肖府的竹林就在作坊的後頭，出了後門，行約盞茶工夫，便見前方一片茂密竹林，眼睛所觸之處，一片翠綠，李媽媽也果然只是將道路指給了她：“三少姨奶奶，前方便是我們肖府的竹林，深竹淵了，還有許多事要忙，老奴就不隨三少姨奶奶進林了。”她略低著頭，一臉的慈眉善目，說罷朝葉玉笙行了禮，轉身，便離去了。
葉玉笙左手提著柴刀，右手握著一把鋸，看著李媽媽的背影，在心底裡深吸了一口氣，不免哭笑不得。
日頭逐漸升了起來，在這個和煦的春日裡，路兩旁都開滿了藍色的小花，沿著上山的路，蜿蜒開了上去，迎面微風撫過來，倒將她那緊皺的眉頭撫得輕鬆不少。
沒有什麼可以難得倒自己！
葉玉笙給自己打氣，便朝深竹淵裡行去。這深竹淵，僅從名字之上便可覷得——這是一片竹的深淵，遠遠望去，從身旁的平地開始，至山麓再直至山頂，處處鋪滿了竹子，觸目處一片綠蔭蔥蔥，風一過，竹海上翻起暗浪，一層又一層的直朝山頂湧過去。
漸漸的近了，她進了深竹淵，地上有枯葉，雙足踏上去，沙沙作響，隨處可見的竹筍早已悄悄探出了深色的尖，她在林裡緩緩行走，微咪著眼，有陽光從頭頂透過竹葉射了下來，風過處，世界一片寂靜，唯有竹葉的磨擦聲細碎響起。
葉玉笙仰起頭，便見淡金色的陽光裹著著竹葉盤旋而下，像是少女在跳躍的舞蹈，它落在她的鼻尖，輕輕地，碰觸了一下，又一個迴旋，順著她的衣裳滑了下去。她禁不住地大聲笑起來：“真是“人在畫中游，風吹細細香”，怎的這麼舒服？怎的會這麼舒服？”
她一個人在這寂靜的竹林裡隨意穿梭，真是前所未有的自由，前所未有的痛快，她一人笑了半晌，方想起自己原不是來遊玩的，她是來伐竹的，不知何故，許是因著這寂靜，許是因著其他，她沒來由的只覺鼻子一酸，竟是又嚶嚶哭了起來。
偽裝堅強的外衣一但褪去，便只餘脆弱——她十歲被賣，在青樓裡步步為營，與老鴇、與恩客、與青樓裡的冷嘲熱諷之聲鬥智鬥勇；十八歲又被湘軍所搶，背井離鄉，出逃、被抓回；又被當作一件物品，送進了肖府；肖府的日子也不得安寧，丈夫作惡、婆婆不喜、嫂嫂要立威、連下人們都對她擺臉色......
她這樣一想，反倒又哭不出來了，她便吸一把鼻涕，抹乾了腮上的淚，輕聲對自己道：“今天可當真是瘋了。”搖搖頭，拿起置於一旁的柴刀，挑了根竹子來砍。
然而她終究力氣小，一刀下去，竹子上僅僅只留下一條細小的印子，而那根楠竹仍自崴然不動。她棄了柴刀，拿過一旁的鋸來鋸那竹子，她蹲在地上，一手扶竹，一手握鋸，只聽“嘎嘎”聲之中，鋸還當真破了竹，她心下一喜，繼續拉動手中的鋸，只聽“嘎嘣”一聲，用力不對，手中的鋸應聲而斷。她嘆息一聲，只得又棄了這斷鋸，繼續拿那柴刀來砍，砍了半日，那竹子仍然崴然昂立，直指蒼穹。
她氣急，拿著刀對著竹身一斷亂砍，卻是哪裡砍得動，左右為難之跡，忽聽有笑聲響起，她一驚，左顧右盼，便見一人從竹林裡閃了出來，問她：“你一個女人家怎的來這裡砍竹子？”
（本章完）