第210章 權利的遊戲3
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窒息籠罩這一片小小的空間，阿什利的話語消散在寂靜中, 他不敢動作也不敢再說什麼, 只是渾身肌肉繃到極點，若是身後人暴起, 起碼不至於落到無力反擊。
“我叫阿什利·威爾克斯, 是今天下午才到麥克默裡堡的美國學生。暫時會在這裡呆一個多月，只要你不傷人，如果有什麼需要的, 我都會盡可能提供。”
空蕩的房間裡青年的聲音悅耳悠揚，讓人聯想起清晨湖邊鳴叫的琴鳥，而他此刻的姿態又出奇地美，混合脆弱和強大的矛盾氣息，像誤入人間的精靈。
阿什利屏息而待, 直到身後傳來金屬碰撞的聲音接著又迴歸寂靜。
“呼……”他長舒一口氣，闖入者已經離開了。
阿什利回頭看看開啟的窗戶，擦擦額上的冷汗, 剛才他不只一次感受到死亡與自己僅一線之隔。
月光更冷了, 夜風吹在潮溼的身軀上，青年不由打了個寒噤。不去想地窖裡可能被禍害的蔬果肉類，阿什利匆匆插上窗戶, 快步回到自己的浴桶裡。
感謝上帝，水還沒有涼。
溫熱的**自四面八方湧來, 被包裹在溫暖裡恢復知覺, 阿什利才覺得自己終於脫離危險。他很慶幸沒有激怒可能的暴徒, 看來平凡的小鎮裡也暗藏危機。
也許是在這裡避難的革·命·黨？
阿什利不確定地想。他直覺不是，又實在想不出還有什麼其他選項，剛才的感覺根本不像是被人盯上，反而像是什麼野獸。
總不會是森林狼吧？
“艾莉，再給我加點熱水。”甩開腦子裡亂七八糟的想法，阿什利呼喚自己的女僕。
不多時，強壯的黑姑娘就拎著一桶滾燙的熱水進來，一瓢瓢舀入大浴桶裡。浸泡的水溫一點點升高是非常享受的體驗，阿什利愉快地眯上眼睛，從驚嚇中完美復活。
待洗得差不多了，阿什利擦乾自己，披上棉麻睡袍就躺到了**。陷在柔軟的被子裡，慵懶地伸個懶腰。他從沒想過驚動村民去抓闖入者，以那個闖入者給他的壓迫感，這人要麼是個亡命之徒要麼實力驚人，而且他能悄無聲息地潛入至少說明他對這裡非常瞭解，指不定已經在附近生活很久。
阿什利決定明天側旁敲擊一下，今天就先睡個好覺。
睡魔來得很快，金髮青年的眼睛閉上沒多久就陷入黑甜的的夢鄉。
在他不知道的地方，院子拐角的地窖裡，一個強壯的黑影扛著一個大大的編織袋，往裡扔各種蔬菜和風乾的水果乾，直到把袋子塞地滿滿當當才用繩子扎嚴袋口。男人單手一拎，將一大袋東西扛上肩頭，然後他站直身體……
那可真是個巨人，淨身高超過六英尺三英寸，更驚人的是他一身飽滿強壯的肌肉，光是用眼睛就能想象出可怕的爆發力。他站立著如同巨集偉的古希臘戰士雕塑，在月光中投射大片陰影。
雕塑看了看寂靜的小樓，眼睛準確捕捉到男主人酣睡的房間，他藍褐色的眼睛閃過一絲疑惑，似乎不明白那個翹屁股的小子怎麼沒有讓護衛來捉他。不過男人並沒有耽擱太久，他像夜行的野獸般幾秒鐘就消失在迷濛的月色裡。
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當晨光再次照耀，人聲車馬聲器具撞擊聲喚醒麥克默裡堡小鎮。
阿什利穿戴完畢後來到餐廳，說是餐廳不過是農家空出來的一個大房間裡面擺了點桌椅，好在乾淨通透並非全無可取之處。
“阿什利，領隊和村民交代了，今天會有個嚮導帶你進山林。他是個老林人了，經驗豐富能保護你的安全。”科爾開門見山，“吃完飯你們就可以出發，記得天黑前回來。”
“好的，我會保護好自己，我也帶了槍。”阿什利一口答應，“老師您不和我一起嗎？”
“我和喬治要去馬更些河寫生，可能還會宿營。”科爾對狼群毫無興趣，他喜歡流動的水。
“好的。那我需要帶宿營物品嗎？”阿什利覺得狼群很難找，若是不能抓住機會，很可能就錯過了。
“你也可以帶上，不過應該用不上。這附近就有一個常駐森林狼家族，旅途不會太遠。村民說它們很聰明而且從不傷人，你跟隨嚮導很容易就能找到。”
阿什利這才恍然明白為什麼導師要帶他來這裡，原始的森林和通人性的狼群絕不是什麼易得的資源。
“科爾老師，真是太感謝您了！”阿什利飽含感情地讚歎，“您一定花費了很多精力。”
“不要感謝我，只是湊巧罷了。”教授有些受不了學生肉麻話，他推推架在鼻子上的近視眼鏡，擺出不耐煩的樣子，“快點吃完，別讓人家嚮導久等。”
阿什利的嚮導是一個不到五十的老獵手，眼神犀利手指關節粗大，右腿稍有點瘸，但不影響行動，身上每一道傷疤都是豐富經驗的證明。
獵手話很少，除了開始時自我介紹叫傑克之後就不再言語。
阿什利有心想多聊幾句都被對方無視，被這麼冷淡對待他也不想再說話，二人沉默下來，一路只聽見馬車軲轆軲轆的聲響。
馬車將他們帶到森林邊沿的小路上就放下二人離去，它會在兩天之後回來相同的地方接人。
阿什利揹著自己的行李跟在傑克後面，他從沒在這樣茂密的原生森林裡徒步，在經歷幾次差點跌倒的情況後終於穩定了節奏。
傑克人雖然冷淡，但不得不說搜尋技巧很高超。二人沒過一個小時就找到森林狼的糞便。
老獵人食指插·入糞便，再聳動鼻子嗅聞，接著扒開周圍的植物在草叢掩蓋下找到半枚爪印。
他一言不發，找準方向就走。阿什利磕磕絆絆地跟隨。
過不了多久，傑克豎起右胳膊比了個阻止的手勢，阿什利聽話地停下來，順著對方手指的方向看去。
首先撞入眼簾的是一對毛茸茸的耳朵。尖尖的耳朵聳地很高，直挺挺的。耳廓被外長內短的絨毛覆蓋，隨著主人的心意是不時變幻方向。
狼！
阿什利瞬間就確定。他透過重重植被觀察那隻野獸，它體型勻稱四肢修長，一看就知道是奔跑的好手。它的臉有些長，鼻端突出，打哈欠時露出長長的犬齒，這是為了捕獵進化出來的生物特徵。最吸引人的還是那身毛皮，深灰色的背毛形成漂亮的過渡色延伸至腹部成為柔和的灰白色。
它美極了。
“這附近都是它們的領地，我們再向前走就可以到達一處飲水點，你可以在那裡畫畫。”傑克說了自見面後最長的一句話。
“好的。”阿什利聽話地應道，他跟隨老獵人繼續深入，走了半晌還是抑制不住心裡的疑惑，“傑克我們為什麼不一開始就去那個飲水點等著？它們不是每天都會去嗎？”
傑克似乎一點不驚訝美國來的少爺會問出蠢問題，他淡淡地回答，好再不是又當沒聽到，“狼群有很多個飲水點，它們不見得每次都去同一個。”
狼是最耐心的動物，想要觀察狼群需要長時間的等待，好在阿什利不是個急性子。
他在傑克指定的地方支起畫架，拿出炭筆放在一邊，就拿出帶著的食物開始吃。
“我們為什麼不能再近點？”阿什利問，這裡距離飲水潭有一段不短的距離，他想再靠近點看得清楚。
“危險。”傑克又開始惜字如金。老獵人找了棵大樹靠著，閉上眼睛，明顯一副拒絕再溝通的樣子。
阿什利自討沒趣，怏怏地找塊石頭坐下。時間流逝，飲水點處也三三兩兩來了點小動物，但都沒有狼。正當阿什利想問傑克是不是判斷出錯時，一匹雄壯的灰狼出現。它四肢修長矯健，身姿輕盈靈巧，毛茸茸的大耳朵機敏地豎起，阿什利覺得這可能是狼群中的巡邏兵。
灰狼左右看看，它直直望進阿什利的眼睛，青年條件反射地雙手張開豎起，示意自己沒有惡意。過了幾秒，灰狼似乎確定了什麼，淡然地收回目光，接著發出一聲悠長的嚎叫。
像是某種訊號，幾隻漂亮的母狼從森林中慢慢踱出來，它們腳邊是活潑的狼崽子。強壯的雄性們緊隨其後，龐大的族群陸陸續續出現，走在末尾的是一匹巨大的咖色森林狼，它真的很大，目測比它的同類大了一倍，粗壯有力的長腿踏在落葉上，形成一個小小的圈。
阿什利知道這應該就是狼王了。
狼王的毛很密很長，脖子上一圈淺色的毛髮比別的部位都要厚，隨著它晃悠腦袋的動作反射美麗的光暈，引得人忍不住去想象將臉埋入其間的美好觸覺。
狼王也看見了阿什利，但似乎也沒有在意，金黃的眼睛掃過他的身體就移開了。看來的確如科爾老師所說，這些狼已經習慣了人類。
阿什利從石塊上起來，找了個合適的位置觀察起來。