今天趙氏鬧了這麼一出王名川也不敢單獨將小的留在家中了，索性一下午都沒出門好生休整一番明天再卯足精神幹活。
“你平日裡洗身子用的是哪張巾子？”
明珠下午故意惹怒趙氏被他踢了一腳，雖說早有防備卸了幾分力卻也為著出效果在地上很是滾了一滾，現在整個人都蒙著一層土，著實到了不洗就不能忍的地步。
“都在我房裡呢，我同你拿胰子和木桶，熱水還得等會兒，你先擦擦臉罷。”
王名川暗罵自個兒粗心，明珠這一身的灰他早該想著燒熱水，可剛哄弟妹之時忙得忘這茬了。
好一番忙活才把東西備齊整，明珠什麼也沒帶便來了王家，無論是換洗衣物還是梳洗用具都得管王名川借，說不彆扭是假，可現在也沒那挑剔的條件，是以明珠只得湊合著用，想想……好吧他們兩個現在是登了記的夫夫，除了自個兒膈應外別人也沒理由說閒話。
現在還沒站穩腳跟，等到將來混出個名堂來了這婚事便另作打算罷，明珠雖然喜歡男人，可也沒飢渴到連這樣的小鬼都不放過的地步。
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王家以前也算富庶所以宅子在整個村兒都算是好的，王名川居長，父母在時又被寄予厚望希望他能讀書考取功名，是以單獨留了間屋子給他，明珠泡在木桶之中打量四周，雖說屋子有些年頭兒了可卻難得堅固厚實，想來最近倒不用擔心翻修這一項開支。
明珠掰著指頭一樣樣算，穀倉裡頭的稻穀還多，他們幾個應當能吃到下一輪兒收割，院子裡養了兩隻母雞一隻公雞和八隻鴨子，屋子旁邊還有幾塊兒巴掌大的菜地，短時間內應當不用擔心吃食，只王家的幾個身上穿的衣服都有些破了，自己也得添些必備衣物不能老穿王名川的，抽空應當去市集買兩匹布。眼下最要緊的還是把春耕熬過去，不知去年秋天時王名川有沒有點油菜籽，若是錯過了今年的油不知還能不能撐下去。
正扯著腦袋想生計的時候門外響起了王名川的聲音。
“我同你拿了一套換洗的來。”
“這就過去！”
明珠從桶裡跨出來，因著個人性取向有問題所以沒敢開門直接讓王名川進來，只打開一條縫伸出手去，因外頭久不見動靜遂明珠出聲道：
“怎了？可是還有別的東西？”
王名川在屋外愣愣搖頭，緩過神後忙把自個兒的視線從那一節兒白生生還帶著水珠子的手臂上挪開。雖說明珠是以他男妻的身份嫁進來的，可他卻沒什麼真實感受，不過就還當養了一個比他小一歲的弟弟罷，直到現在拿了衣服來人家避諱地伸出一隻胳膊不露身子時他才懵懵懂懂地有了“屋裡的人是他媳婦”的認知。
王名川撓頭。
他今天好像真取媳婦了來著。
還是個男的。
開始暈暈乎乎的王名川把衣服放在了明珠手上，自個兒又接著暈暈乎乎地走了，明珠聽著腳步聲漸遠也沒再說什麼，只將衣服拿進去了。
竟是新的？
明珠翻著衣裳瞧了瞧，突然覺得為著這麼一家子謀生計再死幾片腦細胞都值了。衣服上頭一個補丁沒有，連裡衣都是白生生的一點褶子也無，想來當是王名川的娘在出事之前才為他做的，這些日子來捨不得穿，倒是在明珠來了之後便大方地拿出來半個字也不曾提，叫人如何不心疼。
懂事的孩子總招人疼的，明珠暗暗下定決心，這幫孩子他養定了。
收拾妥當出來後瞧著天色也不早了，明珠顧不上擦頭髮，拿了根麻繩綁在身後便熟門熟路的去了廚房。碗櫥裡頭存著十來個雞蛋，明珠取了三個打在了盆裡，一邊調雞蛋一邊和水，因為人多他還特意多摻了點兒，許是突然想到些什麼，他拿了個小碗兒將和了水放了鹽的雞蛋分出去些，在離灶孔較遠的那口鍋中摻了水支上木架子才把雞蛋放進去。
“我來幫你燒火罷。”
王名川不知何時走了過來，不待明珠回答便自顧自地坐在了灶孔和柴垛中間的小馬紮上。明珠剛洗完澡也不想弄得一身灰，遂沒拒絕只扯著話題同王名川閒聊。
“晚上悶南瓜飯弄個雞蛋羹，再來個蘿蔔湯如何？”
“我不懂這些，你說了算罷，中午那頓瞧著極好，卻是比我強多了。”
“你往常不理這些我卻是在薛家做慣了的，也不是多大個本事。”
因著剛點火燒了洗澡水，遂這次沒花多大功夫便點燃了一把柴，火光映照在名川那張稚嫩青澀的臉上，生生逼出些成熟來。
“你沒來之前都是我自個兒弄，你是沒瞧著呢，弄出來的東西連自己吃著都覺著難以下嚥，好在小湖小潭他們懂事，再難吃都嚼巴嚼巴吃乾淨，只光吃這些哪能長肉，爹孃走了之後我眼瞧著他們幾個一日比一日瘦卻又無能為力，真真是無用之極。”
明珠沒說話，家裡出了這樣的事不是外人幾句安慰就能消除的，王名川想來也是憋久了，下面有弟妹要照顧，他若是露出悲色來讓那些個更小的怎麼活？這一日一日的強撐著，生生將一個悶在房裡只管讀書的酸書生逼成了現如今這麼個外能扛鋤頭下地內能進廚房做飯的頂樑柱，將將十五歲的年紀，有這番經歷也著實讓人心酸了。
“日子會好起來的。”
想了半天明珠也只有這麼句話，隨後只管忙自個兒手下的活計不提。大米淘好後連同小半鍋水直接倒進去一同煮，直煮得大米有六七分熟了才拿了鐵盆兒放上筲箕往裡倒，直將米同米湯都分開了才罷。
奶白色的米湯讓明珠又想起小時候在家吃的米湯泡飯，米湯是個好東西就這般倒了著實可惜，明珠當下也不打算另做蘿蔔湯了，只管多取了些南瓜做燜飯一會兒渴了喝米湯就成。南瓜去皮切成等寬的長條整齊地擺在鐵缽裡，又將六七分熟的米飯裡頭拌入少許油和鹽，攪拌均勻之後將米飯均勻地蓋在了南瓜塊兒上，隨後將鐵缽整個兒放進摻好水的鍋中蓋鍋蒸。
“這邊沒什麼事兒了，我去叫幾個小的起床，你得空看著會兒火就行。”
“你去罷，這兒有我守著呢。”
明珠點頭走出廚房，只見著大河拿了大笤帚在清理院子裡的垃圾，小孩兒掃著地晃眼瞧見了明珠，巴掌大的臉笑得極喜慶地叫了聲“明珠哥”。
“夜裡風大那竹葉子還有得掉呢，你這會兒掃了只怕明兒個一起來又成原樣了。”
這裡同蜀地倒是相似，家家戶戶院子旁邊都種著幾從極茂盛的竹子，平日裡編個竹筐弄個揹簍倒是便宜，只那總掃不完的葉子讓人糟心。
“不妨事兒呢，我明兒個起來再掃一次就成，明珠哥快些進去罷，院子裡灰重。”
明珠笑著揮手，直直走向幾個小的同睡的房屋。三個小孩兒倒在**卻是頭朝三個方向睡著，明珠一人屁股上打了一巴掌將人叫醒，小潭年紀最小又是姑娘家難免有起床氣，揉揉眼睛抽噎幾下要哭，卻是想起了什麼掉了幾滴眼淚又生生止住了，只眯縫著眼睛瞅明珠。
“小潭該起床啦，哥哥悶了黃瓜飯還蒸了雞蛋羹，再不去就被大哥搶光了！”
小孩兒伸手要明珠抱，又抽噎幾下才極不容易地道：
“大哥餓了，讓大哥多吃，小潭人小不用吃。”
明珠聽得心裡軟成一片，是怎樣的父母才能教出如此乖巧的孩子，真真是讓人恨不得疼得心坎兒裡。
“我也不用吃的！”
王小湖中氣十足地吼了一聲，因為嗓門兒出奇的大卻是又將明珠嚇了一跳，難以想象這麼小的身板兒能發出這麼大的聲響，明珠忍住捂耳朵的衝動伸手狠狠揉了一把王小湖的腦袋洩憤，隨後將王小溪也從被窩裡頭揪出來。小姑娘已經四歲了，被人叫起來也不鬧，只極為利索地伸出小手給自個兒穿衣服，王小湖也極麻利地穿上了，只留下明珠還在給王小潭繫繩扣，具收拾妥帖了才讓三個小的手拉著手往外走去水缸裡舀水洗臉，非是他懶得給幾個小的燒熱水，而是在這醫療條件差的古代讓孩子們從小習慣洗冷水臉也是個不錯的法子。
“哥哥蒸了雞蛋羹，要給蔣大娘送一碗去，你們幾個願意麼？”
三個小不點兒並排站著，你看看我我看看你，最後集中看王小湖。
明珠突然想伸手堵耳朵，可終究還是慢了一步。
“願——意——！”
耳朵震得嗡嗡作響，明珠長嘆一口氣：好吧，老這麼聽下去他總會習慣的。
最後是震得暈暈乎乎的明珠從鍋裡端出那個小碗兒撒上些蔥花便領著三個小的去蔣大娘家串門子，大娘開門看見是明珠笑得極和善，許是因著白天那件事兒越發覺著應對這幾個孩子好些。
“大娘，我今晚蒸了點兒雞蛋羹端過來讓您一家嚐嚐，也沒太多，您別嫌棄就是。”
“誒，你這孩子跟大娘我客氣什麼呢。”
蔣大娘接過東西就要讓明珠帶著幾個小的進去坐會兒，明珠以王名川還在家裡頭等著吃飯推卻了，只走之前同大娘客套了幾句說了些好話，無非是感謝這之前對王小湖幾個人的照顧，今後也勞煩多費點兒心。
明珠並王家的三個走後，蔣大爺見著蔣大娘端著雞蛋羹進屋問了句：
“是隔壁剛來的薛老*二家那孩子？”
“可不是呢，雖說長得不俊俏卻像是個會過日子的，王家小子有了這麼個男妻想來也會過得好些。”
“哎，鄉里鄉親的，往後也多走動罷。”
“誰說不是呢。”