第86章 復仇者聯盟41
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這個聰明的小夥子是阿什利最好的朋友。二人的友誼可以追溯到童年時光屁股捉弄隔壁方丹家的愛哭鬼，當然自從那個愛哭鬼長得比他們都高之後這項活動就被迫中止了。不過這並不能影響兩人的友誼, 成長過程□□同的愛好將他們聯絡在一起, 博伊德被身體虛弱限制的成長期煩惱更是因為阿什利的始終如一而消散。
對博伊德來說阿什利是不嫌自己麻煩的好友, 對阿什利來說博伊德是難得懂自己的同齡人。三年前博伊德若不是身體虛弱無法適應跨洋旅行，這根小豆芽還打算追著阿什利一起去歐洲。
因此塔爾頓太太一點不奇怪當阿什利完成拜訪的禮節後, 就跟她的大兒子一起享受“二人世界”去了。
兩個小夥伴來到他們的祕密基地，那是塔爾頓莊園後一棵巨大的松樹隔出的隱蔽空間。哪怕他們已經不是可以躲在這裡遊戲的孩子，相聚時總要過來看看卻成為傳統保留下來。
阿什利注視這位一別三年的好友, 他並沒有和自己一樣長成高個兒的男子漢，和記憶中一樣他矮小、削瘦，充滿等人保護的氣息，好在那雙藍色眼睛明亮而堅毅令人不會將他錯認為弱者。
“博伊德你和以前一樣。”阿什利擁抱他的好友, 漂亮的灰眼睛真實反映主人的心情, 那是愉悅的光芒。
“你卻變了很多。”在阿什利觀察博伊德的時候, 博伊德也在觀察對方。豆芽菜心酸地發現曾經不比自己高多少的小夥伴已經需要他仰視了，好在對方的態度還是一樣真誠, 看自己的眼神也是溫和期待的, 這真是令人愉快。
“是的我長高了, 父親以為我只能長到五英尺十英寸, 現在我已經超過六英尺了！”阿什利有些得意, 他快活地拍著只到自己脖子的好友的肩膀, 笑得像個孩子, “博伊, 等我們去了大學若是有誰欺負你, 我一定狠狠教訓他！”
“你為什麼總是覺得會有人欺負我？”博伊德有些無語，他又不是窮白人家的崽子體弱會被欺負。他是塔爾頓家的繼承人，只要有一副好頭腦就夠了。好友過度的保護欲真是甜蜜的煩惱。
阿什利露出不好意思的笑容，他總不能說因為看見過小博伊德被他的雙胞胎弟弟壓著打吧？
“你的哮喘好了嗎？佐治亞大學雖然在本州，但也要坐一整天火車了。”對於脆皮到不得不放棄歐洲旅行的豆芽菜，長途火車可算不上輕鬆。
“好多了，從今年年初到現在一直沒有再犯。我本想也參加賽馬，但是媽媽說什麼也不同意。還嚷嚷著如果哪個黑奴敢給我馬匹，她就要把他抽一頓，再賣給窮白人。”
“塔爾頓太太總是像個鐵娘子。”
“那是，誰也比不上媽。”哪怕不能去賽馬，博伊德依舊對母親滿懷感情。塔爾頓太太的教育很好，她的八個兒女沒有一個不愛她。
“我給你帶了份禮物，你一定會喜歡。”阿什利左右看看，小心翼翼地從隨身的小箱子裡取出一個木盒。
博伊德早就注意到阿什利的箱子了，雙胞胎弟弟在吃午飯時就吵著要看都被阿什利輕飄飄地糊弄過去，現在他總算拿出來啦！
即使猜到是給自己的禮物，這個時候博伊德還是忍不住心臟砰砰直跳，而當阿什利揭開盒蓋，激動的尖叫被壓在喉嚨口。博伊德不得不用盡全身力氣來抑制不體面的叫聲，顫抖的雙手卻暴露了他。
少年臉頰的肌肉顫抖著，帶著聲音也抖起來，“天啊！天啊！是高斯先生的《算術研究》！”
“手稿。”阿什利補充道。
“你是怎麼拿到它的！快，快和我說說。”博伊德捧著盒子，那小心翼翼的樣子連小時候抱他剛出生三個月的妹妹都比不上。阿什利懷疑對方會直接跪下來親書。
“我在格丁根拜訪他時他的身體已經不行了，你知道的我的母親和斐迪南公爵有點親緣關係，所以當我多次提出拜訪時哪怕他的身體條件不允許，還是接待了我。”阿什利回憶起和這位可敬的長輩相處的兩個小時，臉上露出笑容，“我們聊得很愉快，然後當我表達我有一位身體虛弱卻立志數學的好友時，高斯先生將這個送給了我。”
“這是《算術研究》的筆記本，真正的終稿他也沒有儲存。”
“不不，這已經很棒了。不對，這簡直太棒了！”少年的眼睛閃閃發光，他抱著書想要給好友一個擁抱，姿勢做到一半卻意識到這個動作可能會傷害珍貴的筆記，一時間傻在那裡進退兩難。
阿什利受不了這個天賦卓絕卻熱衷犯傻的友人，他把蓋子再放回去，隔著討厭的木盒給豆芽菜一個親密的抱抱。
然後……
說自己哮喘康復今年就沒再犯病的小豆芽咳成傻逼。
“喂喂，你怎麼了？”阿什利著急地輕拍對方的背，協助他坐到地上，並用一直胳膊攔在他腰間，保持腰向前傾的姿態，“放輕鬆，博伊德！放輕鬆！”
咳嗽沒有持續太久，起碼比阿什利記憶中要短，博伊德說自己身體好了也許並不是吹牛，只是這個“好”並沒有他以為的那樣徹底。
“抱歉嚇到你了。”待呼吸順暢後博伊德擦擦咳嗽時溢位的口水，因收到偶像手跡興奮快活的心情也因再次發病消散，少年有些消沉，“我恐怕治不好了。”
“說什麼呢？！”阿什利想狠狠敲他腦袋，又怕傷害病號只好退而求其次拍他肩膀，“你不是說自己已經好很多了嗎？這次時間比原來短多了。”
“我本來以為自己好了，這回一興奮再加上剛才撞到胸口……”
阿什利有點心虛，他一手握拳放到嘴邊裝模作樣地咳嗽兩聲，“咳咳，哮喘又不是大病，方丹醫生不是說了嘛？注意修養就沒事。”
“別告訴我媽媽，不然她就不會同意我去讀大學了。”
“當然！我一定保守祕密，只要你按時吃藥。怎麼？你這個表情是怕我嫌棄你？放心吧……這麼多年都過來了，你生病也不是一天兩天的事情，我不會拋下你不管的。”
“我們要一起去上大學，你會成為比高斯先生跟更了不起的數學家。等很多年後你繼承了塔爾頓莊園，我們就在這裡和十二橡樹之間建一座木屋，就在溪水邊的林地裡。”
“然後呢？老了以後一起打獵嗎？”博伊德自嘲一笑，“我恐怕活不到那個時候。”
“得了，哮喘而已，振作點。”阿什利看不慣對方喪氣樣，故意把他揉成雞窩頭，“我以後可不要和你打獵，你笨手笨腳會把所有的兔子都嚇跑。”
因為性格殘忍再加上頭腦靈活，倫迪在匪盜團中混了個小領導，在首領面前也說得上話。所以對於近日頻繁很多的劫掠活動，他知道一點小內·幕。
一個神祕的傢伙向整個阿爾伯塔的所有匪盜開出籌碼，用一噸黃金尋找一位金髮美人，性別男。所有匪盜都覺得這個人瘋了，可是黃金做不得假，按照約定誰能將那位金髮美人帶到洛基山腳下，誰就能帶走洛基山湖泊旁堆積成山的黃金。至於怎麼分辨出要求中的美人？神祕人說‘你們見到他就知道了’。
至於條件是不是太少了？
不難找，一噸黃金那麼好賺嗎？
神祕人留下訊息就消失無蹤，據傳有不怕死的匪盜妄圖直接拿走黃金，卻在觸碰到黃金的那一刻迅速衰老而死。圍觀者親眼見正直壯年的漢子只剩下腐朽屍身，無人再敢以身犯險，紛紛行動起來去找金髮美人。
一時間金髮的人都遭了殃，很多匪盜不論男女老幼，統統往山裡帶。而帶了錯誤的人的盜匪，無法拿起一塊金幣。若是強行再試，便和那個衰老而死的壯漢一個下場。
倫迪正巧也是最初圍觀神祕人的盜匪之一，他們親眼見證神異的魔法，目睹堆成小山的金子，對神祕人的話深信不疑。但比起其他人，倫迪有一個小祕密，那就是他親耳聽見神祕人的輕聲自語——這個時候不知道有沒有狗。
匪盜團從洛基山脈開始一路燒·殺·搶·掠、坑蒙拐騙，他們弄到不少金髮美人，男的女的小孩子老東西統統都往山上帶，可惜沒有一個是目標人物。老大也不灰心，想想也是，要是那麼容易找到神祕人還用得著懸賞？
倫迪和他所有的同夥都不一樣，他將注意力放在狗身上，先找狗再找人，不過結果並沒有什麼不同，他依舊一無所獲。
在到達麥克默裡堡時，倫迪從不覺得這次搶劫會和以前有什麼不同，殺人、搶·劫、把男人圈起來檢查他們的髮色，也許之後還能去睡幾個女人，直到一個騎狼的金髮美人出現在他面前。
匪盜團照例將男人們捆起來集中到村裡最大的院子裡，紅鬍子老大坐在上首，手下們一個個撥弄俘虜們的頭髮，檢視他們髮根的顏色避免染髮者矇混過關。
忽然東風送來一陣濃煙，火舌像魔鬼順著木質的房屋結構攀爬，所過之處只剩下豔麗而不祥的紅，彷彿瞬間置身地獄。
匪盜們慌了神。老大砰砰砰打了三槍，震懾住所有手下後招呼撤離，至於被綁著的百姓，沒有人會在意，包括幾個一看就是上等人的美國佬，勒索贖金不過是個幌子。
倫迪握著步·槍緊緊追隨老大，時刻準備給可能的偷襲者一發子·彈。