燕三娘安排過來作陪的女子都被曹立勳趕了出去，心情不佳的他不斷地為自己添酒，後來覺得酒盅太麻煩，乾脆拿起酒壺對嘴灌起來。
張承嗣知道他此刻在想什麼，也知道曹立勳心情不好的時候是動不得的，所以只好看著他借酒消愁。可是瞿彪卻不知道，本來他是來尋歡作樂的，現在女人都被趕了出去，他發起牢騷來：“立勳兄，來溫柔鄉是找樂子的，你光喝酒不如去酒樓。”
此話一出，張承嗣忙拉了瞿彪衣袖一下，眼神示意他不要再說。曹立勳抬頭瞟了一眼瞿彪，拿起酒壺就往外走。
“立勳，你去哪裡？我陪你去。”張承嗣忙站起來問到。
曹立勳搖搖晃晃的走到門口，頭也不回的說道：“不......不用！”說著就走了。
張承嗣嘆了口氣坐下來道：“立勳這回可真是要鬱悶死了。”
“發生了什麼事？”瞿彪好奇的問道：“我還從來沒見過曹兄這個樣子呢。”
張承嗣嘆道：“看他這個樣子，就知道是為了女人啦！”
“女人？”瞿彪笑道：“這裡有的是啊！”
張承嗣搖了搖頭道：“你不知道，曹兄看上的是......”
張承嗣將曹立勳和楚卓瑄的事情一一告訴了瞿彪。瞿彪聽後竟然笑了：“哈哈，沒想到曹兄還是個痴情漢哪！看不出來啊！”
山花開得爛漫，寧靜的山坳總能帶給叔豪片刻的安寧。他坐在抱琴歸的院子裡，品著茶聽著眠玉為自己奏曲。這是他最喜歡的時刻，可是今天他卻有些心事重重，無心欣賞音律。眠玉也看出了這點，於是撫完一曲變停了下來。她走到叔豪身邊，為他重新沏上一盞茶道：“你今兒是怎麼了？你大哥和楚小姐也已經成婚了，還在擔心什麼呢？”
叔豪拉著眠玉的手讓她坐在自己身邊。“楚將軍實在是冤枉！明明是他那不爭氣的兒子鬧出的事情，還要被他連累！我想想真是為他不平！”叔豪嘆道：“那日婚禮，我看得出來大哥大嫂都開心不起來。”
“死者已矣，你也不必太過介懷。官場就事如此，不是每戶官家都如你孫氏一門忠孝。大難臨頭，也論不上什麼父子親情了。”眠玉安慰道：“現在至少還是還了楚將軍的一個心願，能看到楚小姐和你大哥完婚。”
叔豪微微的點了點頭，道：“是啊，大哥大嫂總算是能在一起。”
“我真的很佩服你爹爹！”眠玉滿懷崇敬的說道：“明明知道繼續履行婚約可能會招來牽連，但還是不背信義讓你兄嫂成婚。這不是任何人都能做到的。”
“我爹從小就教我們要忠孝仁義，大難當頭他不會背棄自己的生死兄弟的。”叔豪嘆了口氣道：“不說這麼沉重的話題了，這些日子因為這件事我來的少了。應該好好的陪陪你。”
眠玉淡淡的笑道：“你不必牽掛我，我在這裡很好。”
“對啦！我告訴你一件事。”叔豪微笑道：“婚禮那日，我看到大哥和大嫂拜天地的時候，你不知道我有多羨慕！我真希望我們的這一天也就在眼前。”
這話讓眠玉臉上緋紅，她靦腆的說道：“你呀！觀禮的時候還胡思亂想。”
叔豪想起自己與眠玉的事，就覺得自己對不住她。他握著眠玉的手，內疚的說道：“眠玉，我知道自己委屈了你。要讓你一個人偷偷摸摸得生活在這裡，有時候想起來就覺得心酸。”
“別這麼說，你也知道我喜歡清靜。”眠玉看了看四周青山環抱道：“我極喜歡這裡，沒有紛爭、沒有喧囂。”
叔豪明白眠玉這麼說是在安慰自己，他嘆道：“本來我想先同我娘說我們的事情，希望得到她的允諾後再向我爹提。但是這些天發生這麼多事，家裡人個個都心事忡忡，所以我也只好暫時擱置。不過皇上已經下了旨意，只將楚劍燾治罪，其他人都釋放了。我想我爹孃也該放心了，我會找機會跟他們說。”叔豪輕輕拂過眠玉的雲鬢道；“我也希望能和你苦盡甘來。”
其實只要有叔豪這一句話，眠玉也就安心了。眠玉很清楚自己的處境，她崇敬孫廷敬，但也正因為如此她很明白要讓孫廷敬接受自己這麼一個身份有多難。她不想讓叔豪在父親和自己之間左右為難，所以她早已打算好了一切。她內心深處已經不要求叔豪能給自己什麼名份，她只希望叔豪心裡能有她的存在，能時時來此與她相聚。這有點金屋藏嬌的意思，按眠玉的個性原本是決意不肯的，但是她深愛著叔豪，所以她已經做好了放棄自己信念的準備。
眠玉淡的一笑，安慰道：“不要急。我只要知道我在你心裡佔有一席就已經足夠了。”說著就靠在了叔豪的肩頭。
叔豪看著懷裡的軟玉溫香，心中不由得激盪起來。他俯身親吻眠玉的雙脣，他想用他的深吻來告訴他心愛的人，她在自己心中的地位。雖然叔豪和眠玉那一個雨夜在溫柔鄉的繡樓裡已經有了肌膚之親，但在眠玉逃出之後就沒有在眠玉的繡房裡留宿過，他心中愛眠玉敬眠玉，所以他告訴自己，一定要在洞房花燭之夜與眠玉做名副其實的夫妻。
皇帝聽聞孫伯英成親的訊息，一時間還不能相信。於是這一日他便以議事之名叫來了孫廷敬。孫廷敬來到了御書房，一進門行過禮後就被賜坐。
英宗與他議論了幾件朝事後，就笑問道：“孫愛卿，聽聞朝中有人說令公子伯英已經與楚興南之女成親了？”
“是的，陛下。”孫廷敬毫不避諱的說道。
英宗心下有些不高興，自己明明已經暗示孫廷敬退婚，但他卻這麼快就為兒子完婚，這不是和自己對著幹嗎？雖然沒
有向孫廷敬提及公主的事情，也沒有太多人知道這件事，但是他這麼做還是讓天子的面子上有些過不過去。
英宗臉上不好看，孫廷敬已經看出來。於是他站起來朝天子一跪，道：“陛下，微臣與楚興南乃是生死之交，微臣不可背棄信義提出退婚！”他抬頭正色的看著英宗，道：“忠孝仁義，孫廷敬從不敢忘懷！當時的情況，微臣若是毀除婚約便是不忠；犬兒若是退婚便會揹負悔婚之名，便是對祖宗的不孝；楚家遇難，微臣再雪上加霜便是不仁；微臣不顧兄弟情誼只顧自保，便是不義！如此不忠不孝不仁不義之事，微臣與犬兒都決意不會去做。陛下英明，定能體諒微臣的處境。”
如此忠孝仁義的大帽子扣下來，英宗實在不知道該怎麼說。本來他就是為了自己的女兒才向孫廷敬提出退婚，自己理虧也不好責怪人家。雖然皇帝心裡還是有些不是滋味，但是一想孫廷敬如此忠義，不也是朝廷的幸事嗎？這麼一想，皇帝心裡也就平復了許多，更何況現在木已成舟，就算他是天子也已經無能為力了。於是英宗便笑道：“孫愛卿請起。朕素知愛卿為人，你這麼做朕能體會你的難處。算了，算了。”
“陛下聖明！謝陛下！”孫廷敬拜道。
“好了，不說家事了。”英宗說道：“朕已經決定要派兵去四川蜀地剿匪，先前也與眾臣商議過。如今已經時機成熟，朕想借此機會提拔一下年輕的將領，所以想聽聽愛卿的意見。”
孫廷敬道：“陛下，所謂舉賢不避親。臣以為楊元帥之子楊廣、楚興南之子楚劍熙以及犬子孫仲雄都可以擔當此次重任。”
“嗯......”英宗捋了捋自己的皇冠上垂下的珍珠，道：“楊廣此刻正隨其父在邊塞閱兵。若要召回煞費時日。楚興南之子楚劍熙......他父親剛出了事，恐怕......”英宗皺了皺眉頭。最後想到了孫仲雄，皇帝心道：仲雄是朕的親生子，怎能去冒險？皇帝對自己的孩子還是有私心的，他不忍心讓仲雄帶兵打仗。
見皇帝面有難色，孫廷敬便道：“陛下，楚劍熙雖然是楚興南之子，但是楚興南臨終前曾經囑咐過其子，要秉承楚家忠孝的家訓，為國效力，不可心存私心。而且，楚興南也希望楚劍熙能立下戰功，為楚家的抹去曾經的汙點。所以請陛下放心，楚劍熙一定會盡力。”孫廷敬這麼做也存有些偏心，他希望劍熙能夠立功為楚家重振名聲。
“呃......這讓朕好好想想。”英宗還是有些不放心楚劍熙。這時他突然問道：“對了，孫愛卿，令郎伯英曾經立下戰功，不知他是否合適？”
孫廷敬說道：“伯英沉著冷靜，的確能帶兵。但是犬兒仲雄熟悉兵法，善於研究戰勢地形。這次是去蜀地作戰，那裡群山疊嶂、地勢複雜，所以臣以為仲雄比伯英更加適合。”
孫廷敬如此推薦仲雄，讓英宗及其為難。他揉了揉太陽穴，道：“愛卿的意思朕已瞭解，朕會好好思量。今日就到此吧。”
深夜，英宗還是難以入眠，在挑選年輕將領的事情上他甚為頭疼。現在看來最適合出征的便是孫仲雄，但是仲雄特殊的身份又讓英宗不捨得。英宗揹著手踱來踱去，仔細考量著朝中是否還有其他人能夠勝任。
這時，皇后又端著夜宵來了。近日皇帝一直忙朝務到深夜，皇后擔心皇帝的身體便天天親自為皇帝準備夜宵。“陛下，來吃點東西吧。”
英宗抬頭見到皇后，便笑著說道：“梓童，難為你這麼晚還送夜宵來。”
“伺候陛下是臣妾的分內之事啊！”皇后將盛著燕窩粥的玉碗遞給皇帝。“聽聞皇上正在為出征四川之事勞心？”
“唉！正在為派何人出戰而費心呢。”皇帝說道。
“楊元帥、孫將軍不行嗎？他們都是身經百戰的將領啊！”皇后問道。
英宗搖了搖頭道：“楊元帥、孫將軍有更重要的事情。而且大小戰事都要倚重他們，實在不妥。他們也漸漸有了年紀，不能事無鉅細的親歷親為，所以朕這次要派一些年輕的將領，一來是鍛鍊選拔新秀，二來也是希望能減輕老將的負擔。”
皇后坐進皇帝身邊，道：“陛下，既然您想鍛鍊年輕人，請陛下也不要忘記自己的兒子。”
“嗯？”英宗抬頭看著皇后。
“顥兒也出來處政一段日子了，可是都是些閒職，難以凸現政績。所以，臣妾想借此機會，希望陛下能為顥兒安排一個職務。”皇后說道：“並不需要他帶兵赴前線，只要能讓他有點政績就行了。”皇后明顯是在為自己的兒子鋪路，希望他能在朝中有戰功有政績，將來繼位也能服眾。皇后走到皇帝身後，為他按摩頸部的肌肉，輕聲道：“陛下，顥兒是陛下的長子，您也希望他成才吧。”
“嗯......朕會考慮的。時候不早了，梓童你也早些休息吧。”皇帝說道。
皇后走後，皇帝耳邊一直環繞的皇后剛才的話。自己的兒子，為父母的都希望他們能成才。既然仲雄有這個能力，他這個做父親的為什麼要太過護犢呢？再想想自己那個不成器的兒子趙顥，原本趙顥是自己的嫡長子，年齡最大。英宗覺得自己已經沒有選擇，只能傳位於他，所以一直對趙顥嚴加管教希望他有出息，但事實卻讓人失望。正當自己為此擔心的時候，上天卻賜給他一個這麼能幹的兒子，可能列祖列宗都覺得趙顥不適合做接班人。想到這裡英宗忽然萌生了一個念頭：認回兒子，加以栽培。
但是並不是說認就認的，在此之前要做很多功夫。而這次出征就是個好機會，只要仲雄能立下戰功，他就能在朝中贏得聲望。認回一個有才能的皇子，總比認回一個庸庸碌碌的皇子更能讓人接受。英宗想到這裡，心境突然就明朗起來。兒子一定要認，但不可操之過急，要循循漸進，這也是為仲雄鋪路。
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p; 英宗提起了筆，想寫下出徵將領的名字，第一個就寫了孫仲雄。英宗想了想，畢竟打仗的是自己的兒子，還是要以策萬全，於是他又寫上了孫伯英的名字，孫伯英作為長兄一定會在戰場保護自己的弟弟。但是孫伯英剛成親，就派他出徵有些說不過去，於是英宗又寫下了楚劍熙的名字，這樣孫伯英就出師有名了。表面上好像是英宗還了楚興南心願，但不放心楚劍熙，所以讓妹夫孫伯英一同前去好有牽制。事實上確是為了保護親生子孫仲雄。
唉～～英宗這個父親，也算得上是為孩子煞費苦心了。
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