一回到沈府，管家便來通報琉昭，沈夫人連夜敢來，已在西廂書房等候多時。琉昭一聽母親親自前來，知道大事不妙，健步來到書房，剛一推開門，便迎上母親焦急的眼神。
“娘，莫不是夢兒出了什麼事罷？”已經幾日沒有妹妹的訊息了，琉昭心中忐忑。
沈夫人見兒子一猜即中，淚水瞬間湧入眼眶：“前日船行終於有了訊息，夢兒她們的船在經過葉城一帶時遇上了洪水，葉城的分行已派人出城搜尋，但至今仍是下落不明。”
琉昭聽後，心中一緊，怎麼偏偏是葉城，水患最嚴重的地方。不過好在出宮前已得到陛下旨意，奉命前去葉城賑災，也就可以趁機尋找妹妹。
“娘，今日早朝，陛下特命我前去葉城一帶抗洪，妹妹的事你就放心交給我，我一定帶著她安全的回來見您。”琉昭開口保證。
可一聽連兒子都要去虎口冒險，沈夫人眼前一陣暈眩，胸口瞬間喘不過氣來。
琉昭見狀，急忙扶著母親坐到筵席上，開口安慰道：“娘，您是擔心我的安危罷，您放心，我從不做沒把握之事。您想想，我從小在船行長大，又在水部當值三年，對水性已頗有一番瞭解。
再加上這次夢兒也身處其中下落不明，無論是作為水部郎中還是為人兄長，我理應首當其衝。我向您保證，我們兩兄妹定會安然無恙的回到您的面前。”
看著兒子眼中那堅定的目光，沈夫人知道，此事無論在工在私，兒子都是去定了，這也是自己嫁進沈家大門的那天，沈夫人便知曉的道理，作為沈家人，就註定要為國獻身。
轉頭將眼角的淚水擦淨後，沈夫人也恢復了平靜，繼續說道：“既然你要以朝廷命官的身份前去，那還有一件事必須要告訴你。
聽葉城分行的人說，此次賑災期間，葉城整日緊閉城門禁止出入，根本不管附近鄉鎮老百姓的死活，就算有逃出來的村民想進城，也因害怕帶有疫病不許開門，活活餓死在了城外。就連分行的人去尋找夢兒，也是給了太守好處才能出城，但也不能再進城。”
說到這裡，沈夫人看了看緊閉的房門，示意兒子上前，繼續低聲叮囑：“不僅如此，朝廷播下去賑災的銀兩全被太守扣了下來，還聯合當地的富家老爺找來巫婆，說要為河神獻女才能止住洪水，弄得城內百姓人心惶惶。
你此次前去，定會與那葉城太守有一番較量，切記不可義氣用事，否則吃虧的只會是自己。”說罷，沈夫人含淚握住兒子的手，並從腰間取出一個玉牌，放在兒子手中。
琉昭低頭看了看那玉牌，驚訝地望向母親：“這是當年弘帝賜給爺爺的免死牌，後來爺爺贈予夢兒一直帶在身邊，此刻怎會在您這裡？莫非夢兒她——”
見兒子有所誤解，沈夫人急忙出聲打斷他：“夢兒吉人自有天相，定不會有事。這玉牌是我臨下船時她留下的，說是以備不時之需。聽聞近日來皇帝性情大變，朝中不少官員吃了悶虧。這次我上京也是專程為了把玉牌帶給你，你在朝為官伴君如伴虎，比我們兩個半百的老人更需要它。”
聽完母親的話，琉昭將玉牌舉到眼前，只見那玉牌一面雕有騰龍，中心一個弘字，另一面刻著免死二字，玉質細膩油潤，是一塊難得一見的上等白玉。
當年弘帝將這塊玉牌賜給爺爺後，爺爺一直悉心儲存著。後來夢兒漸漸長大，爺爺也在夢兒五歲那天，送給了夢兒。這是爺爺的一片心意，更是夢兒的救命之符，就算妹妹一輩子也用不上它，自己也不會浪費這唯一一次保命的機會。
想到這裡，琉昭堅定了心意，微笑著對母親說道：“娘，兒子此次前去葉城不知凶吉，你且把玉牌留在身邊，待我將夢兒完好無損地帶回來後，再定奪這玉牌之事。”說罷，琉昭將玉牌還於母親手中，默默地點頭示意母親收下。
沈夫人看兒子主意已定，遲疑片刻後便重新將玉牌藏於腰間。兩母子閒話了一會兒家常，就到廳堂用晚膳去了。
傍晚時分，琉昭靠於書房的憑几之上，計劃著對抗洪水的策略。
方才聽母親說起葉城一事，琉昭萬萬沒想到結果竟會是這樣，難怪都半月過去了，災情沒有一點減輕。要是這件事讓陛下知道了，恐怕那葉城太守的項上人頭就保不住了。
可與此事相比，眼下更重要的，恐怕還是夢兒失蹤一事。當初為了保她安全，才決定將她送到西邊投靠卓凡，可沒想到卻在半路遇上了水患，莫非真是難逃一劫麼？
琉昭蹙眉看向窗外的細雨，想起半月前收到的，卓凡的警告。
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