則，依克萊姆必死無疑。
愛蓮和妮莎招呼來一輛計程車才將依克萊姆送回家。
可是，這個該死的依克萊姆醒來後，卻並不相信愛蓮的話。他還嬉皮笑臉地說自己好好的，沒事兒。愛蓮氣得說不出話來。