李興禹彷彿沒有聽見韓赤月的問話，冷冷的對著上官惜若道：“皇上當真要逼死赤炎將軍不成？剛剛只要有一步差錯，赤炎將軍就會命歸黃泉。到時候，即使皇上再憐士，再後悔，也不過是枉然。”
“韓赤月不是說了嗎，赤炎將軍之所以這樣做，正是因為他怕自己動搖……”
“強扭的瓜尚且不甜，強自降服的人又怎肯為你效力？皇上，你手下的人還說嗎，為何非要降服赤炎將軍？”怒氣衝腦的李興禹，上前一步，滿語指責。
自赤炎將軍選擇自刎後，上官惜若就察覺到李興禹心有所怒。原本以為是對赤炎將軍所作所為不贊同，沒想到這怒氣竟然是因自己的所作所為而生。上官惜若斂起笑容，垂下眼眸道：“過程雖然驚險，但還好赤炎將軍無礙，李興禹你又何必如此動肝火？”
“赤炎將軍是死是活，皇上當真在意嗎？”李興禹冷笑一聲，隨即慨然道：“自古皆然，高高在上的天子只需說‘朕好人才’，所有的能人志士有德之人就皆要匍匐前來為你肝腦塗地？我現在懷疑了，你配嗎？那些人完全可以自己闖出一片天，為何要在你手下討活？”
上官惜若心下了然，指尖微動，悠然的道：“士為知己者死，朕想有問題的不是朕，而是先生。先生把一個人的所長全部當成了換未來和位置的工具，可朕卻並不把自己手下的人全部視作工具。”
“如果我一無所長，你會注意我嗎？”李興禹緊緊盯住她的眼睛，慨然道：“承認吧，你結識這些人，完全是因為這些人對你有利。什麼知己者、悅己者，那完全是狗屁。”
上官惜若看著咄咄逼人的李興禹，臉上繃起一層冷霜，沉聲道：“如果你一無所長，朕絕對不會注意你。”
李興禹冷哼一聲，一副理當如此的模樣。
“聖人無常心，以百姓之心為心，為天下渾其心。”情勢轉換，上官惜若開始步步緊逼，“因為朕是皇上，朕的所作所為不是出於一個人的意願，而是這個位置的需要。天生萬民而設君主，一旦坐到這個位置上，君主就必須摒棄他個人的意願。”
李興禹的色漸變恍惚，卻依舊未發一言。
上官惜若的攻擊因為李興禹的沉默而更加激烈，滿腔的怒意使她直視著對方的眼睛道：“朕和六王爺、韓赤月等人親近，確實是從欣賞他們的才華開始，但朕卻從未曾心存利用之意。他們對於朕來說，是知己，是為同一個目標而不斷前進努力的夥伴。李興禹，你也曾是他們中的一員。”
“皇上……”
“給朕聽著，李興禹。”上官惜若的聲音如同從幽閉的地獄中擠出來般，“朕不管你怎麼想，也不管你將來會怎麼做。只要朕的大業未成，你就不能有絲毫動作，否則別怪朕無情。現在，朕給你一個星期的時間，盡你所能的說服赤炎將軍……”
李興禹的激憤完全是
因為赤炎將軍求死而激起，等腦袋清醒過來，早已心有悔意。而上官惜若這番真誠的話更讓他明白自己那一絲絲想法之謬誤，是以跪拜道：“臣領命，定當竭力為君行事。”
此後，李興禹成了赤炎將軍的常客。一天席間，李興禹道：“做官不易，唯一的希望就是跟對人。人生如朝露，轉瞬就乾涸，不留下些痕跡，誰又會心甘？”
“李興禹，是哥們兒的話就請只吃飯。如果你鐵心要為上官惜若做說客的話，我的頭你隨時可以拿去。”
李興禹忍不住蹙起雙眉，痛心疾首的道：“你何以自苦至此！你明明清楚以你的條件只有在上官惜若手下才能有所大作為，建功立業不一直是你的夢想嗎？”
“我是有主人的人，在主人拋棄我之前，我決計不會拋棄主人。李興禹，你不也是在歸國無路之後才投誠上官惜若的嗎？我如今還未走向絕境，而且出師就必須要有歸去，所以，我不能。”
李興禹不再說什麼，二人繼續喝酒聊過去。席畢，李興禹來到上官惜若面前道：“屬下無能，有辱皇上的厚望。”
“哦，看來赤炎將軍還是不同意？”
李興禹負手而立，點頭應道：“赤炎將軍是英雄自然識英雄，不過寧肯主子負他，他也不肯負主人。”
上官惜若眼裡劃過一抹精光，似乎對赤炎將軍的欣賞更多了幾分。她微微沉吟了半晌，方笑道：“既然赤炎將軍執意如此，朕就成全他們吧。不過，還請與他們約法三章，不能讓他們在魏吳國皇帝面前提起漢唐半句。”
李興禹微微一愣，隨即高聲道：“臣遵旨，我皇英明。”
時令已至晚秋，朝堂上的氣氛卻火熱異常。一方面是新皇帝為出師不利而大動肝火，一方面是新皇帝的舅舅因為新皇的斥責而汗流浹背。相反，赤炎將軍卻一臉平常，彷彿事不關己般。
“赤炎將軍，你打了敗仗歸來，怎麼還能這般輕鬆？”氣不過的魏吳國皇帝出口說道，發現壬擎棋微微搖了搖頭，他急忙咳嗽幾聲後轉移話題道：“朕登基以來初次出師便大敗而歸，當然失敗的因素是多方面，朕也有責任。不過為了不留下笑柄，咱們還是該做些補救才好。”
壬擎棋在心中深深的嘆了一口氣，心想這世上當真有打不乖的孩子，“皇上，臣認為我國近期暫時不宜出兵。與其拿士兵們的鮮血讓其他國臣服，倒不如從內部提升自己。等魏吳國真正強大了，即便是打個噴嚏，那些小國也會乖乖的前來獻禮。”
赤炎將軍依舊不發一語，但是他知道壬擎棋的話是正確的。在自己實力不夠的時候，總想和其他人打打擂臺證明一下自己，結果是把自己弄得遍體鱗傷。只有真正有實力的人，從來不會主動挑釁別人說自己多麼牛氣。
赤炎將軍不發話，新皇帝的舅舅也就是本次戰役敗軍的副帥呆不住了，他抬起低了許久的頭，表
情豐富的道：“皇上，這次戰爭失利不是咱們實力不行，而是老天爺幫襯著威楚國。我看，咱們不如聯合西戎，兩家聯軍攻擊威楚國，既可以顯示咱們和西戎的關係融洽，又能證實咱們有人追隨，而且還能穩操勝券。”
“好主意啊。舅舅，看樣子有時候打打敗仗也是有好處。”魏吳國的新皇帝笑了，他們和西戎剛剛聯姻，如今正是蜜月期，此時不合作還待何時？
副帥嘿嘿笑了兩聲，心想：漢唐你這個熊包子，以為讓爺發了毒誓，也就拿你無可奈何了嗎？等爺的聯合大軍收拾完威楚國，就直搗你漢唐，讓你也唱唱雞腿的美味。
壬擎棋沒有說話，赤炎將軍卻不再沉默，他拱手道：“皇上，倉促出戰難以取勝。君子報仇十年不晚，臣認為咱們可以等國力稍微穩定後再出戰，到那時必可一戰而勝。”
“赤炎將軍，莫不是被威楚國嚇住了吧？你可是大將軍吶，丟掉的臉面要自己找回來才行。”新皇帝斜睨著赤炎道，他自認為該給敗軍之將一點兒臉色看看，以激烈戰士們取勝。
赤炎將軍苦笑一聲，隨即跪拜道：“臣戰傷未愈，短時間內恐無法再戰，臣請辭督戰主帥一職。”
“不行！赤炎將軍，朕給你機會報仇雪恨，你可不能辜負朕的好意啊。別人打了你的臉，你要親自打回去才行。放心，朕還是很信任你的。”
赤炎將軍嘴邊的苦意更濃，他深深的跪拜道：“皇上，臣確實不堪此重任。而且重傷未愈，已無法站立，實在是無力督戰。”
“沒關係，赤炎將軍不便行走，朕可以準你乘坐擔架督戰。赤炎將軍，你的家人朕會為你保護的好好的，你只需用心督戰即可。好了，此事已定，無需再議。”
在一片‘皇帝英明’的喝好聲中，新皇帝的舅舅也就是副帥恨得咬破了嘴脣，赤炎將軍的眼眸暗了下來，而壬擎棋的眼中卻劃過一抹亮光。
魏吳國和西戎兩國約好了出兵天期，各自出千乘兵車聯合攻擊威楚國。魏吳國的督戰主帥自然是赤炎將軍，西戎國的主帥則是新即位的可汗。兩國一東一西夾擊威楚國，當真是急壞了威楚國的皇帝。
“李成龍，你說得對。在赤炎將軍死掉以前，朕真的不該舉行慶功宴。如今魏吳國和西戎國一東一西攻打咱們這小小的威楚，情勢如此危急，諸位認為當如何做？”別怪威楚國皇帝失去了魄力，只因他執政期間未曾重視武力防備才會如此焦急。
李成龍雖率兵戰勝了聲名在外的魏吳國，不過因尚未授予他官職，是以坐在隊伍最好的他，保持了沉默。
“父皇，魏吳國雖然強悍，但西戎卻不過是小菜一碟。聽說他們新即位的可汗志大才疏，請父皇給兒臣軍隊五萬，兒臣定當將西戎一舉擊潰，以解我威楚國西面之危。”上次未能隨父出征建功立業已經讓少公子凌雷御憋屈的狠，是以這次他主動請纓。
（本章完）