臧狼從後山上挖出來一段野山參的事情，蘭花兒並沒有拿到外邊去亂講。她還記得以前家裡邊給招來了偷兒的事情，所以現在一旦家裡邊有什麼好東西的，她都格外的小心翼翼，生怕又惹來什麼不必要的麻煩。
因為家裡邊完全沒有人會炮製藥材的，蘭花兒乾脆就將那野山參帶到了楊郎中那裡去，讓楊郎中幫忙將野山參給炮製成了乾貨。她和楊郎中做了這樣多年的鄰里，就這麼點兒事情，還是能信得過楊郎中的。
楊郎中也並沒有讓蘭花兒失望，十分純熟地就將野山參給製成了乾貨。根據楊郎中講，這樣炮製以後的野山參能放好些年的。不過如果以後能挖到更新鮮的野山參，也可以把家裡這舊的給換下來。畢竟這東西還是有一定的期限了，就算再怎麼炮製保鮮，超過了一定的時間以後，還是會流失一大部分藥效，甚至會發黴長菌。
發黴了的野山參不但沒有一點兒療效，吃了以後甚至還會讓人中毒。楊郎中仔細地叮囑了好幾遍，要蘭花兒千萬記得，一旦看到野山參的表面上長出黴菌來，就不要再食用了，千萬不要因為心疼而急急忙忙地削掉表皮匆匆吃掉。
“可是鬧出人命來的啊。”楊郎中這樣講。
蘭花兒點頭表示知道，又問了問楊郎中，大致地確定了野山參的保質期。她想的是，在野山參藥效流失又還沒發黴以前把這東西吃掉，到時候如果有機會，就直接換成新的。這樣既不浪費，也不會發生什麼意外。
等改花和狗蛋家來的時候，蘭花兒喜滋滋地向他們展示了家裡邊新多出來的救命藥。
改花和狗蛋兩人大多在鎮上生活，狗蛋又是個在私塾上學的，自然都是認得這參的，忍不住露出了滿臉的驚訝來。
“阿妹，你這是……人参？家裡邊怎麼會有這麼貴重的東西啊？”改花猶豫著將野山參拿到了手上，仔細地看了看，臉上露出了點好像有些不太敢拿著的表情來，又將那參放到了桌面上，“這東西雖然不大，可應該還是很貴的吧。我只在東家那偶然見過這東西……哦，不對，有的客戶也會拿著這樣的東西過來的，混在貨物裡邊。比這個大好多。”
“哎呀哎呀，是真的人参哎。”改花不敢拿著那參，狗蛋卻一點兒沒有這樣的顧忌。看著改花將參放下了，他馬上撲過去，幾乎是用搶的把野山參給拿到了手上，翻來覆去地看，“阿哥還見過呢，我可從來沒見過，就是知道書上寫的人参是什麼樣兒的。阿姐你這是從哪裡找來的人参啊，不知道是什麼味兒的，好吃嗎？”
“你這小饞鬼，一天到晚想著的就是吃。這是藥哎。要說，最次可是個大補的，就被你說成了棵菘菜似的。”蘭花兒忍不住伸手敲了敲狗蛋的額頭。
改花在旁邊用一種“哎呦哎呦”的眼神看著狗蛋，就生怕狗蛋毛手毛腳的，一個不小心失手將裝參的木盒給摔到了地上去。他雖然不知道這參的具體價值是多少，但是他還記得他東家藏著的那些人参待遇都很好，存放的地方甚至比人住的地方還要好，連裝人参的盒子用的都是上好的木料。
至於那些鏢局裡邊的客人，偶爾有帶著人参的，更是寶貝得要命。據說這人参比和它同樣大小的銀子還要值錢。要是長大到了一定程度以後，甚至要比同樣大小的黃金還貴重。
“這可不叫人参。”蘭花兒倒是笑眯眯地在旁邊看著，一點兒不擔心狗蛋會脫手。就算脫手好了，摔到地上，撿起來就是了，“這叫野山參，就長在我們後山上頭。不過長著的地方都難找得很，一般人都找不著的。這次是臧狼偶然發現了，於是直接就給挖回家來了。我想著這東西這樣名貴，是個救命的東西，要麼就存家裡頭好了。假如有個什麼萬一的，也好是個保障……”
改花原本還以為蘭花兒會把這參給賣掉的，聽她一講，忍不住愣了愣。
可他也馬上就想到了蘭花兒說的問題。改花自然不太可能遇到大傷大病的。可臧狼常常往後山上邊去，改花自己又是個在外邊跑鏢的。有時候說不準一個萬一的，還真就有可能要用到這東西。這東西賣出去是容易，到時候想買，估摸著就不那麼好找了。他知道鎮上最大的那家藥店貴聖堂裡頭有賣參須的，細得跟頭髮一樣的鬚根，就要好十兩銀子。
儘管覺得有些可惜，可聽完了蘭花兒的話以後，改花還是點頭同意了蘭花兒的想法。
蘭花兒就笑了，又講：
“這回可是專門等著阿哥阿弟家來的。我問了楊郎中，據說這參就是炮製過了，還是會發黴長毛的，藥效也會隨著時間流失。也不知道以後到底有沒有機會用到這參的，可就是要用到，肯定也不至於要用一整株。既然已經決定了放家裡存著不賣出去，我想趁著大夥兒都在家的時候，把這參切出來一些鬚根和下部的，先吃上幾回。也別等得藥效都沒了，我們再傻兮兮的來處理。”
改花一聽，還是覺得有些猶豫。他扭頭看了看那棵野山參，就講：
“這樣合適麼？既然能切下來，不如切一大塊到鎮上去賣了吧。我們吃了，可要浪費了。”
“阿哥你怎麼說浪費這種話，”蘭花兒一聽，乾脆直接從狗蛋手上把木盒子搶了回來，抱在懷裡，“家裡邊自個兒吃了，不是給自個兒進補的麼。而且這都切開了，你想能賣幾個錢。這參還有補腦提神的功效，我都給問過了，打後狗蛋要考試的時候，我給他切上幾片，讓他帶身上，在考場裡頭也可以含著。那考場不許帶吃食進去，但可以帶參片兒。這一考就是一整天，沒點兒東西撐著怎麼成。”
狗蛋一聽，也跟著起鬨了起來，“阿哥阿哥，咱就吃了吧。說不準下回阿狼上山，又能挖到一株呢。你常常在外邊跑，身上也受了不少傷，還不該補補啊。”
改花只是心疼這參珍貴，聽狗蛋和蘭花兒這樣講，他跟著也撓了撓頭，同意了。
蘭花兒就在一邊點狗蛋的腦袋，“你個饞蟲。說到吃了你最高興了。我可告訴你，這參都是藥的味道，可不好吃哎。不過貴可是真貴，你可要好好都吃進去咯。”
狗蛋便笑嘻嘻地跑來跑去，躲開他阿姐對他的攻擊。
蘭花兒早就知道改花和狗蛋在鎮上過得不如家裡邊的，畢竟吃住都在外頭，不像家裡邊這樣方便，而且花錢買飯吃，自然也比不得家裡頭的豐盛。她甚至都想過要將改花喊回家來。現在趙家不像以往那樣窮困，自己家裡也有好幾畝田地的。改花就是不在外頭做那麼危險的工，也肯定能養活自己的。
要不是想著狗蛋還在鎮上私塾，不能光丟下他一個人，蘭花兒都好要開口了的。
唯一讓她掛心放不下的就是狗蛋。
狗蛋現在的年紀也算是個半大小子了。可在蘭花兒心裡邊，狗蛋永遠還是那個追在她屁股後邊跑，喊著阿姐要東西吃的小娃娃。也就是有改花在身邊，蘭花兒才沒有那麼擔憂在鎮上私塾的狗蛋。要是突然將改花喊家來，還真不知道狗蛋一個人在鎮上要怎麼辦。
每次狗蛋從鎮上家來，蘭花兒都會偷偷地問他，在私塾裡邊學得怎麼樣了，會不會被同窗欺負的。
狗蛋每次都說得很好，把先生和同窗都誇了一通。又說自己是先生的得意弟子，同窗都跟著要巴結他。蘭花兒分辨不出真偽來，只能每次都給狗蛋多多地做好吃的，讓狗蛋帶到鎮上去。
“分給同窗也不要緊，”蘭花兒只能這麼跟狗蛋講，“人家照顧你了，你也要對人家好一些。這往後說不得要成同期的官吏的，從現在開始打好關係就是了。即便人家往後考不上，能在私塾裡頭上學的，家裡邊條件肯定也不錯，打好關係了對你也有好處。”
“哎呦，阿姐又給我做了好吃的。”狗蛋抱著東西在炕上打滾兒，一邊滾一邊笑，“阿姐，原來你也會這些。我還以為阿姐你都不高興去討好那些人的呢。阿姐給我做的好吃的啊，我可捨不得分給他們。哎呦呦，別彈別彈，阿姐饒了我吧，我和你說笑的呢。我知道啦，我肯定會跟他們混得很好的。你阿弟這樣機靈的人你還擔心什麼呀……對了，阿姐，你知道本家那邊的事情麼？”
“本家……怎麼了？”蘭花兒聽到這個意外的話題，手上不由得一頓，她完全沒有把之前本家的人上門來，然後又傷了她臉這件事告訴改花和狗蛋，生怕他們會又擔心。而且她也叮囑過臧狼，不要在兩人面前說這個話題的。所以狗蛋應該不知道本家的人有來過的事情，“怎麼，你在鎮上還能聽到本家的訊息呢？”RS