1.導言
在漫長而傑出的學術生涯中，弗裡德曼的主要貢獻在於經濟分析和經濟政策引導方面。這些研究涉及到經濟學方法論、貨幣、經濟學史、微觀與巨集觀經濟學、經濟政策以及國際經濟學等眾多內容。
1976年，弗裡德曼以其在消費分析、貨幣史和貨幣理論領域的成就和對於穩定政策複雜性的實證分析而獲得諾貝爾經濟學獎。
早在1950年，弗裡德曼就是凱恩斯主義經濟學統治局面的主要批評者（見KEYNES，J.M.）。他領導知識分子和公眾，要求重新評估中央銀行在貨幣政策引導中的作用。他的成就也絕不僅僅侷限在研究貨幣在經濟理論和政策中的作用以及研究富有挑戰性的方法論這兩個方面，他還對彈性匯率、長期收入假說和通貨膨脹與失業平衡問題的研究工作做出了重要貢獻。
弗裡德曼的影響甚至超出了經濟領域。他的思想透過有力的口頭與書面陳述而被美國和其他國家政府首腦、新聞界以及《週刊》上每週專欄的讀者們所熟知。
2.主要貢獻
在漫長而傑出的學術生涯中，弗裡德曼在經濟分析的一些關鍵領域做出了重要的貢獻，這些領域包括方法論、貨幣、消費、經濟政策、通貨膨脹與失業，以及匯率政策的討論。
在《實證經濟學方法論》一書中，弗裡德曼藉助一個強有力的案例，透過推斷而不是假設的方式檢驗了經濟理論的基礎。的確，他提出的“好像”假說概念對於理解他眾多的實證主義研究（特別是在貨幣領域的研究）至關重要。弗裡德曼最初的也是最主要的實證主義研究是他和助手在芝加哥大學貨幣銀行實驗室和國家經濟研究署裡進行的。他在這方面的研究被三部書的出版推向了**：弗裡德曼與安娜·J.施瓦茲合著的《美國貨幣史：1867—1960》、該書的姊妹篇——由菲利普·卡根（Philip Cagan）所著的《貨幣總量變化的決定與影響因素，1875—1960》，以及弗裡德曼與安娜·J.施瓦茲再次合著的《美國貨幣統計學》。
在這些和隨後的一些著作中，弗裡德曼領導芝加哥學派發出“理財”的呼籲。他批評了許多經濟學家在分析商業週期和通貨膨脹的時候忽視貨幣和貨幣政策重要性的做法。透過自己對於貨幣細緻的歷史分析，弗裡德曼明確提出了一種新的貨幣需求理論。他對於貨幣供給增加和收入與價格變動之間的關係進行了詳細的實證研究與分析，這讓他相信貨幣需求實際上非常穩定。
弗裡德曼對於貨幣的開創性研究幫助他重新闡述了貨幣數量理論，經他重新闡述的貨幣數量理論具有一個與眾不同的特點，那就是它包含了真實平衡下的需求理論。他認為金融主管當局所控制的只是名義上的貨幣總量，而真正的貨幣數量取決於人們實際持有的貨幣總量。他斷定，從某種意義上說，貨幣政策的目標應當是確保貨幣供給保持長期穩定的增長。
在批判凱恩斯主義經濟政策方法及其支持者的時候，弗裡德曼對經濟政策中可能出現的三種滯後形式進行了區分，這三種形式分別為：執行滯後、結果滯後和效應滯後。他認為這些滯後主要具有失穩效應，應當透過簡化的貨幣政策去實現貨幣供給的穩定增長。
經濟領域內的這種爭論曾經一度非常激烈，其中尤以20世紀70年代為最。正是弗裡德曼第一個站出來提出了一個相關假設，該假設認為通貨膨脹與失業之間的簡單平衡只是一種暫時的現象；相反，他認為在長期內並不存在這種平衡。
與弗裡德曼對於通貨膨脹和失業的分析相關的，是他在國際經濟學方面的開創性工作。弗裡德曼在他1950年所寫的一篇短文中主張實行浮動匯率制度，他在寫這篇論文的時候，正值佈雷頓森林協議簽訂和隨後國際貨幣基金組織與世界銀行成立，而它們實行固定匯率制度的主張在當時佔據主導地位。弗裡德曼在那個時候對如何透過靈活的匯率去改善支付赤字平衡的分析無疑是開創性的。他有力地反駁了認為靈活的匯率制度會引發經濟波動的觀點，而他的看法在20年以後得到了事實的支援，那個時候，靈活的匯率制度開始在世界上佔據統治地位。
弗裡德曼在消費方面的研究成果是他對於經濟分析發展所做出的另一個貢獻。他對絕對收入假說進行了擴充套件和提煉，創造出一種基於永久收入假說而不是年收入假說的消費理論，而永久收入被視為總消費支出估算時的關鍵決定因素。他在《消費函式理論》（1957）這本內容詳細的專著中，堅持使用了永久收入假說，並對大量經驗證據進行了調查，同時對暫時收入與永久收入進行了區分——他斷定，很大比重的暫時收入被儲蓄起來而不是成為永久收入。
3.結論
弗裡德曼對於經濟分析諸多領域的發展與提煉所做出的貢獻是重要的、開創性的、公開的和富有挑戰性的。他在貨幣、消費、匯率和經濟學方法論方面的研究又是其中最為主要的貢獻。他對於經濟學史的研究直接導致了對貨幣及貨幣政策對於一個國家經濟發展方式的重要性的重新評估。而他對於經濟管理中貨幣政策與財政政策的靈活應用餘地的重新闡述，也對政府引導經濟政策的方式產生了重要的影響，尤其是在1970年以後。
撰文：約翰·科寧漢姆·伍德