空中佈滿雷達電波的特區裡，很多官僚們的車輛在路上穿行。
百萬人口的城市裡，許多政務工作者們帶著自己的驕傲和自豪行色匆匆，彷彿他們的每一個舉動都能改變世界。
但事實上大家心裡都很清楚，哪怕是改變了世界，這個榮譽還是要留給總統閣下的。住在這裡的那個全美國最有權力的男人，往往只要站在公眾面前微微一笑，就能引來海嘯一般的歡呼。
如果不是若干年前那次讓人心悸的空中襲擊，很多人對華府的印象恐怕會越來越淡薄。一直到恐怖襲擊繼而連三之後，不少人才恍然大悟——原來這個國家的心臟是在這裡，而不是那個充滿了金錢和慾望的繁華都市。
位於*D.C郊區的國防部依然以其獨特的建築風格引人注目。從空中俯瞰這座大樓，五角形的建築堪稱世界之最。
五角大樓始建於上個世紀四十年代，後經多次翻修。每一次翻修都會增添一些新功能，每一次翻修也都會增加一些新部門。
如今，這裡已經變成一個即使是國務卿也未必清楚其中全部職能的機構。
龐大而臃腫……這大概是大部分熟悉五角大樓的人們對這裡的第一評價，但他們不知道，在需要迅速反應的時刻，這個以建築物取代了本來名稱的部門實際上會讓人震驚地雷厲風行。
現在是早上八點二十七分，國防部的一天才剛剛開始。咖啡香氣彌散在辦公區裡，文員們在過道里來回奔走。偶爾能看見滿頭白髮的老人身穿軍裝，胸前佩戴者讓人眼花繚亂的勳章快步穿過人群。對於這種場面整個五角大樓的工作人員都已經見怪不怪了，他們依舊目不斜視我，做著自己的份內的事。
一名金髮碧眼的長腿美女擰著腳步來到一間印有地球標誌和DARPA字樣的辦公室門前，輕輕敲了敲門。
“請進。”
低沉嘶啞的聲音從房間裡傳出來，金髮美女立刻表情一整，收起了剛才輕鬆愉快的笑容，抱著檔案小心翼翼地推開門。
乾淨整潔的辦公室，整體色調是以黑色和深棕色為主。沒有什麼多餘的裝飾，只有電腦、辦公桌和一盆蘭花。
一個大約五十多歲的白人男子坐在電腦旁，他戴著一副老花鏡，一頭捲髮至少有一半已經斑白。白人男子身穿一身乾淨的西裝，剪裁得體的模樣看上去不像是在成衣店購得。
哪怕是透過老花鏡，白人男子的目光落在金髮女祕書身上，仍是讓她感到一陣不寒而慄。
“局長……這是給您的報告。”
在堅持內部區域網工作的年代，只要是個稍微上了年紀的人，仍是覺得傳統列印檔案最有效穩妥。這位DARPA的現任局長顯然就是這種人，他拿到報告後掃了一眼，用一點感激口吻都沒有的聲音說道：“謝謝。”
“不，您不必客氣……”金髮美女慌亂著退了出去，她擔心自己一會在局長閣下的目光中，自己會表現出最慌張的一面。
DARPA的現任局長是空降到部門上的，之前負責過新的網路資料分析開發工作，這是新時代資訊戰爭中最重要的一環，現在極受重視。金髮美女可不想給新局長留下糟糕的印象，躲回到公共辦公區裝作若無其事。
摘下老花鏡，DARPA局長史密斯.海頓拿起報告，目光比剛才凝重一些。
做為整個國防部最重要的部門之一，DARPA也就是美國國防高等研究計劃署所在的位置是五角大樓地下三層的C2區，辦公面積極大，整個C2區幾乎全部都屬於DARPA。這個部門始建於上世紀五十年代末，最初參與研發了許多改變這個世界的新技術，其中包括大部分當今的網路和通訊技術。
在對外的角色上，DARPA有一個位於弗吉尼亞州的“總部”，大部分行政決議都在那裡進行。而五角大樓留給DRAPA的這個辦公區，則專門負責一些最新技術的評測工作。
世界格局因核武器而改變之後，國與國之間的對抗集中在了經濟和微科技領域。DARPA的重要性也因此得以慢慢凸顯，在經過了漫長的冷戰時代之後，這個部門已經發展出了許多讓人震驚的成果。
譬如現在美軍實戰所用的飛行衣等產品的研發，也都有DARPA的功勞。
即使是面對全世界各國的科技投入而言，DARPA因為其長時間的歷史積累，依然在競爭中佔有優勢。雅典娜計劃也出自DARPA之手，這部分研究包括了目前最流行的大資料分析和安全策略演算法等技術。在DARPA完成了整個計劃之後，雅典娜這個超級系統開始被戰略資訊局所接手。
因為合作比較多的關係，戰略資訊局與DARPA的關係比較融洽，從某種意義上來說，史密斯.海頓其實比較支援卡爾特的看法，他覺得那份出自雅典娜的報告沒什麼問題。
按照正常的原則來說，DRAPA不需要過問雅典娜現在的執行情況，所以五角大樓上一次祕密高階顧問會議的時候，史密斯.海頓沒有做任何表態。
一直到今天，史密斯.海頓的電腦裡出現了一封內部郵件。
國防部旗下所有部門都有內部聯網，採用目前最好的加密協議單獨建設出的通訊網路，電腦所用的OS也是獨立的。為了這套獨立安全作業系統，國防部曾經付出了上億美元的代價。其直接結果就是，到目前為止仍沒有什麼人能從五角大樓體系中獲得多少洩密情報。
能夠透過這個系統下發送郵件到DARPA局長的個人內部郵箱，那麼發件人應該也是在國防部內部了。
郵件的標題是一串省略號，史密斯.海頓稍微想了一下，先確認了攔截軟體和安全軟體全部開啟，這才點開郵件。
被滑鼠指標點中的瞬間，整個OS的頁面開始像俄羅斯方塊裡的那些被消掉的層數一樣，變成一塊一塊的小馬賽克，然後徹底黑掉。
史密斯.海頓悚然一驚，正打算按下警鈴，頁面上出現了一句話，居然用的是畫素風格拼湊而成。
那種感覺……就像上個世紀八十年代的遊戲機畫面中出現了一行文字一樣。
“放輕鬆，海頓。”
海頓的手停在半空中，他的臉色不太好看，但還是看得出，號稱全世界防禦能力最強的OS被黑掉之後，系統被接入了一個封閉的通訊頻道。
身為DARPA的局長，史密斯.海頓心中有著太多的祕密，他知道這個世界上大多數尚未民用的技術，也知道軍用技術的上限。史密斯.海頓接見過很多人，包括數屆諾貝爾獎得主，他對這個世界可怕的一面所知甚多。
但在這一刻，看到有人只是透過國防部內部的網路就黑了自己的電腦，史密斯.海頓還是感覺到一絲涼意滲入心中。
抬起手，在鍵盤上打出迴應。
“你是誰？”
史密斯.海頓倒不擔心自己電腦裡的祕密被人窺見，這臺連線內部網路的電腦上沒有任何值得挖掘的祕密——從擔任DARPA局長開始，史密斯.海頓已經習慣了無網路辦公。
“你很快會知道。”那行文字回答道，“我只是告訴你，最近會有人再聯絡你。”
海頓還想打字，螢幕上的黑色介面迅速崩潰，又回到了國防部定製OS的介面。
這一切的變化如此迅速，幾乎像是隻給電腦上加了一層特效一樣。史密斯.海頓稍微定了定神，正打算喊電腦技術部門的人過來調查一下，那個介面又迅速切換回來。
“為了你心中的祕密，請言行謹慎。”
這一行字才是真的深深刺入史密斯.海頓的心中，讓這位意氣風發的DARAP局長坐在原地呆立了至少有幾分鐘。
看著自己曾經最熟悉的電腦螢幕，史密斯.海頓覺得渾身的汗毛都在根根豎立。
…………
…………
與此同時，年邁的老國防部顧問哈里森.邁德正從他的防彈專車上下來，對著國防部門口的年輕姑娘微笑致意了一下，然後進入虹膜掃描房間。
五角大樓的大廳在這個時候幾乎是最繁忙的，人來人往中每個人都行色匆匆。哈里森.邁德依舊用自己熟悉的節奏緩緩到了自己的辦公室，在自己的位置坐下。
那份被摔過的報告還在桌子上沒有撤下，哈里森.邁德又瞥了一眼，忽然看到報告中似乎夾了什麼東西。
翻開報告，老人在第12頁和第13頁之間看到了一張卡片。
卡片很小也很精緻。
在卡片上只寫了一行小字，小到哈里森.邁德需要用眼鏡才能看清楚。
“幹得好。”
哈里森看見這行小字，一點也沒有驚訝，只是有些欣慰地笑了笑，把報告掃入垃圾桶。
轉身開啟自己的工作用電腦，哈里森看著國防部的定製OS慢慢亮起來，臉上又露出淡淡笑容。
郵箱有新郵件提示，哈里森毫不意外地開啟郵箱。
就像之前DARPA局長遇到的情況一樣，畫面切入了一個全黑的介面。
在這裡哈里森沒有像史密斯.海頓一樣聊天，他只是看到一個時間倒計時，然後記下那組數字。
當介面重新切換成國防部定製OS之後，哈里森.邁德臉上的笑容也已經消失。
他只是伸手摸了摸自己的辦公桌抽屜，把裡面的一枚隨身碟拿出來看了看，然後放回去。
“雅典娜果然是人類科技的結晶，真是讓人驚歎……”
在心中發出這樣的感慨，哈里森.邁德開始了他一天並不繁忙的工作。