薛明玉來京城已經三年了,三年的時間裡他得了舉人身份,得了名義上的親爹薛仁的歡心,更得了崇文街上的兩間鋪子和城外的一套莊子作補償，三年的下來他在薛家也勉強立穩了腳跟,雖說仍有不得意之處,可待到明年春闈更進一步之時想必要那些人瞧不起他的人刮目相看也並非難事。
入京之前也是他想得太簡單了,當初在鄉下之時只想著被接到京城便能飛黃騰達一路攀升，可沒想到到了京城之後才發現完全不是一回事。薛家如今確實得勢，可京城權貴遍地走，他不過是從小地方接回來的未曾受過家族教養的薛家晚輩而已，誰會高看他一眼？更兼自己從小就沒在那圈子裡頭混過，如今這般年紀了才來重新融入談何容易。
關鍵是薛家好似還不完全相信他的身份。
薛明玉握緊拳頭,修剪得極為齊整的指甲扣在手心裡印上深深的幾個月牙印,他不被京城的貴族圈子認可，也沒有完全被薛家的內部圈子所接納，雖說表面風光，可真要算起來如今他存在的價值也不過是在薛仁這個病秧子面前裝孝子逗趣兒罷了，同他當初入京前的設想根本是天差地別。
以上種種要薛明玉越發地想透過科舉這條路證明自己，權貴看不起他又怎樣，薛家心存疑慮又怎樣，他若是能進一甲前三名，便是差些火候得個二甲前幾名呢，薛家嫡子的身份在那兒擺著要謀個好差事也是極順暢的，實權在手裡捏著別人自然不敢再低看自己。
後悔麼？薛明玉從未考慮過這個問題，因為即便現如今有諸多不順，可也比他從一個鄉下來的窮酸書生進京趕考全靠自己奮鬥起點高太多了，如果他還是以前的身份，便是考了個一甲前三也不見得能有多大出息，而薛家嫡子考了一甲前三卻不一樣了，說到底還是身份地位高些好辦事兒。
薛明玉從來都覺得，薛家嫡子這個身份給自己才是正理，給薛明珠那個醜鬼男妻完全是糟蹋了，流著薛家的血又怎樣，還不是爭不過自己。
思及此薛明玉又覺得有幾分優越感，冒名頂替又怎樣，如今那個貨真價實的薛家嫡子還在泥堆子裡跟鄉野村夫一般為生活斤斤計較呢，他薛明玉即便是被人瞧不起被人排斥也還是過著錦衣玉食的生活。有比較才有高低，這般一想薛明玉的心情稍稍好轉，他調整好自個兒的表情邁開步子向姜府走去，江源是當代名士，他以讀書人的身份多去走動結交也是應當。
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“薛家如今剩輩分最高的只剩了薛老太爺，往下有四個兒子兩個女兒，前些年薛家被打壓之時死了兩個兒子，如今只剩了庶出的老*二薛信和嫡出的老三薛仁，這薛仁便是你的父親。”
真要算起來魏芳的母親還是明珠的親姑姑，兩人的血緣也算得極近了，可明珠是個換了芯子的對著突然冒出來的便宜表哥沒多大興趣，就連薛家那幫人他也壓根兒不想有牽扯，從來到這個世界起他的身份就只是王家人，什麼薛傢什麼嫡子，這都是以前那個薛明珠的事兒同他沒有半毛錢關係。
“我已說過我對認祖歸宗沒興趣，你這人是聽不懂還是怎的，快些放我離開，這般將我關在此處到底是何居心。”
魏芳看了一眼明珠那張被紗布完全覆蓋了的臉，倒沒再用“你猜”兩個字來敷衍，因為他眼角瞟到了明珠握在手裡的準備隨時向他腦袋上招呼的茶碗兒。
“舅舅臥病在床也沒多久日子能過了，你身為人子連這最後盡孝的時間都不願騰出來麼。”
這話說得倒是佔理，明珠第一次聽也覺得很羞愧，可關鍵是這話都說了無數次了，只要明珠點頭讓魏芳帶他過去盡孝送薛仁最後一程時，這貨就顧左右而言他，這回明珠也懶得接後面那一茬了，直接抓起手裡的茶碗兒往魏芳腦袋上招呼，好在後者早早地將目光鎖定在了這凶器上倒也算得矯健地避開了。
就是扇子上沾了點茶水。
“粗俗。”
“我一個小地方來的人可不正該粗俗麼，你快些將我放了讓我找別地兒粗俗去吧，這般關著不讓見人到底是怎麼回事，難道我就那麼見不得人？”
魏芳指了指明珠這唯一露在紗布外頭的鼻孔和眼睛道：
“你覺得你現在很見得人？”
好吧，他承認自己這副模樣還是避著些人比較好。
“我知曉你心中焦慮，只如今舅舅被薛明玉這廝哄得服服帖帖的根本聽不進別人的話，你貿然上去相認也站不住腳，到時候讓舅舅生氣發怒加重病情倒得不償失了。”
事實上魏芳當初也沒想到，小地方來的窮酸書生薛明玉竟然也是這般有手段有心機的人，來薛家不過三年時間便已然讓舅舅對他言聽計從，就連老太爺都有幾分縱容的意味在裡頭，哪怕是不為別的，單單看在失散多年吃了恁多苦的份兒上老太爺也會對薛明玉好些，更何況這還是唯一的嫡孫呢。
在這關鍵檔口魏芳才不會傻到把明珠送過去讓人收拾。
“那我就這般一直窩在你這處？老實說你若手裡頭沒有證明我身份的證據又怎會斷定我就是你表弟，說不定薛明玉原本就是貨真價實的呢，若是有為何如今又不肯拿出來，還是說這般不上不下地吊著我你心裡頭高興？”
魏芳抿了口茶，也不將茶盞放下，只拿在手中慢慢轉著杯身看紋路。
“我趕到之時唯一的人證已遭了薛定師毒手，堪堪來得及跟我說了最後一句。”
明珠默然，兩人不再說這些，單單聊些無關緊要的話題，說著說著卻又說到了出去轉轉解悶兒上了，明珠自來到京城連這方院子都未出過，這些日子也著實悶得慌，倒也不是他閒不住，而是周圍都是魏芳的人他想往外頭遞訊息難如登天。
“等你臉上好乾淨了自然會帶你出去，如今還是老老實實待著罷，別沒好利索出門兒嚇著人。”
如此明珠也便耐著性子又等了一個多月，臉上的藥換過好幾輪兒，他倒是想看看自個兒如今到底成了什麼模樣，可那大夫換藥時手腳忒利索，洗乾淨之後就立馬塗藥半點兒空隙不給明珠找鏡子，美其名曰療效好，試了好幾回明珠也就放棄掙扎了，每天拉著小廝丫鬟聊天兒，扯著扯著時間也便過得飛快，直到迎來明珠拆紗布的那天。
工序倒是熟悉的，這些日子來明珠換藥換得勤也拆過好幾次紗布了，是以在大夫跑來一圈兒一圈兒從他腦袋上將纏著的紗布弄下來時明珠配合得極默契。臉上的遮蔽物一層層被剝開，待到盡數除去後又有手腳利索的丫鬟將一早備下的溫水端過來給明珠淨面，汙水換了一盆又一盆，待到臉上的水珠都被巾子擦去後整張臉徹底暴露在了空氣中，一時之間竟然有著蛻了層皮的感覺——麻痺的勞資終於不用裹成木乃伊了！
激動中的明珠沒有發現面前一堆人那看呆了的表情，直接衝出去院子裡頭跑了一圈兒，又跑了一圈兒，然後發了瘋地轉圈圈。臉上沒有東西的感覺就是好，以後誰再往他臉上抹東西他跟誰急！
在裡屋發呆的眾人還沒從剛才的震驚之中緩過神來便聽見外頭守門兒的小廝扯著嗓子喊到——
“薛公子又爬*牆了！”
魏芳拍了自己一巴掌強迫自己回神，隨後連忙跑去院子裡頭抓人，明珠也是憋狠了，這幾個月的時間連院子的大門兒都沒出去過，日常消遣除了跟丫鬟小廝聊天兒就只剩下爬到牆頭頂著一腦袋紗布嚇路人了，魏芳估計也是見他可憐沒禁止這僅剩的運動，只在牆外頭也安排了些看守的人莫要讓明珠不小心掉下去或者直接就這樣逃了。
來到院子裡，魏芳如往常那般抬頭瞧騎在院牆上笑得極暢快的那人，仍舊是那不消停的手腳，仍舊是那身素淨的衣裳，只因著臉上再沒了遮蔽的東西而讓人瞧著有些失神。眼前之人似獲得了新生，周身染上了淡淡的光華，不刺目，卻要人移不開眼睛。
魏芳瞧了一眼周圍人那呆呆的表情皺了皺眉，在京中毫無根基的他卻生了這副好相貌也不知是福是禍。
“你倒是下來說話，多大人了還這般跳脫。”
“來來來，我把你腦袋捆上紗布關在這裡幾個月不準出院門兒，你來跟我學學該如何穩重。”
瞧著坐在牆上形象全無的那人，魏芳竟鬼使神差地走到牆角下向他伸出了手。
“不是說要出去走走麼，今兒個帶你去京城轉轉。”
還沒說完他就後悔了，明珠這模樣跑出去還真不知道會引起多少人注意，可瞧著眼前那人因自個兒剛才那句話眼中的光華益盛，魏芳又覺著帶出去也沒甚干係，他魏老四在京中還不至於窩囊到連表弟也護不了的地步。
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王小湖腦子靈活腿腳更靈活，又因著先天基因好後天養得好，堪堪八歲便已經成了東八衚衕眾小鬼之中個頭兒最拔尖兒的了，來到東八衚衕住下沒幾個月他便同這裡的小子打得火熱，更用拳頭收了一幫子小鬼當小弟，成日裡沒事兒就在各條街道各個巷子裡頭瞎躥，躥什麼呢？自然不是為了闖禍的，明珠哥說了，京城裡頭大官兒多他可不能惹。
他是來找人的！
大哥說了明珠哥就在京城，只是被壞人抓住不能出來見他們，不過沒關係，他可以去找啊，大哥不說明珠哥被哪個壞人抓了，他可以搜啊。一個人肯定是不夠的，不知道一個衚衕的人夠不夠，如果不夠，下回要不要領著兄弟們去東七衚衕那邊搶地盤兒認小弟去，人多力量大，多鑽幾個狗洞多瞄幾家人絕對不在話下。
王小湖挺胸，他覺得在兄弟們的幫助下自己很快就能找到明珠哥。
“知道大大王長什麼模樣嗎！”
小弟們挺胸報告：
“很醜！”
王小湖一腳踹過去，然後極為嚴肅地說：
“大大王很好看！”
小弟們齊聲道：
“很好看！！”
見兄弟們都很誠實，王小湖拿出了自己讓王小潭畫的明珠哥畫像發給幾個小隊的隊長，讓他們按照上面的人去找。一幫子小鬼領命之後呼啦啦四散到了大街小巷，更發動各自的小夥伴幫忙找人，小夥伴又找小夥伴，夥伴無窮多，如此感染傳遞一時之間京城裡頭的孩子竟有大半都被髮動起來尋人，哪個犄角旮旯都跑去翻了個遍。
找好看的！
半邊臉是黑的！
綜合起來就是，黑得很好看的！
好不容易出門兒放風的明珠還在殺腦細胞考慮怎樣趁魏芳不注意遞訊息出去，殊不知這在街上穿來穿去的小鬼拿著他的“畫像”一次次地從面前跑過。
看都沒看他一眼。
大風起，一張紙從一個小孩兒手裡頭被吹飛了，飄飄蕩蕩飛到了明珠腳邊，他蹲身拾了起來。
這是……太極圖？
長草了的太極圖？
事實上，你不能寄希望於一個五歲大的小姑娘能畫出多麼具有參考價值的東西來。
作者有話要說：啦啦啦，終於變好看啦，還有，熊孩子要見面啦啦啦啦！！！
這幾天窩有點事，正在折騰結束北漂回老家，前兩天木有更新親們求諒解，保佑窩能夠踏踏實實地回去。