行船不知幾日,總算是看到了金陵港口。眼看目的地就在眼前,薛蟠也不好繼續賴在賈赦的船上,回到自家船上統籌一應事務。
賴大幾人看到金陵近在眼前也是鬆了一口氣,這次來的都是一些得勢的,哪裡吃過這樣的苦？尤其是賴大,因為年齡有些大了,現在只覺得整個人都散了架似的。
“賴爺爺,總算是到了金陵,接下來的路怎麼走？”說話的是李貴。他是賈寶玉的奶兄，只是因為賈寶玉厭棄了李嬤嬤,所以連帶他的日子也不好過。這次也是託了不少人才得到這份差事,只是好像有些出力不討好,剛出門就受苦。
“這還要看薛家大爺的安排，太太出門之前就說了，這路上的事由薛家大爺安排。”賴大有些頭疼地說道。他現在是知道自己接了一趟苦差事，從京都出發開始到現在，這薛蟠露面的次數一隻手都數的過來。
這京都有誰不知道賈家一分為二，這大房和二房雖說不是水火不容，老死不相往來，可也不過是點頭面子情。一開始薛蟠在賈赦船上還可以說是親戚家交流，可這些天來薛蟠離開賈赦船的時間是屈指可數，這不明擺著薛蟠這個薛家家主偏向大房嗎？
要是賈赦說上幾句，讓薛蟠拿錢出來估計就難了，況且賴大心裡已經給薛家打上沒錢的標誌。
現在賴大已經是不對薛家抱幾分希望了，他現在考慮的是直接用甄家領出來的錢採買，回去被王夫人罵上幾句;還是自己拿錢補上，在王夫人面前爭個體面。
李貴可不知道賴大想了這麼多，他聽說接下來還要看薛蟠的安排就滿心的喪氣感。“賴爺爺的意思是接下來還要坐這船轉道去姑蘇？”李貴嘴裡這麼問著，心裡卻是肯定了。這麼些天下來，薛家不如往昔的念頭是深入每個賈家人的腦海。
“這就要看薛大爺的意思了，不過我們應該會在金陵住上幾天，也可以好好放鬆一下。”賴大聽到李貴說還要坐這船也是嚇了一跳，他可不會再想坐這艘船了。
“要我說這事交給賴爺爺你不就好了，何必交給外人，還勞我們跟著吃苦受累！”邊上一人聽到兩人的對話插嘴說道。
“是錢啟啊！”賴大定眼一看，說話的原是賈寶玉院子裡的，只是不知道這次怎麼也跟著一塊來了。
“賴爺爺還記得小人啊！”錢啟恭敬地說:“小人原是跟著寶二爺的，只是之前寶二爺院子裡的人全給換了，小人就沒了著落，這次也是託了人說情才能跟著賴爺爺一起出來！”
賴大聽到錢啟的回答才反應過來自己問出心裡話了，不過看到錢啟的表情還是覺得很受用。“你剛剛的話就不要說了，我不過是一介奴才，怎麼能和薛家大爺相提並論？”
“這薛家人到底是不姓賈，要說這賈家誰能比得上賴爺爺你？”錢啟是大拍賴大的馬屁:“也不知道太太是怎麼想到。”
賴大是十分滿意錢啟的話，不過他心裡也清楚錢啟這份奉承是在於自己的地位比他高。賴大剛想開口說話，就聽到薛家下人的聲音。
“賴管事，我家大爺有請！”
“我知道了，馬上就過去！”賴大聽到這話估計薛蟠是找自己商量接下來的行程，就滿口答應。
聽到門前的腳步遠去，李貴十分不滿地開口:“這薛家的下人也太不知事了，怎麼也不等著替賴爺爺領路，自己就直接走了！”
錢啟也馬上應和李貴的話，替賴大報不平。倒是賴大自己不怎麼在意，這估計就是薛蟠特意吩咐的，目的就是讓自己走人，好省下一筆花銷。
賴大稍微收拾了一下就走出房間去見薛蟠。等走到甲板上才想起自己根本不知道薛蟠在哪裡？這也難怪，薛蟠根本就沒有在這船上待過多少時間，也沒有在船上替自己安排房間。
賴大站在甲板上，周圍薛家下人就好像沒有看到一樣，來來往往就是沒有一個人理他。賴大滿心怒火，他什麼時候受過這樣的氣，只是人在屋簷下，不得不低頭。等他離了薛家，絕不會讓薛蟠好受！賴大在心裡暗暗發誓。
“賴管事，你怎麼還站在這裡？馬上就要上岸了，大爺說有什麼事等上了岸再說吧！”賴大正想著要不要找人問一聲，就聽到了這樣的話。
“知道了！”賴大硬著臉回了一句就直接回到船艙，吩咐賈家人收拾東西準備上岸。
賈家和薛家留守金陵的人都早就得到訊息在碼頭等著了。賈赦等人一下船就有人抬了轎子過來抬著賈赦和賈琮回老宅去了。至於其他東西，賈赦帶著的人可不是吃乾飯的。
薛家情況也是差不多，賴大等人還未下船，薛王氏和薛蟠已經坐上馬車走了。
賴大叫人收拾好東西下船時，就只能看到兩家的下人在搬著東西，主人卻早已不見人影。
“賴爺爺，現在可怎麼是好？”錢啟有些無措地朝賴大問道:“這薛家人自顧自走了，我等該往哪邊去好啊！”
賴大現在是把薛蟠恨得牙癢癢的，在賈家他何時受過這樣的怠慢？就算是一直被賈母捧在手心的賈寶玉見了他都要喊一聲“賴爺爺”，這薛蟠竟然敢不把他放在眼裡。
“豈有此理，薛家欺人太甚！”賴大惱怒地說道:“我們先去老宅，再找機會找回這個場子。”
“可是大老爺估計就住在老宅，他應該不會想見到我們這些人的。”李貴有些遲疑地開口。
“李貴說的好像也對，賴爺爺你還有其他主意嗎？”錢啟也贊同李貴的說法，賈赦發落起人來可是不管不顧的，要是現在撞上去，說不定連京都都回不了，不知道被髮配到哪裡去！
“我們要是直接登薛家的門，也不過是自討沒趣。薛家可不會歡迎我們，要是吃閉門羹就惹人笑話了！”賴大自然也知道去老宅不是好主意，可是薛家更不是好的選擇！
“賴爺爺，那現在我們怎麼行事？”李貴看碼頭上的人都開始注意他們了，就小聲地詢問賴大。
“先找家客棧住下來吧，之後的事就見機行事。”賴大苦笑地說道，出發之前的自信滿滿現在都成了笑話。
李貴聽賴大這樣說，也知道沒有其他法子了，就招呼其他人拿上東西，準備顧馬車進城。
等賈家人把東西都放上馬車時，薛家人才姍姍來遲。“賴管事，你們這是做什麼？我們家大爺早就讓小的安排好馬車了，你這不是讓小的難做嗎？”
“有勞薛大爺了，不過我們就不勞煩薛大爺了。”賴大自認為自己不是召之即來，揮之即去的人:“薛大爺新歸家門，想來是雜務纏身，我們就不登門叨嘮了！”
“這小的可怎麼跟大爺交代啊。”那人有些為難地說道:“我們大爺可是吩咐了一定要帶賴管事你們回府的。”
“府上一片雜亂，我們怎麼還好去添麻煩？”賴大還是堅定地拒絕了:“請轉告薛大爺，我過兩天等府上安排妥當了再登門拜訪。”
“小的一定轉告！”那人應了一聲就跟著薛家的馬車直接走了，根本就沒有詢問賴大接下來安排的意思。
“賴爺爺，你怎麼拒絕了薛家的邀請，現在可是他們自己請我們的。”李貴有些疑惑地問。
“住進薛家還指不定有什麼事呢？現在他們人荒馬亂的，我們去了估計也不會有好事。”賴大隨口回答。
“賴爺爺說的是，現在去了薛家絕對不會有好事！”錢啟奉承地說道:“賴爺爺，您先上馬車吧！”
賈家的人就這樣跟著賴大住進了金陵城裡的客棧。而薛蟠在聽到下人回覆之後也不過是冷笑了幾聲。
“哥哥，賈家的人還沒有過來嗎？”薛蝌從旁邊走過來看到薛蟠就奇怪地問:“你之前來信不是說會有賈家的下人同行。”
薛蟠聽到薛蝌的話就直接笑了起來，並且邊笑邊說:“不會來了，他們自己找客棧投宿去了！”
“這是怎麼回事？”薛蝌看薛蟠笑的得意，十分不解。在他看來，賈家的下人應該緊跟著薛家不放才是，不然怎麼讓薛家掏錢。
薛蟠看到薛蝌的表情更是開心了，之前在京都的事都是照著薛蝌的吩咐去做的，現在能讓薛蝌疑惑他十分滿足。“我一直冷落他，估計他是覺得無趣，所以就不來打擾了！”
“你這不是完全打亂了計劃嗎？我們現在還不能和他們鬧翻，要是那個叫賴大的寫信回去就麻煩了！”薛蝌有些無奈地對著薛蟠說道。
“不會！”薛蟠十分肯定地回答:“賴大那個人我還是知道的，被賈家人快捧上天了，他是不會輕易寫信回賈家訴苦的。”
“什麼事都有一個萬一。”薛蝌還是不放心:“他們現在住在哪裡？就算不能接進府裡來，也要派人盯緊了！”
“隨你吧！”薛蟠滿不在乎地說道:“我們都已經回了金陵，還有什麼好擔心的？”
薛蝌看著這樣的薛蟠真是為難死了，要他幫這樣的哥哥掌控薛家，真是要了他的命。或許直接取而代之會方便很多，只是他又下不了這樣的決心。
“哥哥難道忘了大妹妹還在宮裡嗎？雖然沒進過宮，可也聽說過。元嬪要是想要大妹妹的命可是簡單的很！”
薛蟠才嚇了一跳，只是對於薛蝌的話還是將信將疑。“她們的心沒這麼狠吧？怎麼說妹妹也是元嬪的表妹！”
“你不也是親戚，她們之前可沒對你手軟！”薛蝌勸說道:“不管怎麼樣，你還是要暫時忍耐一下。”
“知道了！”