“咚咚”的腳步聲響徹殿外。
總管李華生引一個身著黑色錦緞長衫的男子立在寢殿外，道，“王爺，宮中王公公求見。”
“宮裡的人？莫非？王爺……”白芯蕊垂著眸子，眉梢無奈輕蹙，言語裡盡是失措驚慌。
“無恙。”閩皓揚整了整身上的雲錦長衫，嘴角微微一揚，似乎早已料想到了這種結局。
“進來吧。”
門開了，那人謙恭地走了進來。閩皓揚注了一目，見是太監總管王庭安。
“騰王接旨。”一聲裝腔作勢異常尖銳的聲音。
閩皓揚聞是皇上的聖旨，沒有言語，被白芯蕊扶下臥榻，雙雙跪在了地。“微臣接旨。”
“奉天承運皇帝詔曰，因朕突染病疾，終不得治。宣騰王主持朝政，繼位登基。欽此。”
寥寥數語過後，閩皓揚眼底清冷一閃，掠過不易察覺的異樣。“謝主隆恩。”
“將公公帶到養殿歇息。”閩皓揚接過聖旨，嘴角輕輕牽動，似笑非笑，吩咐立在那人身後的李華生。
“王爺……”白芯蕊微顯不安。
閩皓揚危坐在榻上，泠泠如山泉的眼波暗籠了窗外的天色，道，“如此甚好，如此甚好。”
“莫非王爺真的要去做皇上？”白芯蕊斂襟，終於輕聲說道。
“芯蕊，我累了，你先出去吧。”閩皓揚聲音肅沉，冷冷透著股靜穆。他微微躺下，閉上了目。
白芯蕊只覺世事滄海桑田，心中剛點亮的一盞燈瞬間枯竭了。皇上的位子，她不知是該喜還是悲。彷彿一切如積雪花一般只是一刻的歡愉，下一刻便誰也不知。命運無常，你我，本無緣麼？
世上百媚千紅弱水三千，獨有這一人像是註定瞭如此，連自己都覺無可奈何。剛才的暖陽已被雲翳遮掩，陰沉的天氣開始籠罩了這個蒼茫的世界。
白芯蕊立在淒冷的聽寒院，屋內燒著的炭火一抵窗外的寒意。
顏兒奉上一杯熱茶，“夫人，天冷了。小心著涼。”
“天氣無常啊……”白芯蕊淡淡言道。
顏兒不明事理緣由，抱怨道，“是啊，這天，跟人一樣善變。”
白芯蕊眸光一黯，心中瑣事千帆競起，如推倒五味雜瓶，甚是不知滋味。她只道了一聲，“出去吧。
”
冬末的京都一派萬物將要復甦的景象，人流竄動，車水馬龍。
市井間皆傳來百姓的議論之聲。
“這皇帝換的真快，誰的天下還不一定呢。”
“誰說不是，這不是新皇剛駕崩，誰會是下一任的皇帝呢？”
“我看騰王差不多。他們本就是敵，說不定就是騰王刺殺了皇上呢。”
“噓，你可小聲點，這是殺頭之罪。”
“唉，誰當皇帝還不是一樣，我們的苦日子永遠到不了頭。”
上朝的帝宇殿上，一片縞素。邢王終究是位短命皇帝，剛坐上皇位沒多久便傳言染病而終。
太監總管王庭安向前邁了一步，道，“諸位大人，皇上駕崩，因無子嗣，宣由騰王繼位。但騰王言稱病體，故暫由雲貴妃代政。”
朝堂上群臣躁動。
堂下鎮邊將軍殷昇臉上一冷，站出列，低首拱手言道，“恕微臣直言，先皇剛崩，無子嗣應有皇后代政，歷朝哪有貴妃代政的道理。”殷昇他本是殷皇后的兄弟，見雲霓裳越俎代庖自然不悅。
龍椅一側坐立的雲霓裳微微一揚，像是嫩芽悄吐了新綠，清新一枝蘭花自堂上伸綻開來，臨水斜照，落下碎芳點點。她當然也知道殷昇在朝堂和三軍中的地位，只道，“皇后貴體微恙，故騰王命妾身代為理朝。只待新皇上龍體康復。”
殷昇努了努嘴角，不便多言，便躬身退了下去。
“無事便請諸位大人下朝吧。”雲霓裳淡淡一句。
尚書華休出列躬身言道，“微臣有事啟奏。”
雲霓裳溫潤如玉的聲音親切的喚道，“華大人，請直言。”
“南方旱災，百姓顆粒無收，民不聊生。先皇剛剛駕崩，正是動亂之際。微臣懇請貴妃言告皇上，開國庫賑濟災民，以平民心。”一字一字鏗鏘有力，敲砸在帝宇殿的金柱上。
雲霓裳整了整衣襟，聲音清婉音絕，“華大人體恤民情，妾身深深感動。幾日之後我自會言告皇上。”
“幾日之後？災民已氾濫成河，一刻便等不得啊……”
“皇上龍體欠安，一切從長計議。”雲霓裳一拂手，身旁的太監趕緊接過她的纖臂，扶下帝宇殿去。
華休立在原地，捶心頓足，默默而道，“豺狼當道，國
危矣，國危矣。”殷昇走上前去，扶了他一下，“大人，我們還是下朝去吧。”
華休老態龍鍾的臉擠在一起，如漸暗的天色裡的殘枝敗葉，零落水中。
入夜後的騰王府，燈火清淡，冷冷清清，像沉在一灘深水之中，激盪不起漣漪。
“夫人，您怎麼飲酒了？”
白芯蕊將那銜珠杯執起，仰面入喉，那一股暖流自腹中直衝上來，不覺雙頰已微熱，方才清淡的醇綿，慢慢便回出些莫名的酸澀，嫋嫋纏綿四肢百骸。
“無非學那些男子借酒消愁罷。”白芯蕊丹脣微翹，鳳眸低垂。
酒真是個神仙東西，飲上幾口便飄渺神遊，怪不得男人喜歡飲這東西。
白芯蕊喝罷幾杯便斜倚在榻上，腮側淡飛輕霞，星眸微薰，眼底卻清凌一片，朦朧笑意似幻似真，映在那瓊漿玉液中。
是歡愉？還是心痛？為何這成仙成道的感覺竟會如此揪心？白芯蕊微眯的鳳眼打量著眼前的酒杯，腦中千頭萬緒，也不知在想什麼，只是這酒像掀開了五臟六腑，將沉澱至深的東西一併翻騰上來，抑也抑不住，竟一時留下熱淚來。
“夫人，您怎麼落淚了？”顏兒在一旁慌亂。
白芯蕊彷彿沒有聽見他人的呼喚，只仰天而歌道，“酒醒擁在花間坐，酒醉只剩獨自眠。亦醉亦醒誰真心，自生自落幾何年？……”
“夫人怎麼成了這般樣子？”不知何時閩皓揚立在了身後，顏兒驚嚇了一下。
此時的白芯蕊正躺在臥榻上安睡，紅木桌上擺著只殘留一少許的酒瓶和斜倒的白玉酒杯。
“王爺，請王爺恕罪。夫人她，剛才飲酒了。”顏兒怯怯地跪在地上。
閩皓揚眼中驀然一震，想這白芯蕊平日裡孤高執拗，從不在他面前陪酒宴客，也從不在膳上酌幾杯，原來自己亦從來不知她懂得飲酒。此刻怎會獨飲？
“夫人怎麼會飲酒？”
顏兒當然最瞭解自己這位主子的心思，道破，“只那日宮中王公公來宣王爺去宮內之後，夫人回寢殿便一蹶不振了，終日消沉，不食難寢。奴婢看著夫人都消瘦好幾分了……”說著竟抑制不住了哽咽。
“行了，知道了，去準備醒酒湯，你先退下吧。”
“是。”顏兒步子緊張地小跑了出去。
（本章完）