第187章 刺客信條11
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要說有什麼美中不足的, 那就是阿什利更擅長人物畫，而他則是風景畫的大師。這也是當初兩人差點錯過的原因。現在命運將這個學生送到他面前, 他就一定會用心教導。
“科爾導師。”阿什利交上他的課堂作業, 悉心聽取導師的品評和建議。
那是一位綠眼睛的美貌女郎，她的綠裙子猶如夏季最美的蓮葉, 簡潔明快的裁剪勾勒出優美卻有力的腰身，配合頭頂翠鳥羽毛裝飾的帽子，整個人亭亭玉立, 青春的張力透過畫作撲面而來。女郎身後是整片綻放的玫瑰牆，她就像是玫瑰精靈輕盈靈動卻又有著如火熱情。
那是夜闖十二橡樹的勇敢少女。
“非常漂亮的女郎！你的細節抓的非常好，人物也很傳神, 我能從這幅畫裡感受到欣賞。阿什利你有一種獨特的天賦, 你的作品能讓人產生共鳴, 這樣卓越的天資能令無數平庸者嫉妒到發狂。”
“更可貴的是你意識到了自己的天賦，並將它融入到你的作品裡，這是將無數天才攔在大師門檻前的巨石。”
“但是在藝術的道路上光有天賦是不夠的。天賦只是你叩響藝術巨集偉殿堂的敲門磚，接下來你需要寒暑不輟地學習, 日復一日枯燥無味的訓練，以及應付你挑剔到吹毛求疵的老師。”
“我會的，先生。”阿什利對自己很自信。
“我喜歡年輕人的幹勁兒。”科爾說完擺擺手示意課程結束，阿什利可以走了。
“你的小個子在等你。”
果然，阿什利往門口一望, 就看見紅頭髮的豆芽菜擠在一群人高馬大的青年中間, 顯得格外瘦小。要不是阿什利眼神好, 差點都沒發現。
“博伊德不是說好我下課去找你嗎？你怎麼過來了！”阿什利實在是放心不下這個瓷娃娃，來北方的路上即使有豪華專屬車廂，這小子都差點一病不起。來大學後更是不消停，明明身體不好還每天都來等他，簡直令他懷疑人生！他看起來是需要保護的淑女嗎？數學系有那麼閒嗎？
“我下課就過來了，反正也是順路啊。”博伊德焦糖色的大眼睛眨兩下，無辜地讓人覺得對他大聲說話都是一種傷害。
什麼順路，數學系明明離美術系相隔半個學校好嗎？可對上水汪汪的大眼睛，他就會不自覺心軟，博伊德太會利用自身優勢了！
“下次不要跑了，下課就在教室裡等著，我會去找你的。”阿什利長臂一撈就將小豆芽圈在懷裡，他比博伊德足足高了一個頭，摟豆芽菜就像摟個娃娃。
“我就是想早點見到你，我在外面等你，這樣你一出來就能見到我了。”博伊德小聲說道，“我喜歡等你。”
“就是因此，我才拿你沒辦法。”阿什利頗有些無奈地嘆息，明明博伊德也是大莊園的繼承人家業比他還要豐厚，但對方孱弱的身體總是能讓他忘記這點，然後心軟地一塌糊塗。哪怕阿什利覺得博伊德的等待也是一種壓力。
“下次我會早點出來。”阿什利保證。
“對不起，是我讓你為難了嗎？”少年人內心纖細**，對人的情緒變化尤其敏銳，而當這個人變成阿什利時這種敏銳就會再翻十倍。
“當然不！”阿什利沒想到自己一點小糾結就會被博伊德捕捉到，他的豆芽菜果然需要很多愛來呵護 。“我也很開心和你在一起。這樣吧，晚上我們去個舞會？”
“我不會跳舞。”克萊頓城的小個子從來沒和年輕姑娘們跳過舞，即便他是個巨集偉種植園的繼承人，可對貴小姐們來說高大英俊的外表永遠比錢更吸引人。
“沒關係，我可以教導你。開學舞會你生病沒有參加就算了，這次你可不能不來。”阿什利沒說自己已經為好友準備了禮服，只是儘可能勸導，“你總要多接觸些人，交點朋友什麼的。”
“你不是我的朋友嗎？”
“我當然是！我是你最好的朋友，但……我是說你也要擴大點交際面，一個優秀的領導者總是不缺乏追隨者的。”
“那不是朋友。”博伊德堅持。
“好，不是朋友，你說什麼就是什麼。但多認識些人看擴大點交際面總是愉快的。”
博伊德並不想去，他討厭舞會和各種社交活動。不僅因為沒有人會喜歡小個子，更因為阿什利太受歡迎，他總是會被各式各樣的人圍起來，然後忘記還在角落裡的他。
“去吧，親愛的。”
“好，我去。”
美國的東海岸總是溼潤又潮溼，尤其是夏季的海邊。太陽已經向西走，夕陽的餘暉將廣袤清澈的海水染上豔色，連乳白的細沙都籠罩一層動人的薄紅。
海灘邊由音樂社團的學生們組成的樂隊演奏出輕快活潑的樂曲，聲樂系的能手傾情演唱，木製的沙灘桌上擺滿食物和酒水供參加聚會的學生們取用。
阿什利和博伊德的到來並不顯眼，沙灘上的人太多了，不僅有新澤西學院的，還有其他院校的學生，唯一的共同點就是大家都是一年級新生。
“我們先去海邊遊會兒？等夜裡氣溫降下來，你就不能下水了。”阿什利提議，“然後再去篝火晚會上跳舞。”
“好。”博伊德向來聽從阿什利的安排，只要能跟好友在一起，幹什麼並不重要。
阿什利也是第一次參加這種聚會，和南方都是上等人家庭聯絡感情的舞會不同，學院派的舞會里年輕人更多，也更加地……活躍。沒有南方那種古希臘式的慢節奏之美，紳士淑女們輕聲細語，這裡的一切更新，更混亂，容納著來自豪奢之家的貴公子和靠才華躋身頂級學府的底層人士，怪不得很多南方人都說北佬粗魯不懂禮貌。
阿什利不知道自己更喜歡哪裡，南方慢節奏的生活融入他骨髓，北方的包容前衛同樣吸引著他，青年並不知道此刻他熠熠生輝的灰色眼睛有多迷人，他只是愉快地望著眼前一派欣欣向榮。
阿什利不知道自己的魅力，可博伊德注意到了。少年的牙齒將下脣咬地泛白，他不著痕跡地靠近，將好友擋在自己身後。不過很明顯，憑這副小身板是擋不住什麼的。
半英里外成排的沙灘椅上，一個擁有深邃藍眸的少年一瞬不瞬地望著不遠處高大漂亮的年輕人。少年才將將十八歲，但身量極高足足有六英尺三英寸，比例完美的骨骼上覆蓋一層漂亮勻稱的肌肉，不經意透露出的男性本錢雄厚地能令任何女人尖叫。
“你在看什麼？洛克菲勒少爺？” 躺在相鄰沙灘椅上的年輕人問道，一邊好奇地順著對方的視線看過去，卻發現並沒有什麼特別的。
“我見到一隻漂亮的美洲豹和一隻瘦小的沙漠狐。”喬納德·洛克菲勒說道，在身邊追隨者疑惑的詢問中轉移視線再次望向大海。“狩獵總是有趣的。”
領頭鬧事的也知道自己不在理，有些心虛。要是以往他還不會那麼心虛，兩個南方來的鄉巴佬，得罪就得罪了，他帶領的一幫紈絝在紐約州也是排的上名號的。
但現在情況不同了。對上喬納德·洛克菲勒似笑非笑的眼神，小紈絝又是一陣心驚肉跳。這位主兒在洛克菲勒家族可不是什麼亂七八糟的分支，他是洛克菲勒家創始人嫡親的曾孫，無可爭議的嫡系。這個晚會中但凡有點門路的都想在對方面前說上話。而這樣一位大人物現在居然站在南方來的鄉巴佬那邊，實在是……
“我以紳士的名義，向你提出決鬥。”高個兒的南方鄉巴佬如此說道。
小紈絝驚呆了。什麼時候決鬥是如此隨便的事情了？他們只是開了個嘲諷而已要不要這麼認真？是的那個矮個子是淹得有些慘，但是他們也不知道他那麼脆皮啊！更何況那根豆芽菜現在不是沒事嗎？
南方人都喜歡決鬥嗎？太野蠻了！
洛克菲勒也沒想到新看上的美洲豹會直接提出決鬥，還以為最多是揍人一頓，看來他還真是有騎士精神。他很樂意看美洲豹教訓敵人，不過決鬥就太超過了。
沒有直接出聲，喬納德向對面的小紈絝緩緩搖頭。像是得到某種承諾，小紈絝長舒一口氣，對上鄉巴佬認慫地無比干脆。
“今天的事情是我們負主要責任，我代表我的朋友向你和那位同學表示歉意。我們開始只是想戲弄他開個玩笑，並不知道會造成他溺水。”
小紈絝表情誠懇又真誠，彷彿一切真都是個誤會，“我們從未想過會造成這樣嚴重的後果，真的非常抱歉。”
阿什利滿腔怒火被堵在心裡，他也並不瞭解當時的情況，好友身體虛弱他是清楚的，如果……
不，他了解博伊德，那個小個子總是默默忍受，若不是氣狠了絕不會反抗。再說他最好的朋友躺在沙灘**，若是他因為肇事者三言兩語就退縮，他還配的上他的友誼嗎？
“現在的情況是我的好友因為你們的行為遭遇危險，不管剛才發生了什麼，身為他的密友，我都有權在此提出決鬥。”阿什利昂著頭，灰色的眼神堅定，昭示著主人強大的內心。“唯有鮮血能洗刷加諸於紳士身上的羞辱。”