夜風習習，一大家子就是過年也沒有像現在這一刻齊全。
飯桌上的笑語不斷，推杯換盞的，這頓飯吃了快一個時辰了竟然還沒有收場。翠枝早已熬不住說要回去睡覺，白氏倒由著她去了。
明霞和豆豆帶著小靜婷坐在門檻上嘰嘰喳喳的說著話。
青竹則在自己房裡坐著，堂屋裡那三個男人還在喝酒，還能聽見他們的高談闊論。
白氏則和明春在幫著收拾給少南留的屋子，以前沒有放床，此刻只得找出來重新拼出來，放上一塊寬大的竹蓆，鋪上幾層稻草，再鋪上毛氈子，墊的棉絮，鋪好床單，搬來的被褥枕頭。母女倆倒忙碌了好一陣子。
明春可有怨言：“幹嘛不叫青竹來弄，我看很該她來做這些。”
白氏道：“她也累了，晚飯是她做的，讓她休息一下吧。”
明春撇了撇嘴，心想如今在家青竹比她還受用。
這裡已經喝完了一罈酒，都有了七八分的酒意。永柱起身對兩個兒子說：“今晚先這樣吧。明天還得繼續去割草。少東也回去睡吧，只怕晚了媳婦要說。”
“是呢。那我就告辭了。”少東趔趄的走了幾步，三人中就他酒喝得最多，現在連走路也走不穩。永柱便讓少南將他扶過去。
這裡白氏和明春出來了，白氏見一桌子的杯盤狼藉，忍不住說道：“今天看來你是真高興。”
“兩年多不見的兒子回來了，哪裡有不高興的道理。”
白氏心想因為糟蹋了些鴨、鵝，永柱鬱悶了好些日子，見他現在這個情況倒是真的放下心來。
青竹聽見這邊散了，便來幫著收拾碗筷。白氏讓明霞去燒水洗臉洗腳。
明春也弄得一身的痠痛，張口說道：“娘，明天我就不去了吧，寧肯在家做飯。”
“你又偷懶，少一個人又得多幹一天，趕著收拾了，也好請人來幫著起魚塘。”
明春信口道：“我倒黴事來了。”
白氏立馬揭穿了她的謊言：“又哄我，你不是初三乾淨的麼，這裡才十七，如何又來了，別偷懶。洗了臉好好的去睡一覺吧。明天還得繼續。”
明春心想母親倒越來越精明，輕易是唬弄不過去。
這裡收拾完準備睡覺，青竹也忙碌完了，準備回屋去睡。少南卻突然走到她門口，探出腦袋和青竹說：“我能進來和你說說話嗎？”
青竹略一想，連忙推辭說：“不了，太晚了，有什麼話明兒再說吧。”
“哦，那好，你休息吧。”少南有些失望。
青竹這裡掩好了房門，幹了一天的活身子骨有些痠疼。自從少南迴來以後她都有意無意的在躲著他，實在不知該以何種心情和態度來面對。
青竹脫了外面的衣裳躺在**自思：現在的心思和當初還一樣嗎？打定了主意要從這裡離開，然後去尋找自由，過想過的生活。會遇見什麼樣的人作為今後的伴侶，要和一個完全陌生的人走過一生嗎？倘或順利的回去了，蔡氏會是怎樣的態度，大姐那裡又會怎樣，在夏家還有沒有她的容身之所？
她不免又想起賀鈞臨走前和她說的那一篇話，青竹當時就拒絕了，她不是看不上他，只是覺得兩人相處更像是朋友而言，自己分明感受不到他的心情和情思，兩人之間是不帶電的。
是走還是留？青竹很是困惑，這也直接成為了她躲避少南的原因。心想或許等不了過年，只要忙完眼前的事，家裡人就一定會提起她和少南的事來，她到底該如何面對？
想了好一陣子，青竹也沒個頭緒，這是困擾她的頭等大事，後來經不住睏意襲來迷迷糊糊地睡沉了。
藕塘裡的草整整的割了四天半才收拾完，割下來的青草也有上千斤，找人來買了，給了五斤一文錢的價格，倒也換了五百來的錢。
這裡青草算是處理乾淨了，永柱說要起魚塘家裡這幾個人不夠用，得去請人來幫忙。心想少南迴來幾天也該和青竹一道回夏家一趟看看，順便去請下謝透過來幫忙。
說起回夏家，青竹想想是有兩三個月沒回去了，也不知他們過得怎樣。永柱讓白氏給了少南一筆錢，讓買些禮物去探訪。
這裡又找了一架牛車，青竹便和少南登車而去。
雖然青竹就坐在身旁，不過少南卻覺得這個女人和他的距離無形中又拉大了一般。或許是都長大了的緣故吧，不能像小時候那般玩鬧嬉笑。青竹又始終將頭探出車窗外，看著外面路過的風景。
一路上兩人沒怎麼說話，直到了夏家。青竹見家的四周的空地裡如今都覆蓋上了一層玉米杆，下面養的是蚯蚓。謝通正在挖溝，抬頭見青竹他們來了，倒有些意外，連忙丟了鋤頭請他們進屋坐。
又高聲嚷道：“媳婦兒，你二妹、二妹夫來了！”
小吉祥聽見了連忙跑了出來，口裡喊著“二姨！”
青竹見他倒長高了不少，彎著身子笑著摸了摸他的頭。小吉祥不認識少南，因此顯得有些怕生，躲在青竹身旁，卻又忍不住去偷瞄少南。
這裡青梅才抱著幾個月大的小兒子出來了：“呀，真是二妹回來了，南哥兒也好久不見。”
少南溫和的稱呼“大姐！”
青梅讓他們進堂屋裡坐，青竹彷彿沒看見蔡氏便問：“娘和三妹呢？”
青梅笑道：“她們娘倆去姑姑家了，這裡姑父不是上壽麼，二妹來得還真不巧，也不知她們今天回不回來。”
青竹將帶來的一包東西給了青梅，青梅笑著接過又道：“又買這些東西。”趕著給兩人添了茶。又問少南：“南哥兒什麼時候回來的？”
少南道：“十七回來的。”
“喲，倒也有四五天了。你們坐著，我去弄飯菜。”回頭見謝通又趕著去挖溝，心想他這個人怎麼不來事，也不來陪少南說會兒話。懷裡的孩子正醒著，青梅說要找了揹帶將他背在身上。
青竹忙道：“我來抱他吧。”
青梅笑笑：“他還不大認生，倒還好。”
青梅的第二個兒子不過四個來月大，乳名叫平安。青竹抱在懷裡，小平安就睜著雙黑眼珠不住的瞧青竹，已經會笑了，小手也跟著舞動，似乎很開心。青竹捱了挨他柔嫩的小臉，滿心的喜歡。
少南在一旁安靜的喝著茶，見這副光景，不免遐想，要是此刻青竹懷裡抱著的是他們的孩子該多好。
青梅到菜地裡去摘菜，見謝通還在揮著鋤頭，青梅抱怨道：“來了客人你去陪陪吧，這個溝什麼時候挖都一樣。”
謝通卻也實誠：“他一個讀了那麼多書的斯文人，我又和他不熟，說什麼好呢。還不如安靜的坐一會兒。”
“我說你呀，有時候還真的是不通世故。”青梅懶得說他，心想這個丈夫什麼都好，就是有時候有些呆板，可能是不大識字的關係，和成哥兒也沒什麼話，不過幹起活來卻極為的認真賣力，是個老實巴交可靠的人。這些年也多虧了他，家裡也漸漸的有了起色。一家子不至於再捱餓了。
這個季節也沒什麼好菜了，青梅拔了幾根萵筍，心想家裡又沒肉，怎麼招待妹妹他們，正愁著呢，要不殺只**，只要動作快些或許還來得及。
青竹見青梅開了雞籠要捉雞出來殺，忙阻止道：“大姐快別弄，我們買了些菜來，將就一下就行。”
青梅道：“我說你呀也真是的，你是這個家裡走出去的，還總把自己當成外人一般。越發的客氣起來，以後再這樣我可不依了。”
青竹忙笑說：“好，我錯了，大姐！”
青竹抱著小平安，又幫忙燒火。青梅拾掇菜。姐妹倆在灶房裡倒有說有笑。
青梅忙問青竹：“南哥兒他還走嗎？”
青竹道：“不走了。”
“阿彌陀佛，那是真好。這明年又鄉試吧？”
“是呀，是大比之年。”
“那麼他肯定會去應舉，要是考中就好了。”
“誰知道呢，不是那麼容易的事。”
青梅削好了萵筍皮，將青竹買來的肉取了出來，仔細細了，又在亮處拔了一會兒毛。便開始準備切肉。
一面切菜，一面和青竹道：“你在他們家也七八年了，說來過得真快。我看也差不多該圓房，將沒補的儀式都補一遍。”
青竹卻說：“大姐倒說得輕巧。”她自己都還沒個主意呢，不過要是這樣簡簡單單的，像韓露那樣簡單的擺兩桌酒，請一下孃家人什麼的，就成了事的話，她可不答應，這樣也太憋屈了。憑什麼呀！
青梅笑道：“本來就這麼一回事，你還想有什麼呢？”
“只是不甘願罷了，我才不想這麼簡簡單單的就將自己給打發了。該有的都要有。”
青梅笑了笑，心想這個二妹妹小小的就到了他們項家，給他們家做童養媳，著實也受了不少的委屈。如今日子好過一些了，不過青竹卻付出了太多。要是當初的家境有現在這樣，也不會讓青竹走上這條路。希望青竹以後能苦盡甘來，後面都是幸福美滿的好日子。更希望項少南能好好的待她這個苦命的妹妹！RS