來人人手捧明黃色錦緞，目光冰冷掃視眾人，最後面無表情的盯著柳錦寧，“鎮遠將軍之女柳錦寧接旨！”
眾人連忙到正廳，擺好香案，柳錦寧攜眾人跪下接旨，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“奉天承運，皇帝詔曰：鎮遠將軍之女柳錦寧，聰慧敏捷,端莊賢淑，謹慎居心，率禮不越，克令內柔，安貞葉吉，雍和粹純。特旨加封正二品竹安公主，賜居永寧殿。欽此！”
“謝主隆恩！”柳錦寧起身接旨，心下疑惑。
錦衣人仍是面無表情，“皇太后口喻，旨到之時，請竹安公主即刻入宮，府中下人只留幾人照看門戶即可，其餘就地遣散。宮中已為公主準備妥當，公主不必帶過多行禮。”
柳錦寧手捧聖旨，面露苦色，她不稀罕什麼公主，也不想入宮，可是這由不得她。父親一生盡忠報國戰功赫赫，如今又為國捐軀，母親剛烈殉夫，兄長為國征戰至今下落不明，留下年幼的她孤苦一人，無人照拂，皇室要彰顯仁厚不落人口舌，接她進宮撫養也在情理之中。況且這聖旨已下，違抗聖命可是死罪。
錦衣人對她可沒什麼耐心，眼睛直直的盯著柳錦寧：“竹安公主如果沒什麼需要收拾的就請隨我進宮吧，馬車已經在門外等候，皇上也等著奴才覆命呢。”一旁的下人無權也沒資格說話，都看著柳錦寧等她發落。柳錦寧雖小，到底是將軍府如今唯一的主人。
柳錦寧小小年紀被這麼多人盯著看，心裡直發毛，咬著下脣思索半天，也沒有更好的辦法，“就照太后的意思辦吧。”
旁邊一位頭髮微白的媽媽突然跪下，“老奴是夫人的陪嫁，之所以沒有隨夫人而去，就是為了照顧小姐。請讓老奴隨小姐進宮吧！”柳錦寧轉頭問錦一人“可以嗎？”
“按例准許帶兩名隨從的。”錦衣人點頭。一旁的下人都低頭不語，一入宮門深似海，可沒有府裡這麼自由。被遣散還可以得一筆銀子，對他們來說更好。老媽媽陪著柳錦寧發了銀子遣散眾人，只留了幾個已經簽了賣身契的留下看護門院。偌大的將軍府，說沒落就沒落了。收拾好東西走到大門口，宮裡的馬車已經在等著了。柳錦寧回頭看了眼自己居住了十多年，盛極一時的將軍府，如今只剩大門上掛著的“鎮遠將軍府”這塊漆黑的匾額了。轉眼才十多天，她已經懂得什麼叫物是人非了。
馬車載著柳錦寧主僕二人，一路直達皇宮。柳錦寧看著隨馬車顛簸而翻動的窗簾，外面暗紅。都說宮內都是紅牆黃瓦，應該已入宮了，這一進，要出來不知要等到何年何月了。老媽媽看著深色黯然的柳錦寧，不免心疼“小姐不要害怕，老奴會陪著您的。”
柳錦寧聞言苦笑，“王媽媽，只有您還願意陪著我了。”她不覺得害怕，她還不知道以後要面對的是什麼，她只是覺得迷茫。以前無論發生什麼都有母親和哥哥在，哥哥走後還有母親陪著她，似乎發生什麼事情都不用她操心。如今母親也不在了......
又走了約半個時辰，馬車才停下。柳錦寧下車只覺得雙腿都麻了，皺著眉
頭忍不住跺了跺腳。老媽媽在一旁拉了拉她的衣袖，柳錦寧抬頭才看到一位衣著華貴的美婦人站在面前，正笑容滿面的看著她。身後還有幾個丫鬟垂首而立。
柳錦寧正不知所措，旁邊有人說話，聲音沉悶卻尖聲細語，聽起來很不舒服，“這位是德妃妃娘娘，特地在此等候竹安公主。”柳錦寧心裡一驚，德妃娘娘，那就是長輩了，自己應該給她行禮。正要跪下，卻聽見一聲嗤笑，“竹安公主不必行如此大禮，我雖是你長輩，但品級和你一樣都是正二品，行常禮即可。”
柳錦寧大囧，臉一下通紅，才想起自己如今是公主了，只屈膝福了一禮。身後的王媽媽趴跪在地上，“德妃娘娘千歲千歲千千歲！”
德妃側眼看看卻並不理會。身後的錦衣人走過來單膝跪下，“德妃娘娘千歲！竹安公主已經帶到，娘娘若沒有別的吩咐，奴才還要向皇上覆命。”說罷抬頭一臉堆笑的看著德妃。德妃也對他輕笑美目一閉，“你下去吧。”待錦衣人走後，德妃才也不看地上跪著的人，“你也平身吧。”轉眼又看向柳錦寧，眼神微眯似帶笑意，“隨我去見太后吧。竹安公主！”只是這聲竹安公主叫的卻意味深長，讓柳錦寧不明所以。
柳錦寧跟著德妃，抬眼看著周圍，參天古樹映著高高的院牆，金燦燦的屋頂，氣勢恢巨集又莊重。轉眼來到一處宮殿，“壽康宮”幾個大字在陽光的照射下閃著金光。進去才發現裡面站了很多人，都垂首立著，一動不動，鴉雀無聲。看到到他們，眾人都屈膝行禮“德妃娘娘千歲！”德妃也不做理會，徑直走向屋內。柳錦寧只能跟上。到了門口，有一個丫鬟掀開門簾，德妃走到門口正欲進去又突然停下，回頭看向柳錦寧，伸手牽住她的手拉著她走進去。柳錦寧一頭霧水。王媽媽被丫鬟攔在門外，“下人不能進去。”王媽媽點頭退到一旁，心下不安的朝屋裡看了兩眼，奈何什麼也看不清，只能作罷靜靜等著。
柳錦寧被德妃帶到屋內，低著頭什麼也不敢看，心裡琢磨著太后該不會是個嚴厲的老太婆吧！該不會比教引嬤嬤還嚇人吧！德妃牽著柳錦寧的手下跪行禮，柳錦寧跟著喊“太后千歲千歲千千歲！”
停了一會才聽到一聲“免禮平身吧！”聲音溫和而沉穩，讓柳錦寧安心了不少。
“謝太后！”柳錦寧起身仍低頭站著。
德妃笑吟吟的道“太后，嬪妾已將竹安公主帶到了。”說完側身到一旁，只留下柳錦寧一人立在正中間。
“抬起頭來，讓哀家看看。”聲音依舊溫和。
柳錦寧緩緩抬起頭，目視前方。才看清面前的太后跟自己想象的截然相反。不僅不是老太婆，反而還很漂亮。面板白皙，雍容閒雅，容光煥發，連眼角的皺紋，都讓人覺得美。身材豐腴卻不失勻稱，衣著華貴卻不失素雅。柳錦寧一直覺得自己母親最美，方才的德妃也讓她覺得美，可眼前的太后卻美的讓她驚訝。她竟不知道年過半百的人竟然還可以如此美豔動人。不自覺張大了嘴巴，定定的看著太后。
太后見柳錦寧如此神情，也
瞭然於胸，這樣的事她經歷太多了。只是別人都礙於她太后的威嚴不敢表露，只有她表露的如此坦白。看她雙眼瞪的溜圓，紅彤彤的嘴巴微張著，煞是可愛。
太后還沒有說什麼，一旁有人卻不滿了，“柳錦寧，如今你已是竹安公主，一言一行都代表皇家威嚴，你以後要跟宮裡的教引嬤嬤用心學習。”
柳錦寧這才回過神來，暗罵自己太冒失了。轉頭看向說話的人，一身明黃色吉服，跟德妃差不多年紀，神情孤傲，冷若冰霜，眉頭緊皺，瞪得柳錦寧心跳都停了一下。恍惚聽有人說了句“這是皇后娘娘”又驚的她小心臟狂跳不止，連忙跪下。
“皇后娘娘千歲。”低著頭大氣也不敢出。
皇后只冷眼看著她，並不說話。太后卻知道皇后的小心思，不就是沒有向她問安行禮嗎！明知道這是德妃耍的小計倆，還這般沉不住氣，向人家小姑娘撒氣。又想到柳錦寧的身世，不由的心疼。
“快起來吧！你初入宮中，自然要學習宮中的禮儀，這急不來。先賜座吧！”太后看了眼皇后，皇后神情微斂，沒再說什麼。柳錦寧座到德妃下首的圈椅上，脊背挺直。她分明看到德妃笑顏中帶著得意。她搞不懂這些，只安靜的聽著太后的教誨，怕在被皇后訓斥。
“你父親戎馬一生，戰功累累，威名赫赫，你母親也是性情忠貞剛烈，出了這樣的事，哀家跟皇帝都很惋惜。你哥哥到邊關後也屢建奇功，是個不可多得的人才，邊關那邊一直在尋找他，不會放棄的。你還年幼，留你一人在外無依無靠，哀家總是放心不下，皇帝也覺得不能親自照拂你有愧於忠心耿耿的臣子。你在宮中且安心住下，有什麼需要或者遇到什麼問題儘管跟哀家或皇后開口。如今你是公主，皇后就是你是皇額娘，你要尊敬她。後宮裡姐妹眾多，你也要要跟他們好好相處。”柳錦寧想起自己逝去的父母，又憂心哥哥安危，心裡難過的無以復加。太后的話，如同撕扯她心口還未結痂的傷口。柳錦寧泫然欲泣，不由緊咬下脣。這些都落在太后眼裡，讓她更加心疼，便輕嘆一聲不在說什麼。
“皇帝定好住哪裡了嗎？”太后側頭問向皇后。
“皇上定下永寧殿。”一旁的德妃突然開口，皇后的神情愈加冰冷。
太后看了一眼皇后，給公主賜居這麼大的事，竟然越過皇后跟一個妃子商定，可是礙於柳錦寧在場，太后也不好說什麼。
“你先回永寧殿吧，一路也累了，就不留你用膳了。德妃帶她過去吧，我與皇后還有事要講。”太后看著皇后，美目中帶著幾分凌厲。
德妃起身柔聲告退，領著柳錦寧退了出來。一看到柳錦寧，王媽媽就走過來，小聲詢問“小姐，沒出什麼事吧？”她很是擔心小姐，怕她年幼無知惹怒了太后。柳天佑少爺只怕是凶多吉少，柳家現在就她一個血脈了。
一旁的德妃聽見了神色一凜，“能出什麼事！皇宮大內，竹安公主能出什麼事？”
（本章完）