慶功宴過後，齊國與秦國的使節們就開始與應國談判，談判是艱難的，蕭鳳溟聽了幾次使節們之間談判的辯論，往往臉色不善地回來。聶無雙看著他到永華殿中心情不好，便知道在談判中毫無成果。
蕭鳳溟冷笑道：“秦國自持兵強馬壯，不將我應國軍隊放在眼中。齊國不知好歹想要分一杯羹，兩相互不相讓，可笑之極！”
這是軍國大事，聶無雙自然不能多加評論，她笑道：“皇上就看著他們爭來爭去，其實也是蠻有趣的。”
蕭鳳溟微微一轉念，拊掌笑道：“是極。朕就隨他們去了。”
自此以後，他便不再參加使節們的辯論。如此一來，兩國使節們爭論半天，見蕭鳳溟不插手，又紛紛忐忑不安：誰也猜不透如今三國中最有勝算的皇帝心中在想什麼。朝堂為秦國的議和爭執不休，後宮中卻是依然井然有序。除了蕭鳳溟藉口國事，不再臨幸秀女，使得這一批的秀女人心惶惶，各自忐忑之外，並無甚大事。
聶無雙每日去向皇后請安，卻看見新封的梅婕妤林婉瑤面色從容，大方鎮定。皇后每每有問答，都回復得體。只有那在佛堂中“悔過”後的高玉姬，藉口生病，只在宮中閉門不出。兩人這樣一來高下立判。
聶府在造，少不得皇后與聶無雙兩人時時在一起商討。
皇后笑道：“聶將軍這次回京，賢妃可有見過？”
聶無雙苦笑：“回皇后娘娘的話，家兄如此是個大忙人，臣妾都沒辦法跟他說一句囫圇話呢。”
皇后搖頭一笑：“這怎麼成呢？皇上也不能這般不通情達理。你放心，本宮自會去安排。”
聶無雙含笑謝道：“如此臣妾就謝過皇后娘娘恩典了。”
皇后扶起她來，含笑道：“對了，展家的小姐，你看看是不是選個時候，讓聶將軍見一見？”
聶無雙心頭湧起無奈，面上卻不得不笑道：“這是自然。”
聶無雙回到了永華殿中，不由凝神苦思。楊直悄悄上前問道：“娘娘又為了什麼事煩心？”
聶無雙嘆道：“如今皇后的意思是要我大哥早日與展家二小姐成親，你看看這事……會不會適得其反？”
楊直聞言安慰道：“聶將軍是個明理的人，他一定會明白娘娘的苦心的。”
聶無雙嘆了一口氣，揮了揮手：“好吧，你去安排吧，告知展家二小姐，就說這幾日本宮想要她多多進宮做陪。”
楊直退下。得了聶無雙的意思，展家二小姐便每日打扮妥當，進宮陪聶無雙聊天。她有心討好聶無雙，性格又十分溫順，聶無雙自知對自己的家兄有所愧疚，對展家二小姐就無形中好言好語相待。兩人相處自然甚歡。
一日展盈正拿了時新的繡花樣正與聶無雙聊得起勁，忽的楊直含笑上前道：“娘娘，聶將軍來了。”
聶無雙抬起頭來，抿嘴一笑：“皇上終於肯放人了，吩咐下去午膳多備一雙碗筷，本宮要和大哥還有展家小姐一起用膳。”
楊直連忙應下。展盈倉皇起身，臉上早就飛起紅霞：“娘娘……娘娘……臣女還是告辭回去了……”
聶無雙一把抓住她的手，笑著阻止道：“怕什麼，剛好湊巧就見見。你是本宮的嫂子了早就是一家人了。”
展盈羞得滿臉通紅，正要說話，那邊楊直已經領著聶明鵠走了進來。聶明鵠依例要上前拜見聶無雙，正要跪下，忽地看見一旁立著一位亭亭玉立的女子。他疑惑問道：“不知這位小姐是……”
聶無雙把展盈拉到他的跟前：“大哥，這就是我給你提過的展家二小姐。”
聶明鵠一怔，等回過神來不由鬧了個紅臉。他面色本就白皙，這一紅更是鮮明可見。
聶無雙看著他們兩人，一個扭著衣角，一個尷尬背過身去。不由心中又是無奈又是好笑。
她輕咳一聲，打破殿中三人的尷尬：“來吧，都坐著吧，等等大哥在這裡用完午膳再走。”
聶明鵠臉一黑，正要出聲推辭，一抬頭，卻見展盈偷偷抬頭看著他。溫婉美麗的眉眼中俱是仰慕。到嘴邊的推辭生生嚥下，他悶聲道：“好吧。”
展盈聞言，情不自禁低頭笑了笑。
一頓飯吃得三人各是滋味。聶明鵠終究是掛心聶無雙，撇開尷尬，連連問她最近近況，一聽得蕭鳳溟極是寵愛她，不由放心不少。聶無雙有心讓他與展盈多多親近，暗中挑起兩人的話頭。但是聶明鵠似打定了主意並不介面，每每令展盈十分尷尬坐立不安。
聶無雙看著聶明鵠如此知道他心中還忘不了雲樂公主，心中黯然。末了，聶無雙勉強笑道：“大哥，你替我好生送展家二小姐出宮，好嗎？”
聶明鵠下意識要拒絕，可看到聶無雙眼中的殷切懇求，不由軟下心來：“好吧。”
他說著對展盈勉強笑道：“展二小姐，請——”
展盈含羞謝過，匆匆離開了永華殿。聶無雙看著他們兩人離開，這才嘆了一口氣頹喪坐下。這情愛一事，她也安排不了啊。
楊直安慰道：“娘娘放心吧，奴婢方才看著，聶將軍也不是對展二小姐沒有好感的，只是礙於之前的心結。”
聶無雙扶了額，頭疼道：“那怎麼樣才能讓大哥真心接受展家二小姐呢？”
楊直道：“娘娘放心吧，交由奴婢去辦。”
聶無雙看了他一眼，嘆了一口氣：“好吧，退下吧。”她欲再吩咐，但想起楊直的做事甚有分寸，想想也就由他去了。
出了宮門，聶明鵠望了一眼那硃紅色的宮門，抱拳對上了轎子的展盈道：“展小姐，路上多多小心，聶某就送到此地了。”
展盈面露失望，低頭輕聲道：“謝謝聶將軍相送，還望聶將軍征戰沙場之時要多多保重。”她說罷放下轎簾，吩咐：“回府！”
聶明鵠目送她的轎子離開，不由舒了一口氣，正要轉身叫人牽馬，忽地看見一位錦衣內侍含笑走來。他認出那是在聶無上身邊伺候的大總管——楊直，整了整面色上前問道：“楊公公可是要出宮？”
楊直一笑：“是啊，娘娘甚是關切聶府的建造，每日都要咱家前去親自看看。”
聶明鵠一怔，這才想起皇上已然賜下的聶府，他至今一眼都未去看過。
楊直笑意吟吟地看著聶明鵠：“聶將軍今日既然有空，可否隨咱家一起前去看看，畢竟這可是皇上與娘娘為聶將軍的一片苦心。”
聶明鵠想了想推辭不過，於是遂點頭答應。楊直也不催促，兩人一路走一路聊，相談甚歡。過了半柱香的功夫，兩人終於來到應京的玄武大街，聶明鵠看去，果然在兩旁林立的高門大宅中看見一處正在修建的府邸，匠人搬木頭的搬木頭，扛磚的扛磚，好不熱鬧。
楊直一指這裡，笑道：“聶將軍看著可還滿意？”
聶明鵠看了幾眼，頓覺有說不出地熟悉感，他又看了幾眼，忽地渾身一震：眼中流露不敢相信：“這……這……”
楊直點頭道：“是啊，這是娘娘按照聶府在齊國的府邸規制，一筆一劃親自畫下的，然後命匠人按照圖紙所畫，一磚一瓦建好的。娘娘對聶將軍說過，她一定會與聶將軍在應國站穩腳跟，重振聶家聲威，看來娘娘當初的諾言已經實現一半了。”
聶明鵠手撫上那建造了一半大門的基石，不由潸然淚下：“小妹她……太苦了！都是我做大哥的無用！”
楊直看著他流淚，喟嘆道：“聶將軍此言差矣，聶將軍如今立下軍功，站穩朝堂，娘娘雖在深宮，卻也獲益良多，向來朝堂後宮密不可分，聶將軍與娘娘兄妹兩人，一定會相輔相成，從此在應國重振聶家聲威的。”
聶明鵠聽了，擦乾眼淚，點頭道：“謝謝楊公公教導。”
楊直微微一笑：“不，聶將軍還未聽懂咱家的意思。”
聶明鵠疑惑抬起頭來，楊直已含笑不語，手一指前面：“聶將軍請隨咱家道前面看看。”
聶明鵠心中不解，但楊直已走到前面去。聶明鵠不得不跟上，走了又大約一炷香功夫，這才來到一處破土興建的府邸面前。
“這是……”聶明鵠不由疑惑問道。
“這是雲樂公主與駙馬薛璧的駙馬府，如今雲樂公主已和駙馬成婚，婚後自然要住在宮外。”楊直笑道。
聶明鵠身子微微一晃，扭頭便走。楊直追上前去，攔住他的去路，肅然道：“難道聶將軍還未忘記雲樂公主嗎？”
聶明鵠臉色一沉，叱責道：“沒有！楊公公不要逼人太甚了！”
“是咱家逼了聶將軍嗎？還是聶將軍在逼娘娘？”楊直範反問道。
“我沒有！”聶明鵠臉色鐵青，要不是看在楊直是聶無雙的近身內侍，早就一拳揮去。
“那聶將軍為何不接受娘娘的安排，迎娶展家二小姐？”楊直問道。
“我……”聶明鵠一腔心事被陡然揭開，不由惱火非常，他硬聲道：“這不勞楊公公費心。”
“聶將軍若是心疼娘娘就應該接受娘娘的安排，好好去展家提親。而不是這般推三阻四，讓娘娘難過在宮中難以安穩。”楊直肅然道：“聶將軍可知這一門親事可是皇后親自指下的，若是聶將軍不肯，娘娘又該怎麼辦？”
聶明鵠面上的神色陡然頹喪。楊直上前，指著駙馬府：“如今雲樂公主已經完婚，聶將軍還在猶豫什麼呢？”
聶明鵠許久才長嘆一聲：“好吧，今日楊公公所說，聶某記在心中了。”
他說罷拂袖而去。楊直看著他決然的身影，這才輕輕搖頭鬆了一口氣。
果然第二天，聶明鵠備上重禮，親自上展家拜訪展家家主。展門本就有心結交聶家，只不過礙於面子無法跨出那一步，如今見聶明鵠居然親自上門，自然是歡喜不盡。
聶明鵠去了展家提親。皇后聞訊大是欣慰，聶無雙亦是歡喜不勝，本以為極難的一件事，沒想到這般輕易就迎刃而解。皇上亦是高興頒下聖旨賜婚。頓時整個應京議論紛紛。誰能想到當初的逃臣如今不但在皇上跟前獲得信任，更獲得皇上親自賜婚的恩寵。
聶無雙請求皇上恩旨，親自出宮拜訪展家，商定兩家聯姻的細節。皇上恩准。訊息一出，展家頓時一陣緊張，匆忙之間連夜打掃府邸，處處張燈結綵，誰不知道聶無雙如今已是皇上後宮中的寵妃。這寵妃出宮，可是萬萬不能出任何差錯。
闔府上下，幾乎徹夜未眠，就等著賢妃聶無雙大駕光臨。
那日出宮，聶無雙一早打扮停當，乘了鸞駕出宮而去，一路行仗逶迤，宮娥內侍還有前面的侍衛開道，端地風光無比。聶無雙坐在鸞駕之中，心中感慨良多，當時在齊國之時，大哥尚年輕，沒有娶親的打算，如今齊國是家破人亡，兩兄妹竟然在異國他鄉紮下根來。
楊直在一旁候著，見聶無雙面上激動，不由恭喜道：“娘娘如今也算是放下心中一半大石了，等聶將軍與展家小姐成親之後，就能開枝散葉了。”
聶無雙微微一笑：“是極。若是爹爹上天有知……”她眼中不由泛出淚花。
楊直又溫言寬慰了一番，聶無雙這才展顏開懷。
到了展家，早有恭候一旁的門房看到鸞駕過來，急忙進去稟報展家家主家母，聶無雙鸞駕停下，展家人黑壓壓地跪下恭迎。
聶無雙連忙上前扶起展家家主家母，笑道：“這不是折殺本宮嗎？以後展大人與展夫人就是本宮的上輩了。哪有上輩人給晚輩行禮的？”
展氏夫婦都聽聞聶無雙如何魅主承寵，各種流言紛紛都說她如何毒辣，如今一看卻是楚楚可憐又懂禮的女子，頓時心中的擔心消了一半。當下連忙迎了她進大門。
聶無雙觀展家不愧是名門大閥，府邸也是有些年頭，陳舊中帶著一種莫名的貴氣。裝飾更是十分精心獨到。一家入座，聶無雙美眸往座上的眾人一掃，忽地問道：“誰是展二小姐的生母，如今這婚姻大事，也該讓她進來定奪才是。”
展氏夫婦微微一怔，面面相覷，聶無雙臉上笑意吟吟，看不出半分惱意來。一旁的站著的展盈連忙道：“尊娘娘的意旨，這就去請臣女的母親。”
不一會，來了一位錦衣婦人，聶無雙打量了下，見她面容祥和，展盈的溫婉有幾分承自她身上。聶無雙問了她幾句，對答亦是十分清楚大方。聶無雙心中的擔心慢慢消散了，只要展盈母親性子溫和，為人正派，對聶家說，無所謂展盈是嫡女還是庶女。
一席交談，賓主盡歡。兩家人敲定了大喜的日子與彩禮聘禮。末了，聶無雙對展盈道：“等你與大哥成親之後，把你母親也接到聶府中養老，一來與你作伴，二來也是本宮一點私心，可以多多照顧你們小夫妻兩人。”
展盈一聽激動得幾乎要跪下謝恩，聶無雙連忙扶起她來笑道：“只要你好好與大哥過日子，這以後的日子會越來越好的。”
聶無雙在展家坐一會，等到聶明鵠過來接，已是將近用午膳，展家夫婦又竭力挽留兩人用完膳再走。聶無雙與便與聶明鵠留下用過，這才出了展家的大門。
聶無雙舒了一口氣，對聶明鵠笑道：“大哥也是要成家立業的人了，小妹真替大哥高興。”
聶明鵠手輕撫過她的鬢髮，笑了笑：“大哥安家了，你就安心了。可是你要知道大哥最願意看見的是你的幸福。”
聶無雙心中一顫，幸福？……幸福已經離她很遠了吧。她抑制住眼中的淚，笑著抬頭：“大哥放心，我已經很幸福了。”
她說完，匆匆進了鸞駕。聶明鵠看著她倉皇離開的背影，心中不由升起一股酸澀。但是他又能如何，看著她孤身一人在深宮之中，小心翼翼地承寵，如履薄冰，關於她流言蜚語向來不絕，他也耳聞過，可是他又怎麼能指責她呢？
在這異國他鄉，要站穩腳跟，就如她所說，要摒棄一切……