季夫人身子不適，府裡的人，且不管是誰，那可都得掛著一臉的擔憂才行，更不要提看季夫人臉色行事的三房姨太太了。
季澤厚這人，從小到大，一應事務全是季夫人操辦，從通房丫鬟到正經娘子，哪個不是季夫人拍板定下來的？在季府裡，季澤厚雖是最得寵的，但最有權勢的絕對是季夫人毋庸置疑。
所以，這次不止是何氏要去梅園盡孝，就連梅氏與水氏也上趕著去梅園。三個人，誰在季夫人那裡都不是討喜的，她們倒也只需要表現下孝心，不至於像對大少爺時那般爭奪寵愛。三個人倒像是約好了一般，幾乎前後腳地站在竹園門口。
梅氏端著一隻錦盒，盒子裡是一株野山參，年份雖不算老，可也要幾十兩銀子才買得到。水氏呢？水氏比現在的何氏要富足一些。從小就在季府，就算不算得寵，可她平日裡性子極好，所以府中下對待她也還是不錯的。水氏並不需要怎麼刻意去討好下人，再說了她平日裡深居簡出，用到銀子的時候也不多。
她雖然拿不出什麼野山參，但也算是有些心意的，這些補藥也是花了些銀子的。倒是何氏，她原本銀子就大半貼補了家裡，這次又因為孩子的關係，花去不少銀錢，何氏根本拿不出什麼像樣的東西來。
不過何氏親自去廚裡做了小粥與點心，爽口極了，也算是心意到了。何氏自從上次的事後，倒是很少出現在人前，多是待在自己房裡調養身子。梅氏與水氏倒是去過一趟何氏房裡，結果被裡頭那濃郁的血氣，還有那陰沉的味道給嚇著了，之後便沒有再去過。現在看到站在陽光下的何氏，那面板蒼白到透明，可好歹還是站起來了。
“呦，何妹妹這身子倒是好得快，聽說前幾日就能給太太做點心了，不是麼？”梅氏這人，基本上就是遇強則強。當初見水氏可憐，不也心軟了一下麼？這會兒何氏能夠下地了，梅氏對何氏便又酸言酸語起來。
何氏溫婉一笑，神情間盡是滿滿的愉悅，“託太太的福，也叫姐姐們掛心了，我自然要好得快點才行。”
水氏看了眼日頭，又看了一眼脾氣不算太好的梅氏，想了想，走到邊上扶了扶何氏的胳膊，並且還接過何氏端著的食盒。
“你身子才好一些，盡孝心是本分，不過這食盒還是我幫你拎吧。”何氏猶豫了一下，不過倒也大大方方地將食盒交給水氏。至於梅氏，冷眼看著水氏的貼心，忽然覺得沒趣。
這宅院，似乎只因為一個男人或歡喜或沉悶，那時候自己同人爭風吃醋，似乎其樂無窮，可現在，那個人不在府裡，彷彿一切蓬勃的生機都消失了。梅氏沒了同何氏打嘴仗的力氣，冷哼一聲，率先朝前走去。
到了梅園，三位姨娘慢下腳步，這回倒是規矩了一些。梅氏讓開一步，由著水氏先走。季夫人在她們三個人裡，一定要挑一個算是還看得過去的人，那就是水氏了。梅氏與何氏都有這自知之明。
水氏倒是忘了將手中提著的食盒還給何氏，就這樣帶著兩人走進梅園。方嬤嬤正好出來，見了三人，倒是愣了一下。
“三位姨娘這是？”
水氏溫和地抿了抿脣，“我們聽說太太身子不大爽落，心底掛念著，這便過來瞧瞧。”梅氏與何氏跟在後頭應聲，方嬤嬤點點頭，他們就算心底不喜歡也得來。
“太太剛喝了藥，你們進去陪夫人說說話也好。”季夫人氣色一下子就差下來，這會兒又擔心少爺的下落，眼前這三個人雖然不是夫人喜歡的，但能陪著解解悶也好。方嬤嬤也沒接過她們手上拿著的東西，轉過身，先進屋通報一聲。
果然，季夫人聽到來的是三個自己不喜歡的姨娘時，眉尖皺著，嘴巴里那苦澀的藥味也沒散去，只煩躁
得根本不想見這三個人。方嬤嬤倒是輕輕說了一句，“三位姨娘也是孝順的，讓她們陪著太太說說話也好。”
季夫人聽見一句孝順，整個人倒也立馬想起自己才許的願，又想著被自己害得的何氏，心底多少有些不自在，“叫她們進來。”
三個人在季夫人面前，那是絕沒有資格坐的。
不過季夫人對她們倒是難得寬和了一次。
“坐吧。”
三個人誠惶誠恐地坐下，季夫人仔細看了一遍面前這三個女子，都是自己精挑細選，才送到兒子身邊。說起來，這三個女人，水氏溫婉如水，梅氏爽落大方，何氏小家碧玉，其實都算是不錯的，只是自己從前一直看不順眼她們，其實說到底，還不是怕她們狐媚了自己兒子的心？
現在看來，皮相還真不算什麼，自己兒子分明是生得那樣好看的人，或許就是因為生得太好看了，沒一個女人能比得上他，才叫兒子根本不以容貌來評判一個人。所以，郝佳音才佔著正妻的身份，理直氣壯地搶走了她的兒子，不是嗎？
防來防去，卻是萬萬沒想到，一個醜女人竟真的將自己兒子給搶走了。季夫人想，等會兒就能知道，自己兒子到底是不是在郝府，只是知道了又能怎樣？除了安心一些，她根本沒有其他法子了，不是嗎？
梅氏到底是嘴皮子最爽落的一個，拿出自己裝著野山參的盒子放到桌上，“這是野山參，比不得什麼百年野山參，只希望太太的身子能早些好起來。”
“你費心了。”季夫人點點頭，眸光對著梅氏倒是柔和一些。她雖不擅長治家，可這些年的富貴生活，尤其是這吃上，倒也算是有些眼光的。這野山參的確不是最好的，但梅氏這會兒能拿出來，也算是一份心意了。只是季夫人轉念又一想，這梅管事在外頭不知道貪墨了她季府的銀錢，季夫人的心底又堵了一下。
罷了，這會兒動不得梅管事。要是這會兒就發作梅氏，只怕到時候季府就徹底完了。邊上水氏替季夫人斟茶，溫和地笑了笑，“倒是比不得梅妹妹的野山參，只希望太太能早日調養好身子才是。”
季夫人對水氏，倒是素沒什麼臉色，好壞都沒有那種。這人，在她眼底心裡，還就是從前那個給自己端茶倒水的使喚丫頭，壓根不值高看一眼。水氏倒也習慣了季夫人對自己的態度，反正從來都是不親厚的，她盡到自己的本分就是了。
到了何氏，季夫人因著關係，對她倒是溫和了眼眸，只是不知道她來看自己，帶了點什麼。
何氏楚楚一笑，然後眸光落到一旁的水氏身上。水氏將提著的食盒開啟，“妹妹怕太太嘴裡乏味，就特意去廚裡做了粥品點心。”
說著，水氏便將食盒裡的東西拿出來，粥品點心可是樣樣好看，尤其那粥，好看得誘人。
“呦，妹妹可真是孝心，熬了這麼大碗粥。”梅氏捂著嘴，眉眼彎彎，看似一派爽朗，但那眼角的譏諷卻是怎麼也掩不住。哼，明明自己的野山參最是名貴，憑什麼這個水氏就這麼兩口破粥就能得了太太喜歡？
不給她添堵，梅氏就覺得自己心裡發堵。
這話，可不就是諷她何氏鄉下人，連煮個粥都不知道精緻，把她季夫人當什麼來看？梅氏的話一出，說得在場的幾個人面色有些事古怪，尤其是季夫人，這輩子就是個好強的人，絕不許自己被人瞧不起。不過何氏這事，到底怎麼做的，且還是聽她怎麼解釋吧。
何氏委委屈屈，眼神中含著淚光，“賤妾也是心急，只是想著太太多吃點，身子自然就好得快。”
倒沒用上什麼狡詐的話，只簡簡單單一句，配著盈盈淚光，倒也十足可信。
“罷了，反正粥也多，你們
就一起陪著太太我用一些。”季夫人這會兒對何氏可正是心懷愧疚的時候，明明是自己下手推得這一步，卻沒想到這人實在是個命大的，竟然活著還能下地了，怕也是個有後福的，既是如此，順著話兒下個臺階也不是不行。說了這話，方嬤嬤便示意邊上的下人去拿幾隻瓷碗過來。
水氏溫柔地給將乘好的粥端給季夫人，然後挨個兒面前都放了一碗，最後才是自己的。這粥盛出來後，眾人才發現，這粥可是真的香甜。
“這粥倒是不錯，是什麼粥來著？”
季夫人用勺子撥弄了一下粥碗，粥裡只看見一點點碧綠色細條狀的東西，融在瑩白的粥裡，看得人格外舒心。梅氏在邊上泛酸，會熬點子粥算什麼能耐，比得上自己的那份野山參？從前太太可不是這樣脾性的，她看人看事可是隻認銀子的，這會兒一碗破粥，怎麼可能比自己的野山參珍貴？
“太太可是還在喝藥，這粥裡可別是加了什麼相剋的東西，到時候害了太太，那就不好了。”梅氏只順著心思要給何氏上眼藥罷了，可何氏倒卻嚇了一跳，整張臉更是白了一下，一雙眼顫得厲害，只看得人悽悽惶惶，倒生出不少憐惜來。
水氏估量了一下今天太太對何氏的態度，倒也很快有了拿捏，拍了拍何氏的手背，算是安慰了她一下，“這粥必定是何妹妹用了心思的，只是這綠色的是什麼？看了，可真叫人覺得爽口。”
何氏這會兒也已經穩下心神來，好在剛才那下子失態，大夥兒也都以為她是被梅氏的話給嚇著罷了，沒有多想。何氏早就想過說辭，“這是奴婢讓我娘去採買來的菡葉絲，潤心降火，熬在粥裡氣味也很好，太太要是餓了，不如嚐嚐看？”
水氏果然是伺候季夫人日子頂長的人，對季夫人的小心思倒是把握得極好。何氏今天，全是佔了季夫人對她的心虧，這會兒聽見何氏讓自己喝粥，她也招呼了梅氏與水氏，“我知道你們都是有孝心的，好啦，嚐嚐何氏的手藝如何，這粥看了可真是不錯。”
何氏低頭端碗的時候，嘴角詭異地勾了勾，然後淺淺一笑。至於其他三個，季夫人不鹹不淡，梅氏則是怏怏不樂，至於水氏，則是一直溫和地笑著，三個人都嚐了一口粥。
季夫人倒是微微抿了抿嘴，“這粥果真爽口，何氏費心了。”這粥，雖然沒有加什麼肉，不過的確蠻好喝的。就算是梅氏想要挑刺，也挑不出來，只能憤憤地又喝了兩口粥，至於水氏，也跟著喝了兩口，然後笑著奉承季夫人，“可不是，這粥可真好喝。”
討好季夫人，對水氏來說，才是她現在最後的盼頭。之前倒是想著去討好少奶奶，可沒想到少奶奶身上到底是押錯了。管得住大少爺果然是沒用的，季府裡最大的還是季夫人，看來自己當初也是豬油蒙了心，怎麼會以為討好了少奶奶就會有盼頭？
何氏笑了笑，她自然知道自己為什麼而笑，可梅氏她們只以為她是因為討了好處才笑。季夫人因為之前欠了何氏，這會兒看何氏這纖細嬌柔的樣子，也不多說什麼，何況她是真的有些餓了，就著何氏做的那幾樣點心便吃了起來。梅氏與水氏見季夫人專心用膳，她們也不再多話，陪著季夫人將喝粥吃點心。不知不覺間，到時將何氏帶來的粥與點心都給吃光了。
“這這手藝倒是真不錯，粥與點心也都是好吃的。”季夫人大約還是何氏進門後第一次真心實意地誇獎何氏。何氏笑了笑，也不說什麼，那笑仿若勝券在握，只叫水氏心底咯噔了一下，卻不知道為什麼，總覺得何氏那笑容裡裹著什麼叫人顫抖的玩意兒，奇怪得叫人有些可怕。
“好了，這孝心也都盡了，我也乏了，都回去歇著吧。”季夫人扶了扶額，打發三位姨太太出去。
（本章完）