第183章 刺客信條7
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兩個小夥伴來到他們的祕密基地, 那是塔爾頓莊園後一棵巨大的松樹隔出的隱蔽空間。哪怕他們已經不是可以躲在這裡遊戲的孩子，相聚時總要過來看看卻成為傳統保留下來。
阿什利注視這位一別三年的好友，他並沒有和自己一樣長成高個兒的男子漢，和記憶中一樣他矮小、削瘦, 充滿等人保護的氣息，好在那雙藍色眼睛明亮而堅毅令人不會將他錯認為弱者。
“博伊德你和以前一樣。”阿什利擁抱他的好友，漂亮的灰眼睛真實反映主人的心情，那是愉悅的光芒。
“你卻變了很多。”在阿什利觀察博伊德的時候, 博伊德也在觀察對方。豆芽菜心酸地發現曾經不比自己高多少的小夥伴已經需要他仰視了，好在對方的態度還是一樣真誠, 看自己的眼神也是溫和期待的，這真是令人愉快。
“是的我長高了, 父親以為我只能長到五英尺十英寸, 現在我已經超過六英尺了！”阿什利有些得意，他快活地拍著只到自己脖子的好友的肩膀, 笑得像個孩子, “博伊, 等我們去了大學若是有誰欺負你，我一定狠狠教訓他！”
“你為什麼總是覺得會有人欺負我？”博伊德有些無語，他又不是窮白人家的崽子體弱會被欺負。他是塔爾頓家的繼承人，只要有一副好頭腦就夠了。好友過度的保護欲真是甜蜜的煩惱。
阿什利露出不好意思的笑容, 他總不能說因為看見過小博伊德被他的雙胞胎弟弟壓著打吧？
“你的哮喘好了嗎？佐治亞大學雖然在本州, 但也要坐一整天火車了。”對於脆皮到不得不放棄歐洲旅行的豆芽菜, 長途火車可算不上輕鬆。
“好多了, 從今年年初到現在一直沒有再犯。我本想也參加賽馬，但是媽媽說什麼也不同意。還嚷嚷著如果哪個黑奴敢給我馬匹，她就要把他抽一頓，再賣給窮白人。”
“塔爾頓太太總是像個鐵娘子。”
“那是，誰也比不上媽。”哪怕不能去賽馬，博伊德依舊對母親滿懷感情。塔爾頓太太的教育很好，她的八個兒女沒有一個不愛她。
“我給你帶了份禮物，你一定會喜歡。”阿什利左右看看，小心翼翼地從隨身的小箱子裡取出一個木盒。
博伊德早就注意到阿什利的箱子了，雙胞胎弟弟在吃午飯時就吵著要看都被阿什利輕飄飄地糊弄過去，現在他總算拿出來啦！
即使猜到是給自己的禮物，這個時候博伊德還是忍不住心臟砰砰直跳，而當阿什利揭開盒蓋，激動的尖叫被壓在喉嚨口。博伊德不得不用盡全身力氣來抑制不體面的叫聲，顫抖的雙手卻暴露了他。
少年臉頰的肌肉顫抖著，帶著聲音也抖起來，“天啊！天啊！是高斯先生的《算術研究》！”
“手稿。”阿什利補充道。
“你是怎麼拿到它的！快，快和我說說。”博伊德捧著盒子，那小心翼翼的樣子連小時候抱他剛出生三個月的妹妹都比不上。阿什利懷疑對方會直接跪下來親書。
“我在格丁根拜訪他時他的身體已經不行了，你知道的我的母親和斐迪南公爵有點親緣關係，所以當我多次提出拜訪時哪怕他的身體條件不允許，還是接待了我。”阿什利回憶起和這位可敬的長輩相處的兩個小時，臉上露出笑容，“我們聊得很愉快，然後當我表達我有一位身體虛弱卻立志數學的好友時，高斯先生將這個送給了我。”
“這是《算術研究》的筆記本，真正的終稿他也沒有儲存。”
“不不，這已經很棒了。不對，這簡直太棒了！”少年的眼睛閃閃發光，他抱著書想要給好友一個擁抱，姿勢做到一半卻意識到這個動作可能會傷害珍貴的筆記，一時間傻在那裡進退兩難。
阿什利受不了這個天賦卓絕卻熱衷犯傻的友人，他把蓋子再放回去，隔著討厭的木盒給豆芽菜一個親密的抱抱。
然後……
說自己哮喘康復今年就沒再犯病的小豆芽咳成傻逼。
“喂喂，你怎麼了？”阿什利著急地輕拍對方的背，協助他坐到地上，並用一直胳膊攔在他腰間，保持腰向前傾的姿態，“放輕鬆，博伊德！放輕鬆！”
咳嗽沒有持續太久，起碼比阿什利記憶中要短，博伊德說自己身體好了也許並不是吹牛，只是這個“好”並沒有他以為的那樣徹底。
“抱歉嚇到你了。”待呼吸順暢後博伊德擦擦咳嗽時溢位的口水，因收到偶像手跡興奮快活的心情也因再次發病消散，少年有些消沉，“我恐怕治不好了。”
“說什麼呢？！”阿什利想狠狠敲他腦袋，又怕傷害病號只好退而求其次拍他肩膀，“你不是說自己已經好很多了嗎？這次時間比原來短多了。”
“我本來以為自己好了，這回一興奮再加上剛才撞到胸口……”
阿什利有點心虛，他一手握拳放到嘴邊裝模作樣地咳嗽兩聲，“咳咳，哮喘又不是大病，方丹醫生不是說了嘛？注意修養就沒事。”
“別告訴我媽媽，不然她就不會同意我去讀大學了。”
“當然！我一定保守祕密，只要你按時吃藥。怎麼？你這個表情是怕我嫌棄你？放心吧……這麼多年都過來了，你生病也不是一天兩天的事情，我不會拋下你不管的。”
“我們要一起去上大學，你會成為比高斯先生跟更了不起的數學家。等很多年後你繼承了塔爾頓莊園，我們就在這裡和十二橡樹之間建一座木屋，就在溪水邊的林地裡。”
“然後呢？老了以後一起打獵嗎？”博伊德自嘲一笑，“我恐怕活不到那個時候。”
“得了，哮喘而已，振作點。”阿什利看不慣對方喪氣樣，故意把他揉成雞窩頭，“我以後可不要和你打獵，你笨手笨腳會把所有的兔子都嚇跑。”
鹿屍四處散落著，捕獵完畢的狼群逐漸圍成一圈環繞住阿什利，它們俯低身體緩緩靠近，沾染血腥的尖嘴齜著，露出鋒利的獠牙。
陷入幻境的青年無知無覺地走，他前方的道路並不平坦，路過一道小溝時腳下一個踉蹌。鑽心的疼痛順著經脈傳入腦海，痛苦喚醒神智，彷彿一道靈光，阿什利驚呼一聲清醒了。
“這是……”
目睹自己身處境地，阿什利驚呆了。在恐懼之前他首先想到的是反抗，青年條件反射地去摸腰間左輪，卻震驚發現自己貌似將唯一的武器丟在來時的路上。
心瞬間涼了，寒氣沒頂。
森林狼們似乎也發現到嘴的獵物清醒了，它們的姿態變了，更加凶狠和富有攻擊性，喉嚨裡發出威脅的咕嚕聲。
阿什利直視最高壯的狼王，他們目光相對，一種無聲的較量。冷汗從青年額頭成股流下，再在下巴上匯聚滴落地面。
沒有武器的人類怎麼能和擁有長牙利爪的群狼為敵？
狼王很快判斷出面前的青年並沒有反擊之力，它用左前肢在地上鐸鐸點了兩下，接受命令的狼們後肢發力眼看就要一躍而起。
阿什利手無寸鐵，一場慘案一觸即發……
忽然，一聲悠長的充滿威嚴的狼嚎傳來。緊張中的阿什利沒有意識到這聲嚎叫的奇異之處，他只是心下一沉以為又來了只厲害野獸。被一群狼環繞已經生還無望，又添了只應該也沒什麼區別，也許死得快慢不同？
臨到死亡還有心情亂想，阿什利自己都很佩服自己。
但狼群的反應讓他看見一線生機。已經做好撲出動作的母狼四肢放平，雄狼向後退出一截，齜牙的狼崽子也站直身體。
阿什利也從絕望中醒來，站直身體才發現後背已滿是冷汗，潮溼的襯衫貼在背上，風吹過涼嗖嗖的。
對峙在沉默中進行，過了很短也許又很長的時間，狼群先動了。
咖色巨狼向旁邊退出一段，接著內圈的狼紛紛後退，空出一條不算寬的路。
狼群奇異的行為吸引阿什利的注意，青年肌肉和精神都緊繃著，直到一個高大的男性身影出現。
他個子很高，感覺比洛克菲勒小少爺還要高一些，臉上鬍子拉碴，濃密的毛髮令他看起來就像個野人。同時，他身上的肌肉也對的上文明人想象中野蠻人的模樣。他的上臂非常發達，連著背部的肌肉拱起小山般的弧度，只用目測就知道是何等有力。
男人就這樣被狼群簇擁而來，藍褐色的眼珠發出銳利的光。阿什利被這眼神看得後背一涼，雙腿發軟，這種可怕的壓迫力比剛才被狼群圍攻時更甚。
我的天吶，他簡直就像是狼王。
“你……你好。”阿什利嚥下一口口水，握緊冒汗的手心，用盡可能鎮定的聲音說。“你好，狼先生。我是鎮上新來的美國學生，我想要畫狼群……非常抱歉闖入了這裡。”